В 1918 году в лесах Франции американский батальон попал в окружение. Немцы били со всех сторон. Свои не знали, где они. Рация работала, но противник глушил сигнал.
Оставался один способ передать весточку - почтовый голубь.
Птица по кличке Шер Ами долетела до штаба. Потеряла лапу и глаз. Но батальон спасли. 194 человека выжили благодаря голубю.
Почта с крыльями
В Первую мировую голуби были не прихотью, а штатным средством связи. Рации работали плохо, провода рвались от снарядов. Голубь летел туда, где его кормили. Этим пользовались.
В каждой роте держали птиц, их учили возвращаться в голубятню при штабе. Солдаты писали записки: сворачивали в трубочку, крепили к лапе.
Голубь летел со скоростью 60-70 километров в час. Высота - 100-150 метров. Под пули попадал редко - быстрота и размер спасали.
За годы войны голуби доставили больше миллиона сообщений. Успешность - 95 процентов.
Батальон в ловушке
4 октября 1918 года. Арденнский лес. 1-й батальон 308-го пехотного полка армии США попал в засаду. Немцы отрезали их от основных сил.
Командовал майор Чарльз Уиттлси. У него было 550 человек. Через три дня боев в живых осталось 194.
Радист передавал сигнал бедствия. Немцы ставили помехи. Сообщение не проходило, артиллерия своих била наугад и попадала по позициям батальона.
У Уиттлси оставался последний шанс - два почтовых голубя.
Первого выпустили с запиской: «Мы в окружении, нужна поддержка свои бьют по нам». Птица взлетела. Немцы открыли огонь. Голубь упал.
Остался один - Шер Ами
Спасительный полёт
Солдаты написали новую записку. В ней были координаты и просьба прекратить обстрел.
Шер Ами выпустили под вечер. Он взлетел. Немцы снова открыли огонь.
Птица летела 40 километров. Под обстрелом. В дыму и пыли.
Когда Чероки приземлился в штабной голубятне, он был в крови. Осколок оторвал ему лапу. Другой выбил глаз. Но записка на лапке осталась.
Ее прочитали. Обстрел прекратили. К батальону пробились подкрепления. 194 человека выжили.
Деревянная лапа
От Шер Ами выходили военные врачи. Лапу спасти не удалось : ему сделали деревянный протез.
За спасение батальона голубя наградили французским Военным крестом с пальмовой ветвью. Это высшая военная награда Франции для животных.
Чероки вернулся в США. Жил в специальном вольере. Умер в 1929 году. Похоронен в Мичигане.
В 2019 году на месте его подвига во Франции открыли мемориал. Скульптура голубя с деревянной лапой.
Голубиная война
Шер Ами был не единственным героем. В Первую мировую награды получили десятки голубей.
Французский голубь по кличке Вальян доставил сообщение из осажденной крепости Верден. Пуля перебила ему крыло. Он летел 11 часов вместо обычных двух. Донесение доставил.
Американский голубь по кличке Президент Вильсон спас экипаж танка, который застрял на нейтральной полосе. Немцы пытались взять танк. Голубь вылетел под пулями. Сообщение приняли. Танк спасли.
Британский голубь по кличке Коммандо передал сообщение о прорыве немецкой обороны. Его наградили медалью Марии Дикин. Это высшая британская награда для животных.
Всего в Первую мировую погибло около 100 тысяч голубей. Тех, кто вернулся, ценили на вес золота.
Связь, которую мы потеряли
После войны голубиную почту забросили - рации стали надежнее. Появились полевые телефоны.
Но до 1940-х годов голубей держали в военных частях. Про запас. На случай, если связь рухнет.
В 1942 году британский голубь по кличке Мэри из Гонконга летел под обстрелом 200 километров. Сообщение спасло 2000 военнопленных.
После Второй мировой голубей окончательно списали. Спутники, радио, интернет сделали их ненужными.
Но в 1918 году в лесах Франции у батальона не было ни спутников, ни интернета. Был только голубь с деревянной лапой. И он справился.
Итог
Сейчас Шер Ами помнят только военные историки и голубеводы. В школьных учебниках его нет. В массовых фильмах не показывают.
А зря. История о том, как птица с оторванной лапой летела под пулями 40 километров, говорит о выносливости больше, чем любые лекции о силе духа.
Голубь не понимал, что спасает людей. Он просто летел домой. Туда, где его кормили.
Но для 194 солдат этот полет стал возвращением домой. Их домом.
Если вам понравилась данная статья, то поставьте лайк и выскажите свое мнение в комментариях. Также подпишитесь - нам будет очень приятно :)