Сенат, созданный Петром I как «дублёр» царя на время его отлучек, просуществовал почти 200 лет и был упразднён только большевиками.
В 1711 году Пётр I учредил Правительствующий Сенат — высший государственный орган, который должен был управлять страной, пока царь воевал или путешествовал.
Сенат заменил собой Боярскую думу и стал законосовещательным и судебно-апелляционным органом. Сенаторов назначал лично император из числа высших чиновников (трёх первых классов по Табели о рангах).
При Петре Сенат был на вершине власти: координировал работу коллегий, следил за правопорядком и даже издавал указы. В 1722 году император провёл реорганизацию: появились генерал-прокурор (надзирающий за законностью), рекетмейстер (принимавший жалобы на коллегии) и герольдмейстер (ведавший учётом дворян). Тогда же учредили и специализированные конторы Сената.
Но после смерти Петра значение Сената стало падать. Сначала его власть ограничил Верховный тайный совет, потом Кабинет министров. К XIX веку он окончательно превратился в высший орган суда и надзора — и в таком виде дожил почти без изменений до 5 декабря 1917 года, когда был упразднён декретом советской власти.
