Композитор, дирижёр, пианист — Пол Шварц принадлежит к той редкой породе музыкантов, для которых границы между жанрами не существуют. Его путь начался в семье, где музыка была воздухом: отец, Артур Шварц, писал стандарты для бродвейских мюзиклов («Dancing in the Dark», «That's Entertainment»), мать была актрисой . В двенадцать лет Пол переехал в Лондон и поступил в Королевский колледж музыки, где получил степень бакалавра по композиции и дирижированию . После окончания он работал пианистом и ассистентом дирижёра в лондонских мюзиклах, а затем дирижировал балетом Рамбер .
Вернувшись в США в 1981 году, Шварц провёл следующие тринадцать лет за дирижёрским пультом - сначала в Вашингтонской опере, затем в Питтсбургском симфоническом оркестре, а позже и на Бродвее, где работал музыкальным директором мюзиклов Эндрю Ллойда Уэббера «Song & Dance» и «Призрак Оперы» . Но в 1993 году он оставил дирижирование, чтобы посвятить себя композиции. «В 1996-м мой адвокат познакомил меня со Стивом Плотницки, владельцем Profile Records, и я предложил ему идею для Aria, - рассказывал Шварц. - Я понятия не имел, о чём говорю, но, должно быть, звучал убедительно, потому что он согласился финансировать проект. Так началась моя карьера звукозаписи».
Aria (1997, Astor Place)
Дебютный альбом серии Aria, записанный в лондонской студии Abbey Road, вышел в 1997 году на лейбле Astor Place. Название говорит само за себя: это попытка соединить оперные арии с современным электронным звучанием. В создании проекта участвовали два ключевых музыканта — Пол Шварц и композитор, пианист Марио Григоров, одинаково свободно чувствующий себя в джазе, классике, роке и электронике.
Вокальные партии в большинстве треков исполнила бродвейская певица Ребекка Люкер, обладательница премии «Тони». В треках «Dido» и «Pace Pace» вокал принадлежит Мишель Айви.
Критик AllMusic Том Шульте писал: «Финальный эффект поразителен, хотя эти классические темы скорее усиливают творения Шварца и Григорова, чем арии помогают. Все оперные вокальные партии были записаны в акустически совершенной среде Abbey Road, что показывает уважение создателей к проверенным временем шедеврам». Пластинка стала отправной точкой для всего дальнейшего творчества Шварца, задав формулу, которую он будет развивать в последующих работах: классическая музыка, переосмысленная через призму современных битов и электронных текстур.
Aria 2: New Horizon (1999, Café del Mar Music)
Второй альбом серии Aria вышел в 1999 году на испанском лейбле Café del Mar Music. Запись велась с участием оркестра и целой команды солистов. Ребекка Люкер вновь исполнила несколько треков, включая открывающую «Arianna» и «Barcarolle». Солист на флейте Пиппа Дэвис отметилась в «Ebben», а солист на виолончели Джонатан Уильямс — в «Horizon» и «Sviraj (Lullabye)». Особого внимания заслуживает участие гитариста Питера Уайта, известного по работе с Basia, — его соло звучат в «Addio» и «Lullabye (Sviraj)». Завершают альбом «Ave Maria» с участием хора Joyful Company of Singers и «Leiermann», где вокал принадлежит Стиву Бартону — звезде бродвейских мюзиклов, исполнителю главной роли в «Призраке Оперы».
State of Grace (2000, Windham Hill Records)
В 2000 году Шварц заключил контракт с лейблом Windham Hill Records, специализировавшимся на нью-эйдже и инструментальной музыке. Изначально лейбл обратился к композитору с предложением записать рождественский альбом, но Шварц предложил иное: «Я отказался, но сказал, что могу сделать пластинку на духовные темы, которую можно выпустить в рождественский сезон, не превращая её в типичный праздничный релиз. Мне это было гораздо интереснее — не пережёвывать избитый материал».
Вокалисткой для этого проекта стала Лизбет Скотт — открытие, которое во многом определило звучание пластинки. Шварц рассказывал: «Мой менеджер по артистам Джонатан Миллер предложил её. Я не знал работ Лизбет, но одна её песня показалась мне именно тем звучанием, которое я искал. В итоге то, что мы сделали вместе, оказалось совсем не похоже на то, как она звучала раньше, — к её удивлению и моему удовольствию».
В альбом вошли 10 треков. Открывающий «Veni Redemptor Gentium» задаёт тон: тёплый, чувственный вокал Лизбет парит над струнными, а лёгкие перкуссии добавляют современное звучание. «Miserere» с участием Joyful Company of Singers напоминает саундтрек к голливудской драме. Современная обработка «Amazing Grace» стала одной из центральных композиций, а в «Simple Gifts» солируют волынка и вистл.
