Шлепки по воде садящихся уток Алексей хорошо слышал, но уже, к сожалению, не видел, а всё из-за того, что осеннее уставшее солнце скрылось за горизонтом и водоём, на котором он сидел, и ждал перелётной утки плотно затянула своей пеленой наступающая ночь. Он сегодня убрал с женой картофель на даче и взглянув на часы, сказал:
- Ну, что на охоту отпустишь…
Та молча кивнула. Она уже хорошо понимала его и знала, что значит охота для мужа.
- Ты только поешь и иди.
Сказала она, уходящему в дом мужу. Ну какая тут еда, думал он. Сейчас переодеться, патронташ на пояс и ружье в чехле на плечо, и вперед на дальний водоём. Так он и сделал. Жена посмотрела в след уходящему мужу и подумала – опять не поел, эх… Алексей шел по асфальтовой дороге, минуя их село, а затем через три километра он придя на водоём и осмотрев его, не обнаружив свежих следов прибывания там утки, пошёл на самый дальний пруд находящийся, в километре от первого. Обойдя искусственный водоём, то бишь пруд, упирающийся широким концом в плотину с асфальтовой дорогой идущей над ней… Он увидел, лежащие свежие утиные перья на поверхности прудика, да, да именно свежие утиные перья, еще не замазанные тиной или грязью, или того хуже намокшие. Перьевой пушок на них, при дуновении ветра наклонялся именно в ту строну в которую дул этот осенний ветерок. Ну, что охотничек, попьём кофейку и перекусим, а затем сядем вон в тот куст, что растёт с этой стороны пруда, как раз по среди водоёма и вправо, и влево от него можно практически достать выстрелом любую дичь, однако на приделе, подумал Алексей. Присев на кочку, он разложил на газете взятое из дома сало и хлеб, налил из термоса чашку кофе, принялся за еду. Термос он предпочитал китайского производства и обязательно со стеклянной колбой. Да многие скажут не практично, но за годы охоты Алексей на практике убедился, что именно стеклянная колба, хорошо держит тепло внутри термоса. Перепробовав многие конструкции термосов как отечественных, так и импортных он остановился на этом варианте. Перекусив и осмотрев окрестности, он прикинул, что от куста в сторону асфальтовой дороги метров так с пятьдесят и поразить утку, севшую у плотины будет весьма проблематично. Ну, тогда и пусть улетит, да и дорога проходящая там, есть ограничение по стрельбе, а в лево с прудика поле, а вот туда пуляй не хочу…
Алексей решил засесть в нём. Прилетят утки или не прилетят, сие ему было не известно, а вот быть готовым к любому развитию событий во круг себя. К этому его приучила его охотничья практика. Куст то маловат и будешь ты оттуда виден за километр, утка она не дура, чтобы на ружьё садиться. Ладно делать нечего пригнемся. Размышлял он, устраиваясь в поудобнее в кусте, сев на свой рюкзак. Только он накинул на свою голову капюшон, от армейского маскхалата, купленного им на рынке по случаю. Как услышал, а скорее кожей почувствовал свист крыльев, прилетевшей на водоём утки. Шлепок справа подтвердил услышанное ранее. Аккуратно, чтобы движением не спугнуть птицу, охотник стал поворачивать в ту сторону свою голову. Там почти у самой запруды, рядом с асфальтовой дорогой сидела утка. отливая чернотой своего пера. Надо «позвать». Ну, или поманить. Он в совершенстве наловчился подражать голосу утки, без манка. Теперь он свободно разговаривал с любой уткой, предварительно тренируясь на родительских, домашних утках и Вы знаете мог свободно их подзывать, в особенности селезней. Это было проверено им не однажды, вот и теперь начинай.
Он спокойно угнулся и один раз «крякнул». В начале, надо определить пол прилетевшей птицы, если в ответ прилетит серьёзный, грубоватый голос, это селезень, а если мягкое покрякивание тогда это, уточка. От этого и будем строить дальнейший разговор, решил он. В ответ от развернувшейся к нему боком утки, прилетел грубый одиночный ответ. Мама ты моя, да это же перелетный селезень, темное оперение на утаке, только подтвердило его догадку. Алексей начал призывно, мягким голосом зазывать севшего на придельном выстреле птицу. Он мысленно настраивал себя, мягче Алексей, мягче и с низу вверх, загоняй тональность звука, но не более шести раз. Темный утак, развернувшись к нему боком, одним глазом внимательно уставился вдоль кромки пруда. Эх ты тютя, чучела не взял…
Вот сейчас бы, их на резинке с привязанным грузом, отпустил бы по воде чучело и «жиган» твой, пронеслось у него в голове. Молчи падла и так тошно, а тут ещё ты керосину на пожар подливаешь… Костерил он себя, на чём свет стоит, смотря как крутит «пятаки» на воде «его» утак. Да видать тот не однажды, что называется жиган и на голос его, не возьмёшь. Так они разговаривали минут пять, пока по асфальтовой дороге не проехал «Москвич» и скрипнув тормозами съехал на просёлок, и направился вдоль пруда в сторону Алексея, сидящего в кусте. Утак практически свечой взмыл, на приделе выстрела, в голубую безграничность, осеннего неба. Алексей вспомнил как его друг и охотник Серёга говорил, про него:
- Я еще выстрелю по хвосту на приделе по утке, а ты никогда не стреляешь.
