Екатерина Андреевна жила на первом этаже. Она была старожилом подъезда, на пенсии уже десять лет, и ждала каждую весну с нетерпением, чтобы ехать в деревню. Там жила её младшая сестра Анна, где они вместе занимались огородом всё лето, а ещё ходили по ягоды.
Баба Катя – так звали соседские ребятишки пенсионерку, и она улыбалась им при встрече. С соседями по лестничной площадке Екатерина Андреевна особенно зналась, чуть ли не как родные были они с семьёй Алёны и Саши, у которых была дочка Юля пяти лет.
Соседки дружили, частенько угощали друг друга то выпечкой, то кусочком покупного тортика, а иногда и своими котлетами или холодцом. В этот день баба Катя пекла ватрушки. Она знала, что её черёд настал угощать Алёнку и Юлю. Саша был в недельной командировке.
Екатерина Андреевна водрузила на красивую тарелку горку ватрушек и уже вышла в коридор и нажала на кнопку звонка, как вдруг услышала рёв Юли в квартире.
- Что у вас тут случилось-то? – с удивлением спросила Екатерина Андреевна, заходя к Алёне, - уж не ушиблась ли она?
Баба Катя передала Алёнке тарелку и посмотрела на Юлю, красную от плача, и растирающую слёзы по щекам.
- Кто тебя обидел, моя девочка? – наклонилась к ребёнку баба Катя.
- Никто не обидел, в том-то и дело… - вздохнула Алёна, - вы гляньте что она с прогулки принесла… Вот подарочки!
Женщина указала на коробку от обуви, стоящую в прихожей, на которую вначале Екатерина Андреевна не обратила внимания. В ней лежали два котёнка, прижавшись друг к другу, и со страхом слушая плач девочки.
- Боже ты мой! – воскликнула пенсионерка, - откуда такое чудо?
Она наклонилась над котятами и погладила их осторожно одним пальчиком.
- Вот везёт же ей! – продолжила Алёна, - на ловца и зверь бежит! Любит она всю живность, и кто-то в наш подъезд котят и подбросил, а она первая увидела. Да разве мимо пройдёшь? Вот и принесла и сразу в слёзы, как только я сказала, что нам их нельзя держать.
- А почему? – спросила соседка, - аллергия, что ли?
У самой бабы Кати был кот Барсик. Он уже жил у своей хозяйки пять лет, и был тоже подобран с улицы, как и эти котята…
- Нет аллергии. Но ведь нас весь день нет никого дома. Юля в садике, мы с мужем на обед не приходим. И как котята будут с утра до ночи одни? Нет, нельзя так оставлять надолго животных, пока у нас такое положение дел… - оправдывалась Алёна, - вот когда станет полегче с работой, и Юля будет ходить в школу, и полдня будет дома, тогда и подумаем, а пока, ну, никак нельзя.
Девочка снова расплакалась, а баба Катя вздохнула:
- Ну, что ж… видимо мне придётся вспомнить былое. Ведь раньше была у меня кошка Марта. Рожала каждый год, а мне приходилось и подращивать котят, и пристраивать их в добрые руки, зато теперь мой Барсик – моя отрада. Никаких котят, живёт со мной, как барин.
- Да, вы замечательная хозяйка, - кивнула Алёна, - а мы, Юленька, пока никак не можем взять кошку, а тем более, двоих. Мне бы тебя подрастить, а уж потом посмотрим.
Но девочка вцепилась в коробку и глядела на бабу Катю с мольбой, поняв, что соседка может помочь с котятами.
- Ты не реви, а то котят пугаешь. Вон они как смотрят – глаза раскрыли и слушают: кто это воет? – сказала бабушка, - я забираю их себе, подращу и буду пристраивать. То есть мы с тобой вместе будем ухаживать за ними, а потом и посмотрим, что делать. Но котят не бросим. Считай, им повезло, что такая добрая девочка нашла их и принесла домой.
Юля начала успокаиваться и смотрела на котят, потом на мать, и на бабушку Катю.
- Мы ведь живём совсем рядом. Два шага пройти. Ты будешь приходить ко мне и заниматься с котятами. Я тебя всему научу. Хорошо? – спросила Екатерина Андреевна. Юля улыбнулась.
- С меня молоко, пелёнки и прочее питание, - сказала Алёна, - кстати, пора бы их покормить, а не реветь.
Тут же женщины подогрели молока, налили его в блюдечко и накормили котят. Котятам было около месяца по оценке бабы Кати, и они уже самостоятельно ели, чем порадовали своих новых хозяев.
