10 марта 1780 года императрица Екатерина II провозгласила декларацию о вооружённом нейтралитете во время войны североамериканских колоний против Великобритании.
Суть была простой и довольно дерзкой:
нейтральные государства имеют право свободно торговать и плавать по морям, а их суда нельзя задерживать или грабить, если они не перевозят оружие.
Основные принципы декларации:
• нейтральные корабли могут свободно ходить у берегов воюющих стран;
• груз под нейтральным флагом неприкосновенен (кроме оружия);
• контрабандой считается только военное снаряжение;
• порт считается блокированным только при реальной военной блокаде.
Россия, Дания и Швеция договорились вооружённо защищать свою торговлю, направляя эскадры для охраны судоходства. Позднее к декларации присоединились Пруссия, Австрия, Португалия, Нидерланды и другие страны.
Фактически Россия навязала Европе новый принцип морского права:
«флаг прикрывает груз» и море свободно для торговли.
Этот союз, известный как первый вооружённый нейтралитет, действовал до окончания войны и Версальского мира 1783 года.
Дипломатический итог довольно красивый: Россия не участвовала в войне, но сумела диктовать правила поведения на море почти всей Европе. Неплохой результат для «нейтральной» державы.
