Кладбище космических кораблей: что покоится на дне Тихого океана и зачем туда топят станции — рассказываем о таинственной точке Немо, где нашли последний приют 300 спутников, станции «Мир» и куда в 2030 году отправят МКС.
Точка Немо: куда отправляются умирать космические станции
Есть на Земле место, где до ближайшей суши — 2700 километров. Где ближайшие люди — не на планете, а на орбите. Где тишину можно потрогать.
Это Точка Немо. Сюда уже полвека свозят космические станции на последний приют. Именно здесь находится основное кладбище космических кораблей на планете.
Координаты: 48°52,6′ южной широты и 123°23,6′ западной долготы. Полюс недоступности. Капитан Немо Жюля Верна выбрал это место, чтобы спрятаться. Реальность оказалась жестче.
Почему именно в эту водную пустыню отправляют то, что должно исчезнуть навсегда? Ответ в практичности: это самое безопасное место для утилизации космических аппаратов.
1971 год: первый покойник и рождение традиции
Советский грузовой корабль отработал своё. Что с ним делать? Оставлять на орбите — засорять космос. Возвращать на Землю — дорого и опасно.
Инженеры решили: отправить в океан, в самую удалённую точку. Так появился первый «покойник» на кладбище, которое через полвека станет интернациональным. Это положило начало ответу на вопрос зачем топят космические станции.
Сегодня здесь покоится больше трёхсот аппаратов. Россия лидирует: 145 грузовиков «Прогресс», шесть станций «Салют» и легендарный «Мир». Рядом — японские HTV, европейские ATV и даже первая ступень SpaceX.
Космическая гонка закончилась. На дне океана все равны.
Последний путь: как станцию отправляют на дно
Затопить станцию — не просто «кинуть в океан». Это сложнейшая операция, где каждая секунда рассчитана.
ЦУП выводит корабль на траекторию, двигатели дают тормозной импульс. Скорость входа в атмосферу — 29 000 км/ч. Температура — тысячи градусов. 90% массы сгорает.
До океана долетают только самые стойкие: титановые баки, двигатели, фрагменты конструкций. Они падают в эллипс размером с Францию.
Сведение МКС в 2030-м потребует корабля от SpaceX. Он пристыкуется, включит двигатели и сгорит вместе со станцией. Камикадзе на службе науки. Этот эпизод станет ключевым затоплением МКС 2030 года, о котором говорят все.
Что лежит на глубине 4 километров?
2001 год. 143-тонная станция «Мир» входит в атмосферу. Она разваливается на шесть частей, разбросанных на сотни километров. Это самое масштабное затопление станции «Мир» в истории космонавтики.
Ныне они лежат на глубине 4 км. В полной темноте, под давлением 400 атмосфер. Куски легенды — станции, где космонавты жили 15 лет, ставили рекорды и писали историю. Теперь это — станция Мир в Тихом океане, на вечной стоянке.
Рядом — «Салюты», «Прогрессы», японские грузовики, европейские ATV. Один из них назвали «Жюль Верн». Ирония судьбы.
Космическая археология будущего начнётся не на Луне. Она начнётся здесь — в самой глубокой водной могиле Земли.
Промахи и падения: когда что-то идёт не так
1979 год. Американская станция «Скайлэб» падает на Западную Австралию. К счастью, в пустыне. Местные власти выписали штраф за замусоривание.
1991 год. Обломки советской станции «Салют-7» падают на Аргентину. Снова без жертв.
2018 год. Китайский «Тяньгун-1» сходит с орбиты неуправляемо. Чуть не промахивается мимо Точки Немо на тысячи километров.
Мы играем в космическую рулетку. И пока везёт.
Токсичное наследство: не убиваем ли мы океан?
Официальные заявления: затопление не вредит экологии. Но так ли это?
При сгорании в атмосфере выделяются тонны алюминия и других металлов. Частицы могут влиять на климат. А обломки на дне часто содержат остатки токсичного топлива.
Альтернатива — оставить станцию на орбите. Но это создаст тысячи обломков, которые вечно будут кружить над Землей. Эффект Кесслера: мусора так много, что запуск новых аппаратов станет невозможен.
Выбор не между «хорошо» и «плохо». Выбор между «плохо здесь» и «плохо там».
Страховка человечества: зачем нам это кладбище?
Через десять лет на орбите будут тысячи спутников. Все они устареют. Оставлять их нельзя — создадим пояс мусора. Топить в океане — риск. Но пока это единственный рабочий способ.
Представьте мир без Точки Немо. Каждая старая станция остаётся на орбите. Через пятьдесят лет космос превращается в минное поле. Спутники запускать нельзя. Космонавты живут в страхе столкнуться с обломком размером с горошину.
Точка Немо — самое одинокое место на Земле. Но именно она позволяет человечеству не чувствовать себя одиноким в космосе.
Пока мы можем убирать за собой — у нас есть будущее. Там, на глубине четырёх километров, покоятся наши космические герои. Ушедшие на пенсию навсегда. Чтобы мы могли летать дальше.
Почему Сатурн теряет свои кольца и что это значит для Солнечной системы?