Не только фламинго могут быть розовыми! Встречайте менее популярную версию барби-пташек — розовая колпица! Колпица — очень необычный представитель семейства ибисовых. Её клюв похож на огромную ложку, с помощью которой птицы процеживают рачков, мелкую живность и кусочки съестного на мелководье и побережьях Южной, Центральной и части Северной Америки. Розовый цвет перьев у колпиц, как и у фламинго, обусловлен питанием. Из мелких ракообразных пташки получают вещества, которые накапливаются в перьях и придают им яркую окраску. Розовая колпица великолепна на расстоянии и причудлива вблизи.
Розовая колпица – крупная болотная птица, встречающаяся от побережья Мексиканского залива в США до Аргентины. Несмотря на очень характерный внешний вид, розовых колпиц нередко принимают за иных птиц. В частности, их путают с фламинго, особенно при полёте. При этом отличить розовых колпиц можно по меньшим размерам и более длинному и широкому клюву. Розовая колпица – один из наиболее характерных представителей фауны мангровых лесов. Заросли мангров – одно из самых популярных мест обитания этих пернатых. Эти птицы очень социальны. Они гнездятся как по соседству со своими сородичами, так и вблизи колоний иных болотных птиц, включая куликов, цапель и ибисов. Спят розовые колпицы, стоя на одной ноге, а клюв прячут под крылом, что наряду с розовым оперением придаёт им сходство с фламинго. Размах крыльев взрослой колпицы достигает 130 см. Колпицы не поют, а издают хриплые звуки, похожие на кваканье.
Во время кормёжки птицы погружают свой клюв в воду и водят им туда-сюда, пытаясь зачерпнуть побольше мелких рыбок. Иногда в «ложку» попадаются и земноводные, которых колпицы с удовольствием заглатывают в себя. Клюв розовых колпиц имеет густую сеть чутких осязательных рецепторов. Птица чувствует даже легкое движение зарывающейся в ил жертвы, моментально реагирует и смыкает клюв вместе с добычей. Главное — не напороться на аллигатора или крокодила, потому что в этом случае вкусный обед будет уже у рептилий. В воде на них нередко нападают аллигаторы, а на суше – пумы и ягуары. Именно эта тройка хищников представляют наибольшую угрозу для жизни взрослых розовых колпиц.
Практика показывает, что чем красивее ты выглядишь, тем больше опасностей тебя подстерегает. Розовая колпица не стала исключением из правил.
Её красивые перья привлекли внимание людей, которые как раз находились в поисках сырья для изготовления различных украшений. Высокий спрос породил целую индустрию. Перья стоили так дорого, что за грамм платили, как за 1,6 грамма золота. В XVIII веке главным символом роскоши и статуса были вовсе не камни, а… перья. И не простые — а перья этой самой розовой колпицы За килограмм ее перьев платили суммы, эквивалентные более 100 000 долларов в пересчёте на современные деньги! В высшем обществе считалось обязательным иметь хотя бы одну шляпу с редкими перьями. Чем ярче и объёмнее аксессуар, тем выше статус его владельца. Фламинго тоже могли похвастать розовыми перьями, но их оттенок был более однотонным. У колпицы же цвет играл нюансами — от бледного коралла до насыщенного малинового. Дошло до того, что в начале двадцатого столетия «принцессы болот» находились на грани полного исчезновения. К концу XIX века популяция во Флориде сократилась до сотни птиц. К счастью, люди вовремя опомнились и взяли птиц под защиту.
Само название этой птицы — колпица, вероятно, имеет древнеславянские корни, ведь оно сродни таким словам, как «колпак», «колпить», «долбить». Скорее всего, эти ассоциации были вызваны формой клюва птиц.
Интересный факт: колпица на гербе Селивановского района Владимирской области и Шаховского района Московской области. Причем что интересно – эти птицы там никогда не водились.
Тем не менее положение этих птиц далеко от благополучия. Им угрожают вытеснение из мест обитания, беспокойство на гнездовьях, истощение кормовых запасов. Сейчас благодаря охране популяция увеличилась, но угроза вымирания для нее еще не миновала.