- И у кого только рука поднялась оставить крошек в чужом месте? – негодовала Алёнка, - как будто бы знали, что у нас в доме полно детей.
- Разные люди, да… Но что теперь об этом говорить? – согласилась баба Катя, - нам видать судьба стать им ангелами-хранителями. Кстати, скоро мне ехать в деревню, уже май месяц на носу, и надо вплотную заняться устройством малышей.
Котят бабушка взяла к себе вечером, потому что следующим утром Юлю Алёна отвела в детсад, а сама пошла работу в типографию. Но вечером после садика девочка прямиком побежала к бабушке, а точнее, к котятам. Она просидела с ними в комнате почти два часа, и мать еле уговорила её идти домой.
- Мой кот с презрением отнёсся к пополнению, - смеялась бабушка Катя, - хорошо, что не обижает, а сидит теперь на верхах: на шкафу или на подоконниках.
Неделя прошла быстро, Юля каждый вечер играла с котятами, а те быстро освоившись у бабушки, носились по комнате словно заводные игрушки, чем поражали девочку, и она звонко смеялась.
Алёна видела радость дочери, но не могла решиться на то, чтобы оставить у себя хотя бы одного котёнка, и не представляла, как Юля отреагирует, когда котятам найдутся хозяева.
Но Екатерина Андреевна постаралась найти маленькой кошечке хозяйку среди своих бывших коллег. Она поговорила с Юлей, и они вместе отнесли кошечку на соседнюю улицу такой же пенсионерке бабушке Нине.
- Вы приходите навещать мою Бусю, - говорила баба Нина, гладя свою кошечку, - мы будем рады гостям.
Юля успокоилась, и теперь её ласка и любовь сосредоточились на малыше котике, которого они с бабушкой Катей назвали Мурзиком.
Отец Юли Саша уже несколько дней уговаривал Алёну оставить котика себе, но тихо, чтобы не слышала дочка, а не то бы снова Юля стала плакать и просить себе котёнка, ведь папа на её стороне.
Но Алёна никак не соглашалась.
- Подумай сам. Зверёк – не игрушка, и одному ему будет весь день невыносимо скучно дома. Ты часто бываешь в отъезде, а я весь день на работе, мне бы только с дочерью справиться, да успеть всё дома сделать… - объясняла она.
- Надо бы тебе поближе к дому работу найти, - посоветовал муж, - а то далеко ездить приходится, и это действительно неудобно. Всё равно нужно будет менять работу, когда дочка в школу пойдёт, - отвечал Саша, - посмотри, как она радуется котёнку, сияет вся.
К тому времени Мурзик уже подрос, стал даже заигрывать с Барсиком, и ложился спать рядом с ним на кресло, где бабушка Катя клала своим любимым котам ещё и подушку.
- Ну, дорогие мои, - сказала однажды баба Катя Алёне и Саше, - решайтесь на котёнка или я увезу его в деревню. Мне пора уезжать, сестра давно ждёт. И так я задержалась тут с кошачьим детсадом.
Но пока Саша и Алёнка думали, вдруг простудилась Юля. Девочка лежала с высокой температурой, и Алёна лечила её, взяв больничный лист.
- А где мой Мурзик? – то и дело спрашивала больная девочка, глядя на дверь. И мать не выдержала: она принесла от соседки котёнка и Алёнка улыбнулась.
- Ты должна кушать, а не то сил не будет бороться с болезнью, - строго сказала мама, и Юля начала есть, пила беспрекословно лекарство, лишь бы Мурзик остался у них.
Бабушка Катя уже уехала в деревню, прихватив в переноске своего взрослого кота. Она звонила Алёнке почти каждый вечер и спрашивала о самочувствии Юли, о том, как девочка ест, спит и что говорит врач.
- Тут главный у нас Мурзик, - отвечала Алёна, - всё на нём держится. Как ни странно, но он не отходит от Юли, видимо привык к ней, и вот они оба лежат на кровати, можно сказать, что болеют вместе!
- Так оно и должно быть у любящих друзей! – отвечала баба Катя по телефону, - мой Барс от меня не отходит, когда я болею. Это правда. Так и лежит рядом, так и смотрит в глаза. Они, наверное, чувствуют всё и понимают.
Юля понемногу поправлялась. Алёна тоже поняла, что ей надо больше уделять внимание дочери, а не работе. Она уже начала искать новое место, чтобы быть рядом с домом, где во дворе был и детский сад.
