Белорусский бренд Lino от компании «МедЛен» решил задачу, над которой в последние годы ломают голову многие производители экологичной продукции: как создать по-настоящему натуральные гигиенические средства для женщин, не жертвуя их надежностью. Неожиданным ответом на этот вопрос стал картофель.
В сети новинка вызвала бурную реакцию и настоящие споры. Пользователей удивил сам факт: как в составе гигиенических средств может оказаться картофель? Одни отнеслись к идее с интересом и даже иронией, другие начали активно обсуждать, действительно ли такие материалы могут заменить привычный пластик и при этом оставаться надежными. Чтобы разобраться, как появилась такая необычная технология и правда ли крахмал способен выполнять защитную функцию, «МП» обратилась напрямую к производителям. В компании подробно рассказали, как зародилась эта идея и какие технологии стоят за таким неожиданным решением.
Почему разработчики решили отказаться от пластика
Идея родилась из вполне практичной проблемы. Большинство современных средств личной гигиены, даже если они позиционируются как «натуральные», все равно содержат пластиковые элементы. Именно они отвечают за защитный слой, который не пропускает влагу. Но пластик делает продукт практически неразлагаемым: такие изделия могут оставаться в природе сотни лет.
Технологи «МедЛен» решили найти альтернативу. Так внимание разработчиков привлекли два хорошо знакомых сельскохозяйственных продукта — кукуруза и картофель. Оказалось, что содержащийся в них крахмал можно превратить в особый полимер — биоразлагаемый материал, который по своим свойствам почти не уступает традиционному пластику.
— Для Беларуси картофель — не просто культура, а часть национальной идентичности. Поэтому идея использовать крахмал из него выглядела одновременно символичной и технологически оправданной, — объяснили «МП» технологи в компании.
Как крахмал превращается в защитную пленку
Однако в гигиенических средствах крахмал используется не в том виде, который можно увидеть на кухне. При производстве он проходит сложную переработку и превращается в тончайшую мембранную пленку. Она выполняет ту же функцию, что и полиэтилен: защищает от протеканий. Но при этом имеет важное отличие — она биоразлагаема.
— У такой мембраны есть еще одно интересное свойство. Ее структура содержит микроскопические поры. Они слишком малы для жидкости, но позволяют проходить молекулам пара. Благодаря этому материал остается «дышащим», а кожа не испытывает так называемого парникового эффекта, который часто возникает при контакте с обычным пластиком, — рассказывают создатели.
Лен и хлопок: из чего сделаны остальные слои
Натуральность проявляется и в других слоях изделия. Верхний слой изготавливается из смеси хлопка и льна. Лён, традиционно выращиваемый в Беларуси, известен своими природными антисептическими свойствами.
Еще одна деталь, на которую обращают внимание разработчики, — способ обработки сырья. Вместо хлорного отбеливания применяется технология с использованием активного кислорода. Такой метод позволяет добиться необходимой чистоты материала без образования потенциально вредных соединений.
С какими трудностями столкнулись технологи
Путь к готовому продукту оказался непростым. Например, льняное волокно само по себе довольно жесткое. Чтобы сделать его мягким и комфортным для чувствительной кожи, технологам пришлось разработать технологию глубокой очистки и смешивания льна с длинноволокнистым хлопком.
Сложности возникли и с биопленкой. Полимеры на основе крахмала более хрупкие, чем привычный пластик, поэтому специалистам пришлось искать баланс между прочностью и тонкостью материала. Отдельной задачей стало создание клеевого слоя, который надежно фиксирует изделие на белье и при этом совместим с натуральными компонентами.
Быстрее разлагается и меньше вредит природе
Результатом стала продукция, которая, по словам разработчиков, способна разлагаться значительно быстрее традиционных аналогов. Если обычные изделия из пластика могут сохраняться в природе сотни лет, то материалы на основе крахмала постепенно превращаются в воду, углекислый газ и биомассу.
Так картофель, который многие привыкли видеть лишь на кухне, неожиданно стал частью высоких технологий и нашел применение в совершенно новой сфере.