Белый аист. Ну вот скажите, какие у вас сразу появляются ассоциации? Верность, семейность, чуткая забота о новорожденных… нет такого? А меж тем, устоявшиеся представления многих народов, сочинивших бесчисленное количество легенд и сказок о жизни этой безусловно прекрасной птицы, оказались если не в корне неверными, то в некоторых аспектах сильно неточными. Так что давайте-ка разрушим с вами парочку мифов.
Неприхотливые кавалеры
Многие аисты действительно создают моногамную пару на всю жизнь и даже место жительства, если не вмешаются какие обстоятельства, менять не станут, расширяя и достраивая гнездо, пока оно не достигнет поистине исполинских размеров. Старое аистиное гнездо может весить 250 кг и превышать 2 метра в диаметре. Если постройка вышла удачной и крепкой, то она даже переходит по наследству следующим поколениям.
Однако есть один нюанс. Аисты-мужчинки – ребята абсолютно неразборчивые и ленивые. Когда молодой птиц собирается создать семью, он выбирает место и… садится ждать, пока прилетит самка. Не какая-нибудь «та самая», а первая попавшаяся незанятая, так что любовью всей жизни и матерью будущих детей у аистов буквально нарекается первая встречная. И такая неприхотливость благоверного аистихе может не раз выйти боком в течение её жизни, а это ни много ни мало лет двадцать.
Да все вы, дамы, на одно лицо!
Основная проблема заключается в том, что после зимовки в тёплых краях самцы возвращаются в свои гнёзда на несколько дней раньше самок, иногда пролетая до 200 километров в сутки. И вот тут может случиться прямо-таки неудобная ситуация, с точностью повторяющая первую встречу с будущей супругой. Он же неразборчивый, так что первую появившуюся у гнезда самку самец считает своей и приглашает в гнездо, запрокинув голову назад и издавая частые клацающие звуки, а самка радостно отвечает ему тем же.
Однако если вскоре к гнезду прилетит его прошлогодняя жена, то быть разборкам. Обалдев от поведения муженька, набрасывается она, тем не менее, не на него, а на соперницу. Во вспыхнувшей борьбе за право стать матерью самец не участвует, если только случайно под раздачу не попадёт, и просто благосклонно наблюдает со стороны, как за него, такого офигенного, бьются в воздухе дамы. Победившая самка остаётся, и самец строит семью с ней – старая это жена или новая, ему совершенно без разницы.
Жизнь на две семьи
А бывают и совсем необычные случаи. В 2012 году сотрудники одного из израильских зоологических центров вычислили аиста-двоеженца. В зооцентре проживала травмированная аистиха, которая не покидала территорию. Весной к ней прилетел со стороны аист, и они создали семью. Однако специалисты обратили внимание на то, что поведение этого товарища сильно не укладывалось в рамки типичного для отца семейства. Иногда он улетал и надолго пропадал вместо того, чтобы по очереди с самкой высиживать яйца, но потом возвращался как ни в чём не бывало.
Эта загадка так могла бы и остаться неразгаданной, если бы сотрудники не прикрепили на лапу аиста-путешественника именное кольцо. Вскоре с ними связались специалисты из другого центра помощи диким животным и рассказали, что этот аист строит семью и там с их подопечной самкой.
Это не сказка, это Спарта!
В нормальной же семье аистов в воспитании потомства в равной мере участвуют и самец и самка. Ну вот где, казалось бы, кроются истоки легенд о том, как трогательно аисты опекают новорожденных! Но и тут жизнь оказалось куда более суровой штуковиной. В семье аистов царят спартанские законы. От слабых птенцов родители безжалостно избавляются, выбрасывая их из гнезда, а пропуск в жизнь получают только самые сильные и здоровые.
В общем, напридумывали люди – так напридумывали, но, наверное, ничего плохого в этом нет. С верой в добрые сказки оно как-то и живётся веселее.
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.
Отдельно хочу поблагодарить тех, кто даёт донаты. Вот 8 марта уплетала шоколадный тортик, запивала вкусным кофе и вспоминала дорогих пикабушников добрым (без иронии) словом!