Исследователи из Южной Кореи представили необычного робота, который после выхода из строя не превращается в мусор, а буквально растворяется в природе. Разработка нацелена на решение растущей проблемы электронных отходов, объём которых уже достиг десятков миллионов тонн по всему миру.
Команда из Сеульского национального университета, Университета Соган и Университета Иоганна Кеплера в Линце создала полностью компостируемую мягкую роботизированную систему. Она сочетает высокую прочность и способность полностью разлагаться в почве без токсичных остатков.
Каркас робота выполнен из биоразлагаемого и упругого эластомера PGS. Актуатор на его основе в ходе тестов выдержал более 1 миллиона циклов сгибания. Вся электроника также сделана из разлагаемых неорганических материалов. В систему встроены сенсоры температуры, влажности, pH и другие модули, что делает её полноценной альтернативой традиционным роботам.
При промышленном компостировании робот полностью разлагается за несколько месяцев. После этого в тестах почвы не выявлено токсичности, а полученный компост оказался пригоден для роста растений.