Для Александра Овечкина текущий сезон складывается непросто. Его команда в концовке регулярного чемпионата НХЛ идет вне топ-8 и имеет слабые шансы на попадание в плей-офф. На счету опытного форварда всего 24 заброшенные шайбы в 65 матчах и один из худших показателей полезности среди игроков «Кэпиталз».
Контракт лучшего снайпера в истории истекает в конце сезона и далеко не факт, что будет продлен летом. Особенно на фоне последнего высказывания Александра: он признал, что в 40 лет ему уже сложно тягаться с молодыми ребятами.
Всё будет зависеть от здоровья
Современные медицина и технологии, безусловно, продлевают век спортсменов. Криштиану Роналду в 41 год готовится принять участие в чемпионате мира, а его ровесник Леброн Джеймс по-прежнему актуален в НБА и приносит своей команде реальную пользу. И всё-таки бесконечно оставаться на вершине не удается даже самым великим и влюбленным в свой вид спорта атлетам. Уже даже Яромир Ягр в 53 года решил завершить карьеру профессионального игрока. По окончании последней игры «Вашингтона» против «Калгари» о возрасте заговорил и Овечкин.
— Решение о завершении карьеры зависит от того, как будет чувствовать себя мое тело. Сейчас хоккей очень жесткий, очень быстрый. Мне 40 лет, и мне тяжело тягаться с молодыми парнями, понимаете? — цитирует Овечкина RMNB.
Разговоры о пользе Овечкина для команды в американской прессе возникли на фоне неудачной серии легенды. В 11 последних матчах он отметился заброшенными шайбами лишь в одном, оформив дубль в игре с «Монреалем». Слабая результативность (2+3) лидера команды на этом отрезке дает понять, что прежней эффективности от него ждать уже не стоит. Овечкин по-прежнему является важным активом клуба, привлекающим публику, но в спортивном плане форвард с зарплатой 9 млн долларов в год уже не соответствует этим деньгам.
В текущем сезоне Овечкин не пропустил ни одного матча, что не может не впечатлять с учетом его возраста. Сам Александр отмечает, что вопрос о завершении карьеры будет зависеть в первую очередь от его состояния.
— Главное — это здоровье. Я не хочу, чтобы через год‑два у меня начало болеть колено, локоть или спина. Я не хочу чувствовать себя некомфортно до конца дней. Так что мне нужно подойти к этому решению с умом. Но я по‑прежнему люблю эту игру. Мне по‑прежнему нравится приходить на арену, идти в раздевалку, тусоваться с ребятами, — отмечает Овечкин.
Ранее по ходу сезона звездный хоккеист говорил, что его страсть к хоккею не угасает, но играть до 50 как Ягр он точно не собирается. При этом россиянин не исключал варианта с возвращением в московское «Динамо». Не факт, что на полноценный сезон, но несколько матчей в форме родного клуба Овечкин провести еще точно планирует.
Почему над Овечкиным смеются?
Игра против «Калгари» (7:3) лично для Овечкина сложилась не лучшим образом. Он вновь закончил встречу без набранных очков и с отрицательным показателем полезности «-1». По ходу сезона с этим показателем у Александра вообще всё очень плохо. Если у лидера команды Алексея Протаса он равняется «+18», то у Овечкина отрицательное значение — «-3». Хуже только у одного игрока в команде.
Один из болельщиков, следивших с трибун персонально за Овечкиным в матче с «Калгари», выложил в сеть небольшой ролик, в котором восьмой номер «Вашингтона» в течение десяти секунд находился в одной точке в районе синей линии и никак не участвовал в атакующих действиях. Видео стало вирусным, а другие болельщики принялись язвительно его комментировать.
— Как же я рад, что он не играет за мою команду.
— Вероятно, поэтому «Вашингтон» и не попадет в плей-офф.
— Это больше напоминает памятник, а не живого игрока.
— Это просто смешно. Если бы так действовал новичок, он просто не получил бы ни одной смены до конца сезона.
— К сожалению, Ови стал обузой для «Кэпиталз». Ему бы следовало закончить карьеру по окончании прошлого сезона, сразу после рекордной шайбы.
— Ему же 40 лет, а не 100! Почему он так плохо двигается?
Вырванное из контекста видео вряд ли может служить доказательством резкого спада Овечкина, но реакция болельщиков в этом смысле даже более показательна. Если раньше один из лучших игроков в истории лиги постоянно генерировал поводы восхищаться собой, то сейчас их становится всё меньше. Похоже, и сам Александр понимает, что его время в хоккее постепенно подходит к концу.