22 марта 1937 года стартовала первая высокоширотная экспедиция (ВШЗ) под руководством О. Шмидта
Высокоширотные воздушные экспедиции – это советские научные и транспортные экспедиции на Север, которые проводились с помощью авиации. В 1937-м, в 1948-50-х и с 1954 по 1993 годы экспедиции назывались «Север» с указанием их порядкового номера. Первая высокоширотная воздушная экспедиция «Север», которой руководил О. Ю. Шмидт, проведена весной 1937 года. Ее участниками была организована в районе географического Северного полюса первая дрейфующая станция.
22 марта 1972 года завершила работу дрейфующая станция «Северный полюс – 16»
1459 суток дрейфа СП-16, начавшегося 9 апреля 1968 года на севере Чукотского моря – это рекорд в истории исследований Арктики. За четыре года станция прошла 5850 километров. За это время на ней работали четыре смены зимовщиков.
На станции проводилась только базовая исследовательская программа, поскольку из-за удаленности от берегов СССР снабжение было затруднено. Чтобы снять зимовщиков с льдины и ликвидировать станцию, пришлось наладить «воздушный мост» за пять тысяч километров от берега.
Станция превзошла рекорд «долгожития», установленный в 1959 году станцией СП-6 (1257 дней).