"Жальгирис" - ЦСКА. Больше, чем игра.
В 80-е баскетбольные финалы между этими командами вызывали огромный интерес не только в СССР.
Даже без политической подоплёки, у литовской команды было очень много поклонников по всему Союзу.
Многих болельщиков раздражала хоккейная и баскетбольная монополия ЦСКА со своим всесильным военно-административным ресурсом.
И какова же была радость противников ЦСКА, когда "Жальгирис" из небольшого Каунаса, три раза подряд выигрывала финалы у титулованных "армейцев"!
Литва вообще гуляла по несколько дней после золотых матчей.
Арвидас Сабонис был не только лидером "Жальгириса", но и лучшим в составе сборной СССР, когда победили на Олимпиаде-1988 в Сеуле. Сами игроки ЦСКА, его партнёры по сборной признавались, мол, без Арвидаса мы бы не выиграли, особенно у американцев... К справедливости ради надо сказать, что ещё блистали в сборной другие литовцы: Куртинайтис, Хомичюс, Марчюлёнис...
Историческое фото того же 1988 года, когда Арвидас Сабонис с ростом в 213 см, встретился с Михаилом Горбачевым. Произошло это в Кремлёвском дворце съездов на приёме советской олимпийской команды с первыми лицами советского государства.
На этой встрече олимпийский чемпион игр в Сеуле лично попросил генсека отпустить его играть за границей.
Такое разрешение он получил в 1989 году. Сначала Сабонис блистал в Испании и выигрывал с мадридским "Реалом" главные клубные трофеи Европы, а затем не затерялся и в лучшей баскетбольной лиге Мира - НБА.
После карьеры Сабонис раздавал интересные интервью, в том числе русскоязычным СМИ, рассказывая любопытные истории, к примеру, как пытался избежать призыва в ЦСКА, куда его настойчиво хотели заполучить.
В начале 2022-го года Сабонис резко раскритиковал Россию за события в Украине:
«Я не общаюсь с русскими. Они показали, что ни одному их слову нельзя верить".
Ныне глава литовского баскетбола Арвидас Сабонис выступает категорически против возвращения российских команд на международную арену, считая, что для этого нет условий.