Пятничным вечером 29 марта 1867 года государственный секретарь США Уильям Сьюард — решительный джентльмен в строгом сюртуке мирно играл в вист со своей семьей.
Идиллию нарушил резкий стук в дверь. На пороге стоял барон Эдуард де Стекль, российский посланник в Вашингтоне.
«У меня есть депеша, мистер Сьюард! Император согласен на продажу», — выпалил Стекль. Дипломат предложил оформить бумаги завтра, но Сьюард, охваченный азартом, воскликнул: «Зачем ждать до завтра? Давайте подпишем договор прямо сейчас!».
Ночь, когда родилась новая карта мира
Всю ночь в Государственном департаменте кипела работа
Клерки в спешке переписывали текст договора на английском и французском — официальном языке российского двора. В 4 часа утра 30 марта подписи были поставлены. За 586 412 квадратных миль дикой, неизведанной земли Америка согласилась заплатить 7,2 миллиона долларов золотом — меньше 2 центов за акр.
На старых страницах прокламации, которые вы видите на снимках , зафиксированы те самые слова, навсегда изменившие границы двух империй.
«Безумие Сьюарда» и взятки в Вашингтоне
Когда новость облетела газеты, Америку захлестнула волна сарказма. Аляску называли «холодильником», «страной моржей» и «зоопарком полярных медведей президента Джонсона». Скептики не понимали, зачем платить огромные деньги за «выжатый лимон».
Чтобы спасти сделку, Стекль пустил в ход «тяжелую артиллерию» дипломатии. Около 200 тысяч долларов из суммы сделки ушли на «представительские расходы»: подкуп влиятельных журналистов и лоббирование интересов в Конгрессе. Сьюард позже признавался президенту Джонсону, что деньги получали даже самые «неподкупные» политики.
Трагедия и мистика в Ситке
18 октября 1867 года в Новоархангельске (ныне Ситка) состоялась официальная передача территории. Церемония превратилась в череду дурных знамений. Когда русский флаг начали спускать, он намертво запутался в канатах. Матрос, которого подняли на мачту, в сердцах бросил застрявшее полотнище вниз — оно упало прямо на штыки русских солдат. Жена последнего губернатора, княгиня Мария Максутова, по легенде, едва не лишилась чувств, глядя на это зрелище.
Куда исчезли миллионы?
Самый живучий миф гласит, что золото за Аляску утонуло по пути в Россию на корабле «Оркней». Это не так. На фото вы видите реальный чек казначейства США, выписанный на имя Эдуарда де Стекля
Деньги (более 11 миллионов рублей) поступили на счета империи. Почти вся сумма была потрачена на закупку оборудования для строящихся российских железных дорог: Курско-Киевской, Рязанско-Козловской и Московско-Рязанской. Так бескрайние снега Аляски превратились в стальные рельсы, связавшие российские города.
В итоге: Спустя десятилетия «безумие Сьюарда» обернулось золотой лихорадкой, а позже — огромными запасами нефти. Как сказал сам Сьюард на закате жизни: «Понадобится целое поколение, чтобы понять, что я совершил».
--------------------------------------------------------------------------------------------
А как вы считаете: была ли продажа Аляски вынужденной стратегической необходимостью или одной из самых досадных ошибок в истории нашей дипломатии? Пишите ваше мнение в комментариях! 👇
Понравилась история? Ставьте лайк и подписывайтесь, чтобы не пропустить новые тайны прошлого!