Группа исследователей из Европы изучила два скелета, обнаруженных в пещере Гротта-дель-Ромито на юге Италии еще в 1963 году. Только спустя более чем полвека удалось выяснить причину карликовости двух женщин, которым принадлежали останки, передает sciencealert.com.
Возраст скелетов составляет более 12 тысяч лет назад. Оба были похоронены рядом, в объятиях друг друга. Предположительно, таким образом нашли вечный покой мать и дочь, которые оказались заметно ниже среднего роста представителей своей популяции.
С помощью современных генетических методов ученые обнаружили специфические мутации в древней ДНК. У младшей из умерших была выявлена акромезомелическая дисплазия типа Марото. Данное редкое генетическое заболевание влияет на развитие костей. Найденные останки стали первым свидетельством недуга у представителя человечества.
«Более умеренный низкий рост пожилой женщины, вероятно, является следствием гетерозиготной мутации, что показывает, как один и тот же ген по-разному влиял на членов доисторической семьи», –пояснил антрополог Даниэль Фернандес из Коимбрского университета в Португалии.
Ученые предположили, что младшей из женщин по сравнению с сородичами было труднее преодолевать дальние расстояния. Врожденные особенности ограничивали диапазон ее движений в локтях и кистях, однако при поддержке семьи она сумела дожить до позднего подросткового возраста.
По словам ученых, проведенное исследование дополняет свидетельства о том, что древние люди заботились друг о друге задолго до развития цивилизации. Кроме того, изучение истории генетических болезней может способствовать их распознаванию в современном мире.
Ранее сообщалось, что ученые приблизились к установлению местонахождения гробницы Чингисхана. В открытии помог анализ ДНК потомков основателя Монгольской империи.