Мэри Элизабет Брэддон «Тайна леди Одли»
Джордж Талбойс провёл на австралийских золотых приисках три с половиной года. Добившись долгожданного успеха, он возвращается к молодой жене, которую оставил когда-то с новорожденным ребёнком на руках. Каковы же горечь и разочарование, когда вернувшись, вместо тёплого приёма он находит известие о смерти красавицы Элен.
Друг Талбойса Роберт Одли, чтобы приглушить тоску, приглашает погостить в поместье дядюшки, недавно заключившего повторный брак.
Молодые люди проводят в Одли-Корте некоторое время, безуспешно пытаясь познакомиться с новоиспечённой хозяйкой и довольствуясь только её незаконченным портретом. Взглянув на портрет, Джордж впадает в уныние, а вскоре и совсем исчезает. После безуспешных попыток найти друга Роберт начинает считать его погибшим и ставит перед собой цель во что бы то ни стало разобраться в случившемся, наказать виновного и, отыскав тело, достойно похоронить друга.
Неторопливый классический детектив в атмосфере викторианской Англии. Хороший слог, чуть витиеватый, не лишённый тонкой иронии. Много метких замечаний о мужской и женской природе.
О главной тайне Люси Одли читатель догадывается с самых первых страниц, остаётся наблюдать за тем, каким путём к разгадке этой тайны придёт Роберт и что же всё-таки случилось с Талбойсом.
Личность главной героини воспринимается неоднозначно. С одной стороны, это осуждение её за коварство и ложь, с другой, нельзя не заметить, что с самого начала женщина честно предупреждала о своём эгоизме и расчётливости, однако потерявший голову Майкл Одли предпочёл не брать её слова во внимание.
Разбитое сердце Талбойса вполне уравновешивается тем фактом, что, утешая себя мыслями о скором богатстве, мужчина не удосужился ни разу написать жене, чтобы хотя бы сообщить о том, что жив.
Роберт Одли в своих поисках весьма нетороплив, постоянно сомневается, тем ли он занят, и часто готов бросить начатое, чтобы снова предаться праздности.
Эпилог наскоро пересказывает, что случилось с основными действующими лицами после описанных событий. «Надеюсь, никто из читателей не станет возражать против того, что я привела всех этих добрых людей, участников моей истории к счастливому концу», - заключает автор.
Словом, за изложенной историей приятно следить, но это не тот случай, когда прочитанное оставляет глубокий след и долгое послевкусие.
Оценка 4/5