Когда Юля поправилась, котёнка уже можно было считать членом семьи. Девочка была с ним неразлучна, и Саша тоже обожал в выходные играть с Мурзиком и выносить его во двор погулять, где Юля играла со своим питомцем. Постепенно кота приучили гулять во дворе. Через три недели Алёна уже трудилась на новом месте – в школе завхозом.
- Должность, конечно, очень хлопотная, но совсем рядом с домом. Смогу обедать дома, а это целый час! И утром вставать не так рано, и Алёнка в садике тоже рядом. Могу и к ней заглядывать, если что, - радовалась она.
- Стало быть и вопрос с котом решился сам собой, - рассмеялся Саша, - и все выиграли! Особенно наша Юлька!
- Не скажи. А кот? – тоже засмеялась Алёна.
Баба Катя тоже радовалась и за Юлю, и за Мурзика. Она приезжала в город два раза в месяц, чтобы сходить на рынок, в магазины и оплатить коммунальные услуги. Каждый раз Екатерина Андреевна заходила к соседям, чтобы посмотреть на них, на Юлю особенно.
Не было у Екатерины Андреевны своих детей, не сложилось. Оттого так трепетно она и относилась к соседской девочке, словно к своей внучке. Конечно, у её сестры была дочь, и два внука, но Юлю баба Катя любила очень, так как приходилось ей нянчить её буквально с пелёнок. Уж не могла она остаться в стороне – всегда была готова помочь молодой Алёнке, у которой родители жили далеко, в другом регионе.
- И чем ты их кормишь? – спрашивала баба Катя Алёну, - что кот, что Юлька растут не по дням, а по часам!
- Всё подряд едят. Вот хоть смейтесь, но дочка стала лучше есть. Это раньше приходилось её уговаривать. А теперь, глядя на кота, она, поражаясь его аппетиту, тоже хорошо ест, - рассказывала Алёна.
- Эх, сестрёнку бы вам Юле ещё родить! – однажды ответила бабушка Катя.
Алёна удивлённо посмотрела на соседку и села на стул.
- Откуда вы знаете? – улыбнулась она, - ведь я только мужу сказала, что беременна, буквально позавчера у врача была…
- Вот значит, умница ты, - улыбнулась Екатерина Андреевна, - а с сестрёнкой или братиком ваша Юля будет ещё счастливее! Рожайте, мои дорогие. Как хорошо.
Лето проходило у Юли не так как обычно. Они в эти месяцы много гуляли с мамой, особенно вкусно питались: Алёна начала готовить больше салатов, рыбных котлет, омлетов и покупала чаще самые свежие фрукты. Юля уже знала отчего такое внимание к полезной еде и размеренная жизнь. Скоро она станет старшей сестрёнкой. Мурзик превратился почти во взрослого кота. К осени он округлился, и уже ходил за своей Юлей по пятам.
- А всё началось с кота. Такие яркие и счастливые перемены у нас… - улыбался Саша, обнимая жену.
- Всё началось с доброго сердца нашей дочери, - поправляла его Алёна.
- Нет, всё началось с доброго сердца нашей бабушки Кати! – решительно настаивала Юля, - если бы не она, то мама ещё бы долго думала…
- Все молодцы, и даже папа, который всегда был «за кота», - подвела итог Алёна, - и хорошо, что мы такие дружные.
Поздней осенью вернулись в город бабушка Катя с Барсиком.
- Так и думала, что вы ремонт затеете, - сказала Екатерина Андреевна, - давайте ко мне кота пока идёт поклейка комнат. Ему не привыкать. И Юля у меня вечерами будет, чтобы не мешать вам.
- Спасибо, вы – наше золото! – благодарил Саша, - но мы постараемся всё доделать побыстрее.
Так дружные соседи и жили, словно были одной семьёй. Вместе встречали праздники, вместе ездили в деревню в гости, помогали друг другу, особенно в случае болезни.
Весной родила Алёна дочку, которую назвали Катей. Екатерина Андреевна не могла поверить, что теперь носит её имя и младшая сестрёнка Юли.
- Ура! – радовалась Юля, - теперь у нас две Кати: большая и маленькая.
- И обе красавицы! – кивал Саша.
Взрослые смеялись, а кот Мурзик, уже ставший взрослым, круглым и важным, смотрел на них со шкафа, где привык спать, и прищуривал зелёные глаза. Раз смеются хозяева, значит в доме всё хорошо. И главное – все дома.
Спасибо за ЛАЙК, ОТКЛИКИ и ПОДПИСКУ! Это помогает развитию канала.
Поделитесь, пожалуйста, ссылкой на рассказ! Благодарю за донаты!