The Paul Schwartz Project – Earthbound (2002, RCA Victor / Windham Hill Records)
В мае 2002 года Пол Шварц выпустил альбом под именем The Paul Schwartz Project — первый в его дискографии, полностью состоящий из оригинальных композиций. «Все идеи вращаются вокруг того, что происходит ночью, — комментировал композитор. — Это большой элемент, проходящий через многие песни, наряду с темами потери».
Запись велась в лондонской студии Abbey Road с 30-местным оркестром под руководством концертмейстера Гавина Райта. Вокальные партии в пяти треках исполнила Лизбет Скотт. «Il Gioco» — драма в стиле Aria, построенная на либретто XVII века, где итальянский вокал утверждает, что игру любви стоит продолжать, даже когда мы проигрываем. «River of Stars» сочетает размашистые оркестровые темы с трип-хоп-текстурами и парящим вокалом Лизбет. «Ravens» — чувственная дань ушедшему другу. Заглавный трек «Earthbound», описываемый как «поэма о встрече со Спасителем», которую можно интерпретировать и как страстную любовную поэму, исполнила приглашённая вокалистка Тара Маклин. «Nevermore», эфирная композиция в духе Enya, записана с дуэтом Эмили Эйлмер и Рут Кэхилл. Завершает пластинку сольная фортепианная пьеса «Nocturne», возвращающая Шварца к его корням как классического пианиста.
State of Grace II: Turning To Peace (2003, Windham Hill Records)
Продолжение успешной серии вышло в 2003 году. Особого внимания заслуживает трек «Curación (Sunlight On Water)», написанный в соавторстве с продюсером KC Porter, где солирует на гитаре сам Карлос Сантана — редкое появление легенды рока на альбоме нью-эйджа.
Вокальные партии вновь исполнила Лизбет Скотт, которая также выступила автором текстов для треков «Fear Not» и «Let Me». Завершает альбом камерная композиция «Let Me», записанная только с фортепиано и голосом — возможно, самая интимная работа во всей серии.
Aria 3: Metamorphosis (2004, Koch Records / Astor Place)
Третий альбом серии Aria, записанный в лондонской студии Abbey Road, вышел в 2004 году. Вокал в большинстве треков вновь исполнила Ребекка Люкер. Её партии звучат в «Ombra Mai Fu» (ария Генделя), «Sogno» (ария из «Ласточки» Пуччини), «Amami» (ария из «Травиаты» Верди), «Lascia» (ария из «Ринальдо» Генделя), «Farewell» (ария из «Мадам Баттерфляй» Пуччини) и «Ascension» (дуэт из «Коронации Поппеи» Монтеверди). В треке «Ballo» (ария из «Бала-маскарада» Верди) вокал принадлежит Мишель Айви.
Инструментальный состав впечатляет: гитарист Хью Бёрнс (игравший у Пола Маккартни), виолончелист Джонатан Уильямс, альтист Питер Лейл. Хоровые партии исполнил Joyful Company Of Singers. В альбоме представлены три части заглавной «Metamorphosis»: «Arachne», «Danae» и «Cyane», отсылающих к мифологическим сюжетам. Два бонус-трека — инструментальный микс «Furioso» и «Chilled Mix» «Ombra» — добавляют пластинке клубное измерение.
State of Grace III (2006, Koch International)
Завершающая часть трилогии вышла в 2006 году. Открывающий трек «Christe Redemptor» соединяет текст адвентистского гимна с техно-битами и струнными. В «Center of My Heart» появляется акустическая гитара Билли Сидмана (соавтор трека). Две части «Lux Aeterna» и «... Et Lux Perpetua» звучат как фоновая музыка в поисках саундтрека.
Лизбет Скотт возвращается с простыми композициями «To You» и «Listen». «Salve Regina» исполняет бродвейская звезда Ребекка Люкер, а завершает альбом дуэт фортепиано Шварца и скрипачки Лючии Микарелли в пьесе «Soledad».
Заключение
Семь альбомов, охватывающих десять лет творчества Пола Шварца, демонстрируют удивительную эволюцию композитора, сумевшего соединить академическое образование с чувством современного ритма. От первого экспериментального «Aria» до завершающей части трилогии State of Grace — Шварц последовательно выстраивал свой уникальный мир, где классическая музыка встречается с электроникой, а древние тексты обретают новое дыхание. Приятного прослушивания.