Прошла неделя с тех пор, как Клара вернулась домой. Всё это время она вела обыкновенную жизнь обычного человека - ела, спала, изучала чёрную тетрадь Лидии Николаевны. В один из вечеров ей позвонила Юля и рассказала, что они с Мишей уехали обратно в Москву. Ужасный сон больше не беспокоил девушку, её жизнь стала прежней.
- Клара, спасибо тебе огромное! Если бы не ты, я, наверное, уже сошла бы с ума! - Юля эмоционально поблагодарила ведунью за помощь.
- Скажу честно, последствия могли бы быть непредсказуемыми, вплоть до самых ужасных, - голос Клары звучал грустно.
- Значит, мы вовремя к тебе обратились!
- Юль, самое интересное, что вся эта ситуация была заранее просчитана и срежиссирована. Родственница Светика планировала втянуть меня в противостояние со всем миром, а тебя и Мишу использовали, чтобы до меня добраться.
- Получается, что я пострадала ни за что! - возмущению Юли не было предела.
- Да, ты была лишь средством в игре этих беспринципных людей.
- Надеюсь, их уличили и накажут?
- Да, все участники заговора схвачены, а вину каждого определит наш Совет старейшин.
- Клара, ты не пострадала? - тихо, с тревогой спросила Юля.
- Нет, со мной всё в порядке.
- Фух! Я очень рада!
- Пострадала от всей этой истории Аня, скорее всего, морально, но тоже мало приятного.
- А что с ней?
- Так вы же видели Светика? Ане внушили, что он красивый мужчина, в её вкусе, а потом она "прозрела".
- Представляю, что она чувствовала...
- Да, но Аня, кажется, очень сильно его любит, потому что прятала его от меня, когда всех остальных уже схватили.
- Мдаа... Любовь - она такая. Я бы тоже до последнего защищала Мишку и помогала ему!
- И это правильно. Передавай ему привет от меня.
- Хорошо. Пока, Клара. И не грусти!
- Я постараюсь.
Ведунья улыбнулась, хотя Юля и не могла видеть её лицо. Кларе понравился оптимизм девушки и её желание подбодрить.
- Все что-то знают о любви, рассуждают о ней, а я, как слепой котёнок. Что же поделать, если я никогда не любила?..
Кларе вдруг пришло в голову, что она должна прочитать любовный роман, чтобы лучше понимать влюблённых людей и их поступки. Какую же книгу взять? "Поющие в терновнике", "Евгений Онегин" или "Алые паруса"?
Пушкина и Грина она немного помнила со школьных времён, поэтому она решила прочитать о жизни и судьбе Мэгги Клири. Читала Клара быстро, совсем чуть-чуть помогая себе магией, она была впечатлена произведением, понимая, что любовь - очень сложное чувство и порой за него проходится платить весьма дорогую цену.
- Легче не стало, - таково было её заключение, когда она закрыла последнюю страницу. - Придётся всё-таки довериться бабушке и ждать, когда придёт моё время.
Прошло десять дней, и Клара начала скучать, она никогда не брала такого длительного отпуска. Она уже начинала подумывать о возобновлении приёма людей и помощи им в непонятных трудных ситуациях. Но не успела оповестить всех заинтересованных, когда с ней связался Апполинарий.
- Здравствуй, Клара! Завтра к десяти утра ты должна явиться в амфитеатр. Не опаздывай!
- Здравствуйте, а что от меня требуется?
- Только твоё присутствие. До завтра.
- До завтра...
Прощание повисло в пустоте, старейшина его уже не услышал.
На удивление, Клара в эту ночь спала, как убитая. Сны ей не снились, совесть не мучала и Лидия Николаевна не являлась ни во сне, ни наяву.
Клара проснулась рано и сразу ощутила, что готова ко всему, и к защите, и к нападению. Она сварила себе кофе и неспеша насладилась его вкусом. Затем тщательно привела себя в порядок, расчесала волосок к волоску, убрала их в хвост, надела уже привычную чёрную одежду и ровно в десять часов переложила золотой пропуск из левой руки в правую.
Она мгновенно перенеслась в амфитеатр Совета старейшин. Все самые важные события обсуждались здесь, разбирались жалобы и непрофессиональное поведение магов. В амфитеатре можно было получить подсказку от старейшин и решить свою проблему.
Клара старалась не злоупотреблять беседа и со старейшинами, обращалась к ним только при крайней необходимости. Но сегодня они сами вызвали её сюда, чтобы услышать, с чего началась ситуация с Арахной. Все старейшины должны были присутствовать, чтобы потом сообща решить дальнейшую судьбу паучихи.
Клара появилась в круге света в центре большого тёмного зала, вокруг, невидимые в темноте, сидели и приготовились внимательно слушать её, старейшины.
