Автобус появился из-за поворота там, где дорога заканчивалась уже много лет назад.
Сначала никто из геологов даже не понял, что именно они видят. На севере к странным вещам привыкаешь: иногда по старым зимникам ездят вездеходы, иногда появляются тракторы из соседних партий. Но автобус в глубине тайги — это совсем другая история.
Случай произошёл летом 1983 года в одном из удалённых районов Магаданской области. В те годы геологические экспедиции активно работали на огромных территориях, где не было ни населённых пунктов, ни постоянных дорог. Передвигались в основном на вездеходах, иногда на вертолётах. Любая обычная автомобильная техника в таких местах выглядела необычно.
Экспедиция занималась разведкой россыпных месторождений. Работы велись вдоль старой просеки, которая когда-то служила временной линией связи между двумя геологическими лагерями. Просеку прорубили ещё в 1960-е годы, но к началу восьмидесятых она уже почти заросла. Местами там ещё можно было проехать на гусеничной машине, но обычный транспорт по ней давно не ходил.
Именно там геологи и заметили движение.
Сначала послышался слабый звук двигателя. В густой тайге звуки распространяются странно — иногда кажется, что техника где-то рядом, хотя она может быть за несколько километров. Но на этот раз звук постепенно усиливался.
Через несколько минут из-за изгиба просеки появился автобус.
Он ехал медленно, аккуратно объезжая кочки и камни, будто водитель прекрасно знал дорогу. Это был обычный советский междугородний автобус — один из тех, которые в те годы ходили между районными центрами. Никаких военных обозначений, никаких специальных знаков.
Но сам факт его появления выглядел странно.
Просека была слишком узкой и неровной для автобуса. Даже лёгкая грузовая машина двигалась бы здесь с трудом. А этот автобус уверенно катился вперёд, слегка покачиваясь на неровностях.
Геологи остановились и вышли из вездехода.
Автобус проехал мимо них примерно в двадцати метрах. Скорость была небольшой — не больше двадцати километров в час.
И именно тогда они заметили ещё одну деталь.
В салоне сидели люди.
Несколько десятков пассажиров — мужчины и женщины. Одеты они были как обычные городские жители: плащи, пиджаки, лёгкие куртки. Кто-то смотрел в окно, кто-то просто сидел, глядя перед собой.
Но никто не выглядел удивлённым.
Никто не пытался рассмотреть геологов, стоящих посреди тайги. Ни один человек не махнул рукой и не подал знак остановиться.
Всё выглядело так, будто автобус движется по обычной трассе между городами.
Кто-то из геологов попытался поднять руку, чтобы остановить машину.
Но водитель даже не притормозил.
Автобус спокойно проехал мимо и продолжил движение по просеке.
Сначала участники экспедиции решили, что где-то неподалёку должна быть новая дорога. Иногда строительство начинается неожиданно, и на старых картах таких трасс ещё нет.
Но в этом районе они работали уже несколько недель и знали местность довольно хорошо.
Никаких дорог здесь не строили.
Геологи вернулись в вездеход и решили догнать автобус. Расстояние между ними было небольшим, и по прямому участку просеки это казалось несложным.
Однако через несколько минут стало ясно, что ситуация странная.
Просека постепенно сужалась. Деревья подходили всё ближе, кустарник становился гуще. Там, где автобус должен был проехать, дорога фактически исчезала.
Ещё через километр просека закончилась совсем.
Перед геологами стояла стена леса.
Никаких следов автобуса не было.
Ни колеи, ни сломанных веток, ни примятой травы.
Обычный автобус весит несколько тонн. Даже если бы он проехал здесь один раз, на мягкой земле обязательно остались бы заметные следы. Но поверхность выглядела нетронутой.
Геологи вышли из машины и внимательно осмотрели место.
Тишина. Лес. Старая просека, заросшая травой.
И никаких признаков того, что здесь только что проехала тяжёлая техника.
Вернувшись в лагерь, они попытались выяснить, не работает ли в этом районе какая-нибудь новая партия или строительная бригада. Иногда дорожники появлялись неожиданно, прокладывая временные трассы.
Но в управлении сообщили, что никаких автобусов в этих районах нет и никогда не было.
Ближайшая автомобильная дорога находилась более чем в ста километрах.
Позже участники экспедиции ещё несколько раз возвращались к тому месту.
Они пытались найти хоть какие-то следы: колеи, обломанные ветки, следы шин. Но ничего подобного обнаружить не удалось.
Один из геологов позже вспоминал, что его больше всего поразило поведение пассажиров.
Они сидели совершенно спокойно. Никто не выглядел потерянным или испуганным. Для них, казалось, происходящее было абсолютно обычным.
Будто автобус ехал по нормальной дороге, а вокруг были не сотни километров тайги, а привычный пейзаж из окон городского маршрута.
Через некоторое время этот эпизод записали в полевой дневник экспедиции. Формулировка была осторожной: «наблюдение транспортного средства на просеке без последующего обнаружения следов движения».
Скептическое объяснение звучит довольно просто.
Возможно, геологи ошиблись с направлением и автобус действительно свернул на боковую дорогу, которую они не заметили. В тайге такое иногда происходит — просеки могут выглядеть одинаково, и человек легко теряет ориентацию.
Но есть одна деталь, которая до сих пор остаётся странной.
В том месте, где просека заканчивалась, не было ни одной дороги, ни старой, ни новой.
Только лес.
И всё же именно туда уехал автобус с пассажирами, который несколько минут назад спокойно проехал мимо людей, стоящих посреди тайги.
