Знаменитые масоны
Причины популярности Ордена заключались в том, что его принципы оказались созвучными либерально-демократической идеологии - фундаменту, на котором держится цивилизация Запада. В ложах были представлены и верхи, и низы общества, люди разных политических взглядов и вероисповеданий. Привлекала и рационализированная религиозность «вольных каменщиков» в духе просветителей, близкая протестантской культуре. Следует, однако, иметь в виду, что отдельных граждан в масонстве притягивала только таинственная атмосфера, оккультная символика и эзотерика. Некоторые видели в ложе не более чем закрытый клуб для досуга, кружок по интересам, место приятного времяпровождения и развлечения. Иных увлекали гуманистические идеалы, просветительская деятельность, благотворительность и взаимопомощь, связанные с братством.
"Вольные каменщики" не скрывали, что в организацию входят «талантливые, влиятельные и весьма обеспеченные люди». К «достопочтенному древнему братству» относилась также и немаловажная часть представителей среднего класса. Масоны признавали, что ложи обладают солидным капиталом. Они гордились тем, что масонство - уникальное учреждение, в котором «соединились энергия, мистерия, талант и деньги». Орден, «очаровывающий молодежь, объединяющий людей замечательных профессий с большими заслугами, не может не привлечь внимание государственных деятелей и философов-моралистов».
К тайной организации принадлежали многие известные канадские ученые, политики, государственные деятели, руководители провинций XVIII – начала XX вв. Так, «вольными каменщиками» являлись премьер-министры - члены Консервативной партии в период становления доминиона Канада Джон Александер Макдональд (1815-1891), Джон Эббот (1821-1893), Маккензи Боуэлл (1823-1917) и Роберт Лэйрд Борден (1854-1937).
Макдональд, посвященный в масонство в 1844 г., занимал пост главы правительства в 1867-1872 гг. и в 1878-1891 гг. Политик являлся Почетным Прошлым Великим Старшим Стражником Великой Ложи Онтарио. Сменивший его после смерти на должности премьера Эббот имел масонский стаж в Монреале с 1847 г., а в 1892 г. получил рыцарские степени. Премьер-министр в 1894-1896 гг. Маккензи Боуэлл, являвшийся франкмасоном с 1864 г., в 1895 г. был посвящен в рыцарство «вольных каменщиков». Известный ученый-правовед Борден вступил в Орден в 1880 г. В 1896 г. он был избран в парламент и вскоре возглавил партию консерваторов, занимал пост премьер-министра Канады в 1912-1920 гг.
Масонами были многие известные президенты США и американские государственные деятели (в частности, Бенджамин Франклин, Сэмюэль Хьюстон). Масонские знаки встречаются на «Большой государственной печати» (гербе США), банкнотах, изображены на некоторых памятниках культуры. В масонские ложи входили: знаменитый джазовый музыкант Луи Армстронг, певец Дюк Эллингтон, писатель Марк Твен, создатель американской автомобильной промышленности Генри Форд, генерал Дуглас Макартур, астронавты Джон Гленн, первым из американцев облетевший вокруг Земли, и Эдвин Базз Олдрин, высадившийся на Луне, многие киноактеры, музыканты, художники.
Бенджамин Франклин (1706-1790), один из «отцов-основателей» США, великий американский политический деятель, известный издатель, просветитель и ученый-естествоиспытатель, участвовавший в разработке «Декларации независимости» 1776 г. и Конституции США 1787 г., был выдающимся франкмасоном. Он одним из первых в Северной Америке вступил в Орден – в ложу Святого Иоанна в Филадельфии в 1730 г. или 1731 г. Франклин получил звание Заместителя Великого Мастера Великой Ложи Пенсильвании в 1750 г. Будучи в 1778 г. американским послом в Париже, он стал там Мастером ложи «Девяти Муз».
Из семнадцати первых президентов США, по меньшей мере, семь или восемь являлись вольными каменщиками (Джордж Вашингтон, Томас Джефферсон, Джеймс Мэдисон, Джеймс Монро, Эндрю Джексон, Джеймс Полк, Джеймс Бьюкенен, Эндрю Джонсон). Вашингтон писал, что «великая цель масонства состоит в том, чтобы способствовать счастью человечества». Сами американские масоны считают, что говорить о членстве в Ордене президентов Джефферсона и Мэдисона весьма сомнительно, поскольку не сохранились подлинные документы, устанавливающие этот факт. Президента Линдона Джонсона также не считают «масонским», поскольку он получил инициацию в 1937 г. только в степень ученика в ложе № 561 в техасском городе Джонсон-Сити и больше интереса к братству не проявлял.