Длинные спирали ДНК умещаются в относительно небольшом объёме ядра клетки благодаря компоновке в трёхмерную структуру хромосом. Комплекс ДНК, белков и РНК, составляющих основу хромосом, называют хроматином. За правильную компоновку, обеспечивающую безошибочное считывание информации с матричной ДНК, отвечает целый комплекс сложных молекулярных внутриклеточных механизмов.
Со временем в этих механизмах могут накапливаться сбои, приводящие к нарушениям экспрессии генов, которые не связаны с изменениями в основной последовательности ДНК. Такие изменения называют эпигенетическими, и они могут оказывать значительное влияние на процессы клеточного старения кожи и возникновения возрастных заболеваний.
В современной косметологии используется ряд средств - геропротекторов, действие которых направлено на предотвращение эпигенетических изменений и компенсацию их негативного воздействия на клетку кожи. Среди них есть как известные препараты, так и соединения, находящиеся на стадии изучения.
Предшественники НАД+, включающие никотинамид, никотинамид мононуклеотид и никотинамид рибозид, являются регуляторами активности ферментов, обеспечивающих стабильность хроматина. Эпицеллин (дигидромирицетин) – флавоноид из листьев лианы Виноградник крупнозубчатый (Ampelopsis grossedentata) – способен модулировать активность фермента ДНК-метилтрансферазы, который влияет на активность генов, ответственных за синтез коллагена, эластина, факторов роста и антиоксидантных ферментов.
Изучение влияния грибов на эпигенетические изменения все еще является развивающейся областью исследований, тем не менее, существует ряд доказательств положительного эффекта от воздействия грибных метаболитов на экспрессию генов, связанных с клеточным старением кожи. Например, полисахариды лекарственного гриба Рейши (Ganoderma lucidum) могут ингибировать активность ДНК-метилтрансферазы. Экстракт Трутовика разноцветного (Trametes versicolor) увеличивает ацетилирование гистоновых белков хроматина. На модели культуры клеток человека было выявлено, что фенольные соединения съедобного гриба Вёшенка обыкновенная (Pleurotus ostreatus) модулируют активность ферментов, отвечающих за структуру хроматина и экспрессию генов.