И с этим нужно что-то делать.
До старта плей-офф осталось чуть меньше двух недель. Однако интриги в регулярном чемпионате практически не осталось. "Амур" сам уступил "Барысу", лишив себя надежды, чтобы сыграть в матчах на выбывание, и оставив только чудо. На Западе кубковая восьмерка сформирована давно. Единственное, за чем мы можем наблюдать - борьба внутри этой восьмерки на Западе. А там все очень плотно.
Каждый раз март в КХЛ становится триггером для различных дискуссий. Чемпионат стал по срокам дольше, но матчей осталось в том же количестве. Первый этап стал дольше, но при этом интриги практически нет. Да и в плей-офф проходит 16 из 22 клубов.
Однако высокая конкуренция должна стать толчком для увеличения игр, а не наоборот. Представляете, если бы сейчас "Лада" или "Сочи" играли бы на десять матчей больше? Количество участников плей-офф тоже необходимо оставить. Хотя бы по той причине, что первый и второй раунды - это самые вкусные стадии в плане рейтингов. Да и болельщику не самой богатой команды интересно увидеть свой клуб в первом раунде. В надежде на сенсацию, которая чаще не происходит, чем происходит, но все равно этого момента ждешь. А что по поводу интриги? А здесь требуется вмешательство не только лиги.
Мы все знаем проблемы нашего регламента. Во-первых, это заградительные квалификации (самое большое зло), которые мешают распределению игроков по клубам лиги. Во-вторых, статус НСА - по возрасту и с одним исключением (250 матчей в лиге и выходишь на рынок на один год раньше). Если бы стало больше исключений со статусом НСА, то это облегчило перераспределение игроков по клубам. Например, если хоккеист до 20 лет не сыграл за главную команду, то чего он должен сидеть в системе? Пускай выбирает клуб КХЛ, если на него есть претенденты. В-третьих, переподписания соглашений и разрывы долгосрочных контрактов. И это не такие большие проблемы, как пункты два и один, хотя почему-то именно на них акцентируют внимание.
Однако при всех этих моментах, при всех проблемах, стоит признать, что ни одна система не бывает идеальной. Это не означает, что КХЛ не должна работать. Нет. Лига должна быть равной. Хотя максимальное равенство - утопия. Утопия из-за разницы тех же бюджетов у клубов, команд в системе, уровня детского первенства и так далее. Но и взгляните на ту же НХЛ, где есть клубы, которые с самого же начала сражаются за первый драфт-пик, а к дедлайну еще одна прослойка команд решает, что в чемпионате ничего не светит, выступая в роли продавца, а дальше просто доигрывает сезон. Чем это отличается от "Сочи", "Адмирала" и так далее? Да ничем. Более того, в КХЛ нет статистов. Даже "Леопарды" на старте пытаются дать результат.
И вот тут самое главное. У клубов КХЛ даже при не самых идеальных моментах с потолком, все равно есть возможности быть конкурентными. Сейчас не времена двух базовых клубов. Видно, что количество претендентов на трофей увеличилось, а каждый может обыграть каждого. Вообще нельзя предположить, кто станет обладателем Кубка Гагарина-2026.
И то же самое с командами, которые не попадут в плей-офф в этом году. Никто не мешал "Адмиралу" не увольнять Тамбиева. И тогда шансы у клуба из Владивостока, скорее всего, на проход в игры на выбывание сохранились. "Амур" собрал очень хорошую команду, но провалил январь. "Лада" получила хорошего спонсора, но непонятно по каким критериям собиралась. Это ведь все человеческие ошибки - менеджерские и тренерские. И хоть что делай с регламентом, но от этого не уйти. Они всегда были, есть и будут. И никак на это КХЛ не может повлиять. В то же время есть пример "Сибири", которая сменила трех тренеров, добрала игроков, провела ряд важных обменов и вклинилась в восьмерку.
Так что можно, конечно, грустить из-за отсутствия интриги, но, в первую очередь, нужно задать вопрос клубам, которые не попали в плей-офф: что они сделали для того, чтобы стать конкурентнее? Отдельно стоит отметить "Барыс". Команда в последние несколько лет была статистом. Как только добавились легионеры к местному костяку и тренер с опытом, то организация стала интереснее и добавила интриги чемпионату.