На, что Алексей, улыбнувшись, ответил:
- А за чем? Подранков плодить? Лисам и так от городских охотников подранков, на обед достаточно, достаётся.
Забывая, что он и сам уже городской житель, и по прописке, и по работе в ВУЗе. Знакомый автомобиль, поравнявшись остановился и вышедший из него дядька Ваня, широко улыбнувшись, крикнул:
- Видал, как свечой в небо, а?
- Да, дядь Вань.
Встав из куста, ответил, не хотя Алексей.
- Ты один?
Задал вопрос он, дядьке.
- Виталик на том пруду сел, а я сюда, чтобы обои пруды перекрыть.
Ответил дядька, подходя и пожимая, протянутую ему руку Алексеем. Переговорив о жизни и посмотрев на часы, дядька произнес:
- Всё я машину в головку к кустам поставлю и сам в них заберусь. Ты здесь сидеть будешь?
- Да, здесь.
- Ага. Тогда смотри, чтобы нам стреляя, друг по другу не попасть.
Переминаясь, с ноги на ногу, сказал дядька.
- Я в право и вверх стреляю тогда, а ты только вверх.
Сказал в спину уходящему мужчине, Алексей. Тот поднял вверх правую руку, давая понять, что согласен. Алексей уселся назад в куст, а дядька уехал и поставив своего «Москвича», в плотную к кустам. Переобувшись и взяв ружьё, полез в кусты. Кусты от здорового дядькиного организма, нещадно гнулись, трещали. Оттуда раздавались иногда междометья, а потом всё стихло. Ну, слава Богу угомонился, подумал Алексей. Начало смеркаться. Вечер брал за шкирку день и загонял его, сначала в длинные тени от предметов, а потом, и вовсе всё начало постепенно терять свои очертания. Шум множества крыльев, переходящий в свист и многочисленные шлепки вывели из вечернего оцепенения охотников. Алексей первым выстрелом взял утку с воды, а вторым в лёт. Утиная стая, севшая так неосторожно на воду "их" прудика, мгновенно бросилась улепётывать. С лева от дядьки, раздались почти дуплетом два выстрела и две утки кубарем упали за кустами. Алексей, подобрав упавшую утку на берегу подняв сапоги и чуть зайдя в воду забросил «закидушку». Она была изготовлена им из шелковой верёвки, с грузом на конце и привязанной алюминиевой проволоки в виде «кошки», с пенопластом внутри, так, чтобы она не тонула, и вытащил первую битую им утку лежавшую на поверхности пруда. Уложив битых птиц в рюкзак, осмотрев стволы и перезарядив ружьё. Едва опустившись в куст, услышал нарастающий секунда от секунды, шум десятков утиных крыльев. Который мгновенно перескакивал в свист и стремительные, от своей неожиданности, шлепки тяжелых утиных тушек о воду справа и одновременно слева, от сидящего в жиденьком кусте охотника. Выстрел, раздавшийся от дядьки, произвел «фурор», из взлетающих справа и слева уток. Алёха, не целясь выстелил и оба выстрела - мимо. Судорожно от осознания своей неудачи он переломив ружьё и не отводя взгляд, от мечущихся над водоёмом огромного количества уток. Кое как вставив один патрон в нижний ствол и боясь, что утки улетят. Приложив приклад к плечу и выбрав утку. Взяв упреждение…
Куда ты?!! Она же на воду грохнется! Не достанешь. Остановила палец на спусковом крючке, резонная мысль. Резко развернувшись назад, он взяв упреждение…
Утка, словно ударилась о невидимую стену и превратившись в комок из перьев, упала в нескольких метрах от него. Выскочив из куста, он с колотящимся в бешенном режиме сердцем, рванул к месту её падения. Подобрав и принеся, утку он, уложив битую в рюкзак, обмяк. Чистое, темное небо над его головой, начало блестеть звёздами. В начале они блестели, робко подмигивая ему, а затем свет взял своё и уверенно стал пронизывать, темноту наступающей осенней ночи. Утка шла и шла на посадку, шлепки, и свист крыльев, перемешался с их взлетными звуками, от выстрелов охотников, но больше им обоим, сегодня не везло.
- Ну, что поехали домой?
Неожиданно раздался голос, невидимого дядьки.
- Поехали, дядь Вань.
Ответил он.
Выехав на дорогу, дядька произнес:
- А я выстрелов от Виталика. Ну, с его стороны не слышал, а ты?
- Вроде не было.
Пожав плечами, ответил Алексей. Свет фар вырвал из темноты стоящую на дороге, фигуру брата. Забросив в багажник охотничьи причиндалы и усевшись в машину, он произнес:
- Ну, как?
- Я две, а Алёха три.
- А у меня, вообще мертвяк. Я только Ваши выстрелы и слышал…
- На охоте главное, оказаться в нужное время, в нужном месте.
Глубокомысленно произнес дядька. Дома уже собиравшаяся спать жена, выговаривала Алексею:
- Принес полдвенадцатого, да ещё трёх уток, а?!! Кто их щипать будет?!! Только я спать соберусь и на тебе… Щипи мать, да?!!
- Давай ты одну, и я одну, а?
Мямлил он в ответ-оправдание. Жена, недовольно посмотрев на охотничка, неохотно, но кивнула. Спать они легли, уже после часа ночи. Такая наука не прошла даром, после этого случая Алёшка, на охоте больше двух уток никогда не бил. Сколько бы их не летало. Памятуя сказанное женой, а кто третью щипать будет, а? Наука…