В мире военной авиации редко встречаются машины, которые можно назвать «гениальными» без преувеличения. Обычно это история компромиссов: либо огромная дальность, но уязвимость, либо мощное вооружение, но малый радиус действия. Однако в начале XXI века в небе появился уникум, который не просто закрыл существующие потребности, а создал новый стандарт. Речь идет о Airbus A330MRTT (Multi Role Tanker Transport) — самолете, который умудряется быть одновременно и невидимым помощником, и тяжеловесным грузовиком, и летающим домом для пилотов.
Ниже красавец ВВС Сингапура.
Рожденный в гражданском, закаленный в военном
Секрет популярности A330MRTT кроется в его происхождении. В отличие от многих предшественников, которые изначально проектировались как военные машины (например, KC-135 Stratotanker 1950-х годов), этот танкер — потомок успешного гражданского авиалайнера Airbus A330-200.
Зачем изобретать велосипед, если он уже идеально едет? Инженеры взяли проверенный планер, современные двигатели и самую главную «фишку» — топливную эффективность. Гражданское происхождение дало неожиданное преимущество: военные получили самолет, который летает так же дешево, как коммерческий рейс, но при этом способен выполнять задачи, непосильные для обычных лайнеров.
Летающий хамелеон: Три в одном
Главная гордость A330MRTT — его универсальность. В авиационной истории полно примеров, когда танкеры переделывали из бомбардировщиков или пассажирских самолетов, но они всегда оставались «чистыми» заправщиками. Европейский гигант пошел дальше, реализовав концепцию «MRTT» (Multi Role — многоцелевой).
Самолет может менять «профессию» прямо в воздухе, точнее, за несколько часов на земле. В его арсенале три основных ипостаси:
1. Танкер. Благодаря дополнительным топливным бакам в нижних отсеках фюзеляжа (где у гражданской версии — багажное отделение) A330MRTT способен нести до 111 тонн топлива. Это абсолютный рекорд в своем классе. Он может отдать почти все это топливо другим самолетам, оставаясь при этом самим собой.
2. Транспортник. Когда топливные баки пусты или не используются, пространство занимают паллеты с грузами. Самолет способен перевезти до 45 тонн груза. Для сравнения: это почти две фуры с техникой или продовольствием.
3. Пассажирский лайнер. Если нужно перебросить личный состав, внутрь устанавливаются легкосъемные кресла. Конфигурация меняется молниеносно: сегодня самолет возит солдат, завтра — истребители F-16 на другой континент, а послезавтра — заправляет их в воздухе на обратном пути. Например Франция вывозила свои войска из Африки именно на А330, за один рейс 300 военнослужащих.
Технология «штанги» и «конуса»
A330MRTT уникален тем, что он — настоящий полиглот в мире заправки. В мире существует два основных стандарта дозаправки в воздухе: американский (штанга, управляемая оператором) и европейский (гибкий шланг с конусом). Обычно самолеты строятся под один из них.
Airbus применил гениальное инженерное решение: на A330MRTT могут быть установлены оба типа оборудования одновременно. Под крыльями висят подвесные установки с гибкими шлангами (для самолетов палубной авиации или вертолетов), а под фюзеляжем или в хвосте смонтирована телескопическая штанга.
Самое интересное — система управления. Оператор заправки сидит в кокпите и управляет штангой с помощью 3D-камер и джойстика (очень похоже на компьютерную игру). При этом «умная» автоматика сама помогает состыковаться с приемником топлива, компенсируя турбулентность и колебания.
Как же он красив! Как раз, у нас ведь любят парады победы!
Опыт боевого применения и «Небесный автобус»
A330MRTT — это не просто «бензовоз». Во время операций вдали от home base (базы приписки) он становится настоящим командным центром и «такси» для пилотов.
Кстати, королевские ВВС Австралии называют свои A330MRTT просто — «Автобус». И это комплимент, означающий надежность и предсказуемость.
Почему его выбирают по всему миру
На сегодняшний день A330MRTT выиграл практически все международные тендеры, где участвовал, обойдя американского ветерана KC-46 и европейские разработки прошлого поколения. Его выбрали Великобритания, Франция, Германия, Испания, Сингапур, Южная Корея, Австралия и даже Объединенные Арабские Эмираты.
Почему? Экономика. A330MRTT может взлететь с военной базы, долететь до другой стороны океана, передать топливо эскадрилье, вернуться обратно и при этом сжечь на 30% меньше топлива, чем старые танкеры. В эпоху, когда каждый литр керосина на счету, это аргумент весомее, чем любые политические лобби.
A330MRTT — это пример идеальной военной машины нашего времени. Она не участвует в воздушных боях, не сбрасывает бомбы. Но именно такие «невидимки» определяют сегодня исход потенциальных конфликтов. Они позволяют доставить силу туда, куда раньше добраться было невозможно, и удерживать ее там столько, сколько потребуется. Это не просто самолет-заправщик, это «удлинитель руки» любой военной авиации.
И самое главное, что ВКС России без проблем могут получить 12 самолетов данного типа, у Аэрофлота есть дюжина А330, которые можно было бы легко превратить в многоцелевой самолет заправщик, тем более авиаремонтных заводов у нас множество. Причем эти 12 самолетов можно ввести в строй за 2 года, это лучше, чем ждать еще 5-10 не имеющие аналогов в мире Ил-78МД-90А.
В тоже время с учетом полного отсутствия спутников, новых самолетов РЭБ, РЭР, ДРЛО, РТР, ПЛО, ВТА с грузоподъемностью 5, 10, 20, 100 тонн и ещё сотни проблем только у одних ВКС, ситуацию там не исправить в ближайшие 10 лет.