В апреле 2026 вышел новый, пятый студийный, и первый за 27 лет, альбом hard`n`heavy/progressive группы Crimson Glory (США), получивший название "Chasing the Hydra".
Но в этом обзоре, в импровизированной серии "Еще раз о...", РОКЛЯ предлагает историю создания и оценку содержания третьего студийного альбома группы "Strange and Beautiful", который вышел 35 лет назад, и является фаворитом автора в краткой дискографии коллектива.
Первые два альбома группы, "Crimson Glory" (1986), и особенно "Transcendence" (1988), сделали группу довольно популярной среди поклонников hard`n`heavy, продемонстрировав фирменный почерк в виде впечатляющего использования в записях элементов glam и progressive, а также специфического имиджа с использованием железных масок.
Кроме того, эти пластинки были записаны классическим составом группы: Jon Drenning — соло-гитара, Jeff Lords — бас-гитара, Ben Jackson — ритм-гитара, Dana Burnell — ударные и Midnight — вокал. Однако, в 1989-1990 группу один за другим покинули Ben Jackson и Dana Burnell. Замену гитаристу искать не стали, а новым ударником стал Ravi Jakhotia. Этот состав и работал над новым альбомом.
Альбом был записан на Kajem/Victory Studios - Victory East в Филадельфии. Мастеринг выполнен George Marino (R.I.P. 2012) в Sterling Sound, New York. (Надо сказать, что George Marino - известный в мире студийный мастер, оставивший заметный след в истории Рок-музыки. Он работал с AC/DC, Cat Stevens, Led Zeppelin, Aerosmith, Guns N' Roses, Metallica, DIO, Cheap Trick, Arcade Fire, Whitney Houston, Coldplay, Cyndi Lauper, Journey, Kiss, Mötley Crüe, The Cars, Bon Jovi, Arctic Monkeys, Dan Fogelberg, Iron Maiden, Fountains of Wayne, Incubus, Joe Bonamassa, Jimi Hendrix, Joe Satriani, и многими другими артистами).
Технический персонал записи: Jon Drenning - producer, mixing, Mitch Goldfarb – producer, engineer, mixing, Brook Hendricks – second engineer, Brian Stover, John Fairhead, Jeff Chestek, Cherri Parker – assistant engineers.
Пригашенными музыкантами на записи выступили: John Avarese – keyboards, Annette Hardeman, Charlene & Paula Holloway – background vocals, Ric Sandler – grand piano, Daryl Burgee – percussion, Ron Kerber – saxophone ("In the Mood"), Babatunde Olatunji – intro vocal ("Promise Land").
К альбому было выпущено 2 сингла с песнями альбома: "Song For Angels"/"Far Away" и "The Chant"/"Love And Dreams".
Альбом вышел 24 июня 1991 на крупных лейблах Atlantic Records Corporation в США и Roadrunner в Европе. На альбоме размещено 11 треков, продолжительность звучания - 58 минут 40 секунд. B sides к альбому отсутствуют.
Авторство большинства песен принадлежат Drenning/Lords/Midnight, две песни ("Promise Land" и "Song for Angels") были написаны в соавторстве с бывшим доцентом университета Дрексел и юристом в сфере развлечений Марси Рауэр Вагман, а "The Chant" была написана сторонними авторами песен М. Маккинли и М. Фредериксен.
Довольно оригинальную обложку альбома выполнил Justice Mitchell.
Оценка звучания альбома - задача одновременно сложная и простая. Сложная - потому что охватить все задействованные в записи стили и приемы - от hard'n'heavy и progressive до blues и psychedelic, оценить их причудливое смешение и оттенки, практически невозможно. Простая - потому что для таких "вещей в себе" это, как правило, и не нужно, т. к. альбом представляет собой нечто уникальное и неповторимое. Ясно одно: альбом не клиширует первые две работы, а группа на нем двигается дальше, уверенно и интересно ступая на неизведанные творческие территории, что можно только приветствовать.
Музыкальная ткань альбома уверенно и эффектно развивается от качающей открывашки "Strange and Beautiful", вбирая краски потрясающих вокальных партий, акустических и клавишных инструментов, достигая "пика прогрессивности" на "Starchamber". Музыка альбома удивительно гармонична, то удивляя хард-роковым напором, то впадая в блюзовый штиль расслабления, особенно на "Deep Inside Your Heart" - безусловно, лучшей балладе группы. Медитативная, закрывающая альбом "Far Away" вполне могла бы украсить дискографию Гленна Хьюза, Джо Линн Тернера или даже Deep Purple. К главному хиту альбома, песне "The Chant", был снят динамичный клип.
Очевидно, что альбом был принят публикой и критикой неоднозначно. От одних он получил свою долю критики за отход от линии первых двух альбомов (так, AllMusic поставили ему всего 2 звезды из 5), другие оценили его естественность, стильность и утонченность.
Виталий К., My.Mail.ru: "Если раньше музыканты играли традиционный хэви-метал с прогрессивными элементами, то в 1991 году они стали взрослее, произвели ряд перемен в составе, заключили контракт с крупным звукозаписывающим лейблом и выдали на суд слушателя замечательный хард-роковый альбом.
Не стоит думать, что CG превратились в глэмеров или легковесную AOR-группу. В «Strange and Beautiful» отсутствуют слащавые нотки, свойственные многочисленным hair-бэндам. Crimson Glory образца 1991 года - это интересная взрослая музыка, посредством которой группа демонстрирует недюжинный творческий потенциал. Здесь и тяжелые риффы, и отличный вокал, и интересные мелодии (баллада с использованием фортепьяно одна из лучших за всю историю хард-рока), и на редкость органичное использование музыкальных инструментов, не свойственных «тяжелым» исполнителям.
Группа не старалась записать хитовый альбом с целью увеличения тиражей проданных пластинок. В каждой песне музыканты демонстрируют свое возросшее мастерство. Самое интересное, что несмотря на смену стиля, группа не потеряла своего лица. Музыкальный почерк Crimson Glory по-прежнему легко узнаваем".
Как можно заметить по фото группы и клипу, изменения коснулись и имиджа группы - исчезли маски, что было воспринято поклонниками неоднозначно.
Перед началом тура в поддержку альбома Midnight покинул группу, и его заменил будущий фронтмен Michael Schenker Group, Дэвид Ван Лэндинг (R.I.P. 2015).
История (setlist.fm) сохранила информацию только о 2-х концертах в поддержку альбома, 14 сентября и 3 октября (масштабный концерт тура в Лос-Анджелесе в Concrete Foundations Forum вместе с Оззи Осборном, Soundgarden и Alice in Chains). После тура продолжения не последовало, и в 1992 был выпущен релиз о распаде группы.
Jon Drenning после распада группы менял место жительства и музыкальные предпочтения, экспериментируя с проектами Crush и Erotic Liquid Culture, которые создавались и распускались, пока гитарист не вернулся к идее воссоздать Crimson Glory. Несмотря на последующее возвращение в 1996, более группа песен с этого альбома не исполняла.
"Strange and Beautiful" - редкий бриллиант, не поддающийся классификации среди драгоценностей Рок-музыки. Это - тот пример, когда творчество настоящих талантов не укладывается ни в какие рамки. С годами ценность таких шедевров раскрывается все больше и больше.
Другие публикации по теме: