Представьте себе нейтральную Швецию 1950-х. Страна, которая гордится своим миролюбием, шведскими спичками и мебелью из IKEA (которой тогда ещё не было). И вдруг выясняется, что в секретных ангарах Saab инженеры в поте лица проектируют двухмаховый атомный бомбардировщик, способный нести ядерный груз и долететь до Москвы быстрее, чем шведский дипломат успеет вручить ноту протеста. Звучит как сценарий для альтернативно-исторического триллера? А ведь это реальность.
Шведские авиастроители всегда славились умением делать крутые истребители. Draken, Viggen, Gripen — эти машины знают все. Но мало кто помнит, что в середине прошлого века Saab чуть не ушёл в другую крайность. В эпоху, когда сверхдержавы мерялись количеством мегатонн, Швеция вдруг решила, что тоже хочет поиграть в большую игру. И родился проект Saab 36.
Часть первая: Почему нейтральной стране понадобился ядерный бомбардировщик
На дворе холодная война. Американские SR-71 летают над Балтикой, советские бомбардировщики то и дело «случайно» заходят в шведское воздушное пространство. И те, и другие используют шведское небо как полигон для разведывательных полётов, не особо спрашивая разрешения. Шведским генералам это надоело. Как заставить уважать свой суверенитет? Ответ был найден: нужно создать оружие, которое заставит даже сверхдержавы нервничать. Например, собственный атомный бомбардировщик.
Идея была проста и амбициозна: построить самолёт, который сможет летать на высотах более 15 километров, развивать скорость свыше 2 Махов и нести ядерную бомбу на расстояние до 500 километров. Этого хватило бы, чтобы дотянуться до Ленинграда, Калининграда или до баз советского флота в Прибалтике. А заодно послать сигнал Вашингтону: «С нами лучше дружить».
Часть вторая: Технический портрет несостоявшегося монстра
Внешне Saab 36 должен был напоминать американский B-58 Hustler или советский Ту-22. Большое дельтавидное крыло, два мощных двигателя, стремительный силуэт. В отличие от своих заокеанских собратьев, шведский бомбардировщик проектировался исключительно для доставки ядерного оружия. Никаких «конвенциональных» опций — только «специальный» груз.
Размах крыла — около 15 метров, длина — 18–19 метров. Два турбореактивных двигателя, которые должны были разгонять машину до 2100 км/ч на высоте. Бомбовая нагрузка — предположительно, одна тактическая ядерная бомба массой около 800 кг. Экипаж — один пилот, который должен был одновременно пилотировать, наводиться на цель и сбрасывать боеприпас. Без штурмана, без оператора. На скорости 2 Маха. На предельно малой высоте после сброса бомбы. Словом, смертник на крыльях.
Проектирование шло в 1955–1957 годах, и к концу десятилетия у Saab был готов полноценный эскизный проект. Испытания в аэродинамической трубе подтвердили, что дельтавидная схема даёт отличные характеристики на сверхзвуке. Но дальше начались проблемы.
Часть третья: Почему проект зарыли
Швеция — страна маленькая. У неё не было ни неограниченных бюджетов, ни мощной авиационной промышленности, способной тянуть одновременно несколько дорогих программ. Разработка ядерного бомбардировщика требовала колоссальных вложений в двигателестроение, материаловедение, авионику. А тут ещё и наземные системы ПВО, радары, аэродромы — всё это нужно было строить с нуля.
Плюс политика. Шведский риксдаг (парламент) в 1960-х начал всё чаще задавать неудобные вопросы: зачем нейтральной стране атомная бомба? Не приведёт ли это к тому, что Швецию начнут бомбить первыми? И вообще, у нас тут социализм строится, а вы с бомбами. В 1968 году Швеция подписала Договор о нераспространении ядерного оружия, и программа была свёрнута.
К тому времени Saab 36 так и не построили ни одного прототипа. Вся программа осталась на чертежах и в макетах. Но технологии, отработанные для этого монстра, не пропали даром.
Часть четвёртая: Наследие, которое мы видим сегодня
Дельтавидное крыло Saab 36 перекочевало на истребитель Draken (Saab 35), который стал настоящей легендой. Компоновка и аэродинамика использовались при создании Viggen, а потом и Gripen. Шведы не построили ядерный бомбардировщик, зато создали одни из лучших истребителей в мире. Ирония судьбы: сегодня Gripen E стоит на вооружении ВВС Швеции, а сама Швеция — член НАТО. То есть, по сути, та самая страна, которая хотела защитить свой нейтралитет с помощью атомной бомбы, теперь защищает его в союзе с теми, против кого эта бомба могла быть направлена.
Вместо эпилога
Saab 36 остаётся одним из самых захватывающих «что, если» в истории авиации. Если бы шведы довели проект до конца, сегодня мы могли бы видеть в музеях не только Draken и Viggen, но и странный двухмаховый монстр с ядерной бомбой в брюхе. А может быть, и Швеция вошла бы в клуб ядерных держав, изменив баланс сил в Северной Европе. Но история не знает сослагательного наклонения. Проект умер, а идеи остались — в каждом шведском истребителе, который сейчас поднимается в небо.