У каждого в окружении есть такой человек, который в кафе и ресторанах заказывает одно и то же — просто потому, что ничего другого он не ест. Одни и те же блюда, знакомые вкусы и полное избегание экспериментов с едой... Но не стоит воспринимать это поведение как детские капризы или упрямство: исследования показывают, что пищевые предпочтения формируются под влиянием целого комплекса факторов — от генетики до особенностей восприятия вкуса и личного опыта.
Большинство детей привередливы в еде, и это нормально. Вкусы меняются с возрастом, но не у всех - объясняем, с чем это связано.
Привередливость в еде — явление довольно распространенное, и встречается оно не только у детей, но и у взрослых. Долгое время считалось, что это результат воспитания: якобы родители могли ограничивать выбор продуктов во время прикорма или слишком баловать свое дитя, не настаивая на разнообразной пище и позволяя питаться одними лишь любимыми лакомствами. Однако современные исследования показывают, что все значительно сложнее.
Дело в том, что некоторые вкусовые предпочтения формируются еще до того, как человек начинает осознанно выбирать еду. Люди появляются на свет с врожденной тягой к сладкому и неприязнью к горькому. С точки зрения эволюции, это имеет вполне практическое объяснение: сладкий вкус часто указывает на продукты с высоким содержанием калорий, а значит, способные зарядить энергией (например, фрукты или молоко), тогда как горечь в природе нередко сигнализирует о наличии потенциально токсичных веществ.
Однако многие люди со временем начинают любить горькие продукты и ненавидеть сладкие. На это влияет и генетика, и среда, в которой растет человек.
Как генетика определяет наши вкусы в еде
Изучить влияние генетики на пищевое поведение взялась группа ученых из Великобритании и Норвегии в 2016 году. Исследователи проанализировали данные более 1900 семей, в которых росли близнецы. Родителей попросили заполнить анкеты о пищевых привычках детей — в частности о том, как они реагируют на незнакомые продукты и насколько охотно пробуют новую еду.
Результаты анализа собранных сведений показали, что 46% различий в привередливости к еде можно объяснить генетическими факторами, а склонность избегать новой пищи — так называемая пищевая неофобия — примерно на 58% связана с наследственностью.
«Не существует какого-то одного гена, отвечающего за привередливость в еде, — их много. Эти генетические эффекты могут проявляться в незначительных различиях в пищевых привычках, в том, насколько люди чувствительны к текстуре и вкусу пищи, в их экстравертности и открытости к новым ситуациям».
Еще один фактор — различия в работе вкусовых рецепторов. Например, вариации гена TAS2R38 влияют на способность человека ощущать горький вкус. Люди с определенными вариантами этого гена воспринимают горечь гораздо сильнее, чем остальные, и поэтому вкус брюссельской капусты, грейпфрута или кофе может казаться им гораздо более резким и неприятным.
Текстура и запах пищи тоже имеют значение
Повышенная чувствительность может касаться не только вкуса, но и запахов, и даже текстуры продуктов. Пища обладает сложным ароматом, и люди с более чувствительной обонятельной системой могут воспринимать его как слишком интенсивный. Кроме того, у некоторых приверед может быть повышенная сенсорная чувствительность, из-за которой они острее реагируют на ощущения во рту. Например, им могут приносить дискомфорт мягкие или слизистые продукты, такие как грибы и морепродукты. Подобные особенности часто проявляются еще в детстве и могут сохраняться во взрослом возрасте.
И что теперь, родителям мириться с тем, что их дети не едят овощи, но обожают конфеты? По словам ученых, родителям не стоит отчаиваться, ведь такое поведение не является неизменным. Согласно исследованиям, некоторым детям нужно 12, а то и больше раз попробовать новый продукт, прежде чем они привыкнут к новому вкусу и начнут воспринимать продукт как знакомый. Специалисты обычно советуют родителям не заставлять детей есть силой, но продолжать предлагать новые продукты в спокойной обстановке.
Что еще делает человека малоежкой?
На пищевые привычки также влияет личный опыт. Негативные события, связанные с едой — например пищевое отравление, удушье или сильный дискомфорт после определенного блюда — могут сформировать устойчивое избегание конкретных продуктов. В таких случаях мозг формирует устойчивую связь между вкусом или запахом пищи с неприятным опытом и начинает воспринимать этот продукт как потенциальную угрозу. Подобные ассоциации могут сохраняться годами, даже если объективной опасности больше нет.