Говорят, есть правда, есть ложь и есть статистика. Так вот с точки зрения последней первый раунд плей-офф Континентальной хоккейной лиги для свежеиспечённого обладателя Кубка Континента магнитогорского «Металлурга» станет ключевым.
Ещё за пару месяцев до финиша регулярного чемпионата стало очевидно, что Магнитка, скорее всего в 1/8 финала сойдётся с новосибирской «Сибирью». Причём «Металлург», именно тогда убежавший от всех конкурентов в лидерской гонке, сам приложил к этому руку. 19 января магнитогорцы в концовке третьего периода вырвали победу в Хабаровске у «Амура» (4:3), а спустя три дня на домашней арене уступили новосибирцам (1:2), пропустив решающую шайбу за 1 минуту 46 секунд до финальной сирены. Получившая неожиданную помощь от лидера «Сибирь» буквально зубами вцепилась в восьмую строчку таблицы Восточной конференции, дающую право вскочить на последнюю подножку уходящего в плей-офф поезда, и до финиша «Амуру» её не отдала.
Выходит, что «Металлург» лично выбрал в соперники в первом раунде Кубка Гагарина именно новосибирский клуб, отказавшись от фартового для себя хабаровского – два года назад магнитогорцы именно серией с «Амуром» начали свой путь к триумфу. Впрочем, «Сибирь» Магнитке тоже подходит почти идеально.
«Металлург», как свидетельствует история, четырежды сходился на узкой тропе плей-офф с новосибирцами – каждый раз в четвертьфинале.
Первый такой стык случился ещё в докахаэловскую эпоху – в 2007 году. Магнитка тогда выиграла серию всухую – 3:0. Спустя семь лет ситуация повторилась, только на более крутом уровне: «Металлург» одолел «Сибирь» в четырёх матча кряду, причём каждый из них завершился с преимуществом в одну шайбу (а два – вовсе в овертайме).
Но год спустя новосибирцы взяли убедительный реванш. Они выиграли серию у Магнитки с общим счётом 4:1. Пикантности событию добавил тот факт, что это поражение стало историческим – единственным для «Металлурга» в плей-офф под руководством легендарного канадца Майка Кинэна.
Тем не менее в 2016 году Магнитка исправилась. В очередном противостоянии с новосибирцами она вновь оказалась сильнее, выиграв серию с тем же счётом 4:1, что двенадцатью месяцами ранее – «Сибирь».
Исторические аналогии напрашиваются сами собой. Статистика свидетельствует: если «Металлург» на кубковой дистанции проходит новосибирский клуб, он обязательно становится чемпионом. Так случилось и в 2007, и в 2014, и в 2016 году.
Однако это ещё не всё! Для Андрея Разина предстоящий стык с сибиряками, если руководствоваться исключительно статистикой, тоже должен стать определяющим. Тренерская карьера в КХЛ нынешнего «главкома» «Металлурга» складывается так, что дальше первого раунда плей-офф он со своими командами обычно не проходит. Но единственный раз, когда Андрею Владимировичу удалось расколдовать стартовый кубковый этап, вылился в триумф. В 2024 году Разин не зря почти ликовал на скамейке запасных после победы «Металлурга» в шестом заключительном поединке серии 1/8 финала с «Амуром». Он словно знал, что, пройдя первый раунд, в итоге дошагает с Магниткой до золота.
За редким исключением встречи в плей-офф Континентальной хоккейной лиги первой и восьмой команд конференций таят мало интриги. Но предстоящий стык «Металлурга» и «Сибири» явно выбивается из общего ряда. Для «регулярного» чемпиона противостояние с новосибирцами может стать поистине фундаментальным. Во-первых, приметы свидетельствуют о том, что, пройдя первый этап, Магнитка получит по-настоящему золотые перспективы. Во-вторых, должен же кто-то повторить подвиги Игоря Никитина и снять проклятье с Кубка Континента. Пока в истории КХЛ только этому тренеру удалось в один сезон выиграть и регулярный чемпионат, и серию плей-офф.
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото пресс-службы ХК «Металлург»