На это обращает внимание гарвардский физик профессор Ави Лёб
Каждый год в нашей атмосфере без предупреждения происходит взрыв, по мощности сравнимый с атомной бомбой, сброшенной на Хиросиму (см. обзор здесь). Но в отличие от исторического взрыва в Хиросиме 6 августа 1945 года, эти ежегодные взрывы не попадают в новостные сводки, потому что в них участвуют природные камни диаметром в несколько метров, которые сгорают в огненном шаре на высоте 30–50 километров. В отличие от атомной бомбы, которую намеренно взорвали на высоте 600 метров над городом Хиросима, чтобы нанести максимальный ущерб, взрывы метеоритов на большой высоте не представляют опасности для жизни на Земле.
Тем не менее при редких стечениях обстоятельств некоторые небольшие метеоритные фрагменты раз в несколько лет падают на Землю и наносят ущерб. Например, 26 июня 2025 года метеорит, который, как позже выяснилось, был частью скалы весом в одну тонну, образовавшейся 4,56 миллиарда лет назад, пробил крышу дома недалеко от Атланты. Осколок был небольшим, размером с вишню, но он пробил крышу, прошел через вентиляционные каналы и врезался в бетонный пол. В мае 2023 года металлический метеорит размером примерно с грейпфрут пробил крышу дома, повредив кровлю и пол, но никто не пострадал. Учитывая, что дома покрывают лишь малую часть поверхности Земли, можно предположить, что подобные инциденты происходят каждый год в необитаемых районах.
Те, кто беспокоится о риске столкновения с космическим телом, падающим с неба, могут задаться вопросом, можно ли получить заблаговременное предупреждение об этом риске. В конце концов, мы привыкли к прогнозам погоды, которые предупреждают нас о риске дождя, падающего с неба. Можем ли мы представить себе будущее, в котором ежедневный прогноз будет включать предупреждение о возможном столкновении небольшого метеорита с поверхностью в определенном регионе? Очевидно, что ни один зонт не защитит от падения метеорита, но жители региона, подверженного риску, могут уехать оттуда заранее.
В новой статье, опубликованной здесь, показано, что обсерватория имени Веры Рубинаэ, принадлежащая Национальному научному фонду и Министерству энергетики США, сможет за несколько дней предупредить землян о приближении 1 из 25 метеоритов размером более метра.
В статье смоделированы ожидаемые показатели обнаружения приближающихся к Земле объектов с использованием 343 объектов размером более метра, которые ранее были зарегистрированы в базе данных CNEOS НАСА как болиды в атмосфере Земли. Моделирование показало, что обсерватория имени Рубина будет обнаруживать как минимум один приближающийся к Земле объект размером более метра в год, что составляет около 4% от всех объектов, приближающихся к Земле, размером более метра в диаметре, и почти вдвое превышает текущий показатель обнаружения приближающихся к Земле объектов. Среднее время обнаружения — за 1,57 дня до столкновения. Пространственное распределение 11 ранее обнаруженных астероидов, столкновение с которыми неминуемо, смещено в сторону Северного полушария, где расположены обсерватории, в которых они были обнаружены. Обсерватория имени Карла Рубин, ведущая наблюдения за южным небом, станет важным дополнением к существующим исследованиям астероидов, которые в основном проводятся в Северном полушарии.
Помимо информации о Солнечной системе, падающие с неба объекты могут рассказать нам о том, из чего состоят дворы наших соседей. Примерно один из тысячи метеоритов может иметь межзвездное происхождение.
Будем надеяться, что среди межзвездных метеоритов однажды найдется метеор, подобный «Вояджерам», который был запущен внеземной цивилизацией на другом конце галактики Млечный Путь миллиарды лет назад. Такой объект был бы похож на странный теннисный мяч, прилетевший с соседского двора. Метеорологи отреагировали бы на него так же, как пещерные люди, впервые увидевшие мобильный телефон: «Это камень такого типа, какого мы никогда раньше не видели».
© Перевод с английского Александра Жабского.