Во время ВМВ в плену в разное время побывали сотни тысяч солдат Союзников, из которых значительная часть были британцами. Военная разведка Великобритании среди множества своих нестандартных проектов занялась разработками способов побегов из лагерей военнопленных. В частности шёл поиск вариантов инструментов, которые можно было бы скрытно передавать в лагеря среди посылок с помощью от своих организаций, действующих под видом благотворительных в нейтральных странах. За производство необходимого взялся 9 отдел военной разведки или MI9. Среди подобных изделий компас замаскированный под пуговицы, карты местности, замаскированные на игральных и деньги среди игровых наборов Монополии.
Но все эти предметы могут понадобиться когда побег из лагеря военнопленных уже удался. А критически важным изобретением был инструмент, который и должен был обеспечить успех: мульти-тул для побега из тюрем от MI9.
В составе инструмента кусачки, ножовка, нож и прочее, в достаточно небольшом исполнении, чтобы можно было контрабандой передать в тюрьму или держать в наборах выживания для пилотов. История большей части изделий для побегов от MI9 связана с одним изобретателем. Ветеран ПМВ, бывший пилот Клейтон Хаттон увлекался исследованиями популярных в то время трюков, связанных с побегами. Например, потратив годы исследований одного из трюков Гудини, в котором тот сбегал из закрытого деревянного язика, Клейтон смог выяснить, что дело было в простом подкупе плотника. Эти исследования стали полезны во время ВМВ и с 1939 года Хаттон служит в MI9, именно этот сектор военной разведки отвечал за замаскированные инструменты для пленных и пилотов. Там считали, что пленные обязаны постоянно прикладывать все усилия к побегу.
Методы работы Хаттона описываются свидетелями как "эксцентричные". Он проводил массу времени читая исторические книги посвящённые побегам, среди его изобретений магнитные бритвенные лезвия которые могут использоваться как компас, если поместить их в стакан с водой, пилотские сапоги с отстёгивающимся голенищем, которые после прыжка с парашютом можно преобразовать в подобие гражданских ботинок или микрокамера в зажигалке. Некоторые неподтверждённые подробности своей карьеры Хаттон в 60-ые годы изложил в своей книге.
В работе ему, неожиданно, помогали запасы мармелада, которые он смог откуда-то получить. В Великобритании была нехватка продуктов и особенно сладкого и Хаттон использовал мармелад для подкупа поставщиков, поэтому для его изделий всегда находились дефицитные материалы и детали. По слухам он смог построить себе даже личный бункер-мастерскую, чтобы не прерывать работу при бомбёжках. Несложно заметить, что отдел MI9 и изобретения Хаттона во многом послужили вдохновением для персонажа Q в серии про Джеймса Бонда. Но самым известным изобретением стал мультитул Хаттона.
В 40-ые годы многофункциональные складные ножи и инструменты не были новинкой, но специальные модели для одной единственной цели побега не выпускались.
До изобретения современного мультитула на базе плоскогубцев, однако, оставалось ещё некоторое время. А заниматься созданием конструкции с нуля Хаттон в ограниченные сроки не хотел. Поэтому в основу будущего изделия легли военные кусачки от Джозефа Роджерса, которые предполагались как инструмент для преодоления колючей проволоки и в одной из ручек также имели складное лезвие и открывашку для консервов.
Известная модель, которая получила название MI9 Escape Knife от своего предшественника сохранила нож и открывашку, хотя последнюю в некоторых источниках называют отмычкой.
Добавились три пилы для работы с разными металлами и плоская отвёртка на конце рукояти. И два металлических кольца, одно из которых удерживает вторую ручку кусачек в транспортном положении, а на второе можно крепить темляк.
Мультитул MI9 удачно попал по времени своего появления (и нише применения) между швейцарскими армейскими ножами и Лезерманами, которые появятся позже. С учётом секретности, окружавшей MI9 количество произведённых ножей и их место на вооружении достоверно неизвестно. Вероятно, что такие могли выдаваться пилотам, коммандос и ОСС для различных целей.
Кроме непосредственных побегов из лагерей военнопленных такой инструмент, очевидно, мог быть полезен тем, кто оказавшись за линией фронта продвигается к своим. Или же наоборот, не планирует не побег, а проникновение куда-либо.