- Расскажите нам всё, что вы знаете, Клара, - раздался громкий голос Апполинария.
- Для меня эта история началась со звонка мужчины по имени Михаил...
Клара начала говорить, она рассказала о кошмарном сне, который преследовал Юлю, об Ане, владеющей Даром сновидицы, о том, как Арахна и Светолик использовали окружающих в своих целях, желая подчинить себе всех магов и эксплуатировать их и их силу. Арахна мечтала править миром, и сама сказала об этом Кларе.
Ведунья рассказала, как приехала в город, где жили Снеговы, как с Аниной помощью удалось прекратить кошмарные сновидения Юли.
- Ко мне обращались очень многие, желая увидеть мою Книгу знаний. Думаю, что её хотели похитить и пользоваться заклинаниями моей бабушки и моими в преступных целях. Даже Полуночник пытался её похитить в то самое время, когда я была в отъезде! Сейчас я понимаю, что он делал это для отвода глаз, но тогда я была очень зла на него!
- У Алексея мы позже спросим, что им двигал в этой истории. Продолжайте!
- Я нашла тетрадь моей бабушки, о которой мне ранее не было известно. Там обнаружили заклинания, позволяющие справиться с Арахной. А дальше я согласовала план действий с некой Антониной. Алексей помог мне проникнуть в дом, где собирались последователи Арахны, там я должна была прочесть заклинание, которое отняло Дар у Арахны. Я это сделала, паучиху забрали. Всех её последователей - тоже. Прошу наказать их со всей строгостью, ведь они хотели уничтожить всех, кто не с ними.
На этом Клара закончила. Никто не задал ей ни единого вопроса, старейшины переваривали всё, что услышали.
После неё вызвали Алексея Полуночника. Он рассказал, что один из старейшин попросил его внедриться в банду Арахны. Именно Алексей навёл паучиху на мысль о том, что им могла бы быть полезна ведунья Горецкая. Он же придумал, как привлечь Клару. Полуночник знал о Даре Ани Снеговой и решил, что девушкой можно воспользоваться.
- Приёмы были грязными, но в духе Арахны, поэтому она только обрадовалась, когда я предложил такую схему, - Алексей шарил глазами по тёмному залу и продолжал говорить, он хотел бы смотреть в глаза Кларе, рассказывая всё это, но из круга света он не видел никого из тех, что сидели в амфитеатре. - Каждое своё действие я согласовывал с Апполинарием, он был в курсе операции и одобрял или не одобрял мои предложения. Целью игры в долгую мы ставили выявление предателей среди старейшин. А таковые были и есть в рядах высшего органа магической власти.
Полуночника слушали ещё более внимательно, чем Клару, а некоторые напряглись, когда разговор зашёл о предателях.
Старейшины остались совещаться, а Клара и Алексей встретились возле амфитеатра. Контраст с темнотой этого мрачного зала был поразительный! Снаружи всегда светило яркое летнее солнце, пели птицы и цвели цветы.
Полуночник подошёл к Кларе:
- Как ты? Волновалась?
- Нет, а с чего мне волноваться? Я рассказала всю правду и не сделала ничего плохого, наоборот.
- Как ты думаешь, что решат старейшины?
- Надеюсь, Арахну строго накажут! И её внучонка тоже! - Клара завелась. - Я и тебя бы наказала за сон бедной Юли! Она очень сильно пострадала от ваших идей!
- Ей можно стереть память и всё, - беспечно отозвался Алексей, не замечая холодного блеска в глазах Клары.
Она уже хотела наорать на него и высказать всё, что думает о методах старейшины Апполинария. Но не успела, из снова позвали в амфитеатр. На сей раз в нём не было так темно, все старейшины были освещены, и Клара смогла потихоньку разглядеть их.
Слово взял Апполинарий:
- Мы с вами рассмотрели сегодня дело Арахны, жены солнечного мага, который сейчас бороздит просторы космоса в личной тюрьме. Какое наказание мы применим к ней?
- Ссылка!
- Отправить её к мужу!
- Пусть полетает в космосе!
С мест раздались возгласы, желающие наказать паучиху.
- Тишина! - Апполинарий прекратил перепалку старейшин. - Я услышал ваше мнение, Арахна заслуживает ссылки. Туда ей и дорога, сразу после окончания Совета она отправится в космос. Её внук, Светолик, будет лишён Дара и отправлен жить жизнь обычного человека. А что касается предателей среди старейшин... Они будут изгнаны и также лишены своих способностей. Да, Клара, ты хотела ещё что-то спросить?
- А я? А Алексей?
- А вы продолжайте трудиться на благо всех жителей планеты Земля.
*
Благодарю за ожидание, дорогие друзья!
Берегите себя и будьте здоровы!