Захар посмеивался, глядя, как Матрена мечется по избе. Ее узкие глаза совсем превратились в щелочки, похудевшее, но уже начавшее снова набирать свою силу тело упруго пружинило при наклонах, как будто она вся была взведенной пружиной. Настя тоже следила за ней с усмешкой, никто и представить себе не мог, что их Матрена - странная, как не от мира сего, спокойная и медлительная, как идол, может так суетиться. Наконец, Матрена нашла, что искала - новые ботинки, которые ей Захар привез с базара и которые она уложила в сундук за ненадобностью - уж больно не до них.
- Матрюш! Ты что, сватов ждешь, что ли? Что замельтешила-то? Вон, даже Николька удивился, смотрит на тебя, как на чуду…
Захар прятал улыбку в усы, боялся обидеть.
Матрена сунула ноги в новые ботинки, ее стройные сильные щиколотки смотрелись в новой обувке потрясающе, но сразу стыдливо опустила юбку, стеснялась
- Придет тут…один? Обещал. Я тут даже пирог затеяла, уже не знаю, как выйдет.
Щеки Матрены горели, как маков цвет, и она вдруг показалась Насте такой красивой, как редкая птица. Смуглая кожа, чуть подкрашенная румянцем казалась подсвеченной закатным солнцем и как будто светилась изнутри, узкие глаза сияли, широкие ноздри красивого носа чуть раздувались, как у породистой лошади, она и вся сейчас напоминала красивую лошадку - мощную, игривую молодую гнедую. Настя подошла, поправила платок, съехавший назад, спрятав туго причесанные волосы, блестящие, как черный шелк, приобняла
- Игнат, что ли? Так ты не стесняйся, по деревне давно слух идет, что он под тебя клинышки подбивает. Так нормально, он вдовец.
Матрена совсем смутилась, бросилась к лохани с тестом, ловко примяла его, вспучивающееся, как будто век так делала, загремела миской с начинкой
- Настя, посмотри. Я тут с луком накрутила, правильно?
Настя посмотрела - зеленый лучок был нарезан меленько, ровно, а яйцо тоненькими красивыми полу дольками, почти идеально. Она попробовала начинку на соль - не придерешься.
- Масло не забудь положить. И зайди ко мне в спаленку, подберем чего. Не в фартуке же жениха встречать…
…
Настина праздничная юбка и шелковая с воланами блузка сидели на Матрене идеально. Как будто на нее было сшито, а как только она надела это на себя, сразу проявилась какая-то хищная грация, как у волчицы, каждое движение было отточенным и точным, и это даже немного пугало. И снова у Насти что-то всплыло в памяти… То, чего нельзя объяснить - как будто дьяволица поднялась из ада - смуглая сильная женщина в прозрачной одежде неслась на блестящем круге по небу.
- Хорошо, Матрюш. Ты просто невеста.
Матрена помолчала, потом села на лавку, прошептала тихонько
- Боюсь я, Насть. Ничего не помню ведь, вроде меня в другое тело всунули. И ведь был мужик, точно знаю. И не помню что и как…
Настя села рядом. Обе помолчали, потом Настя погладила ее по руке
- У меня так же, Матрена. Что-то всплывет в голове, да и пропадет снова. Может, болезнь какая. Я вот что спросить-то хотела… Ты вот замуж уйдешь, а Николенька как? Ты хоть приходить к нам будешь? Привык он к тебе, да и мы с Захаром тоже, как к родной тебе.
Матрена вдруг прижала ладонь к щеке, что-то предательски на ней блеснуло, глаза защипало.
- Ну вот что ты говоришь, Настя! В любую свободную минутку с ним буду. Да и не знаю я ничего с Игнатом этим, может и не позовет.
…
Игнат пришел один. Потоптался в сенях, скинул свой картуз с треснувшим козырьком, крякнул, вытащил откуда-то из-за спины корзину
- От нашего стола к вашему. Варенье там вишенное у меня, сам варил, да наливка сливовая. Пряников еще купил. Кушайте.
Матрена стояла у стены, как будто палку проглотила, Настя хлюпала, сдерживая смех, уж больно смешным показался этот бирюк, похожий на медведя-шатуна с корзинкой в руках и всколоченными седоватыми волосами. И только Захар нашелся, кивнул солидно, протянул Игнату металлический портсигар с папиросами, кхекнул
- А айда на двор, Игнат, пока бабы тут на стол спроворят. Обскажешь мне как и чего…
Когда мужики, накурившись до дыма из ушей, зашли, стол просто ломился от закусок, тут уж Настя расстаралась. Но посреди стола красовался нарядный пирог - румяный, украшенный плетенками, да меленькими розочками из теста - Матрена вчера возилась с ним почти до кочетов. Совсем ослабев от страха, она поклонилась в пояс мужикам, просипела
- Добро пожаловать к столу, гости дорогие.
И когда Захар с Игнатом чинно п00оплыли к своим табуретам, Настя не выдержала. Залилась колокольчтком, моментально разрядив напряжение, набухшее, как тучи перед грозой.
…
Свадьбу назначили на сентябрь - сразу после уборки картошки. Да и как свадьбу - так посидеть, пропить молодых…