Утром 26 октября 1917 г. А.Ф. Керенский добрался до Пскова, где располагался штаб Северного фронта. Встретившись с командующим генералом В.А. Черемисовым, он попытался убедить его направить в Петроград верные правительству войска, но, не получив согласия, сместил Черемисова и отдал приказ командиру 3-го кавалерийского корпуса генерал-лейтенанту П.Н. Краснову начать наступление на столицу. 27–28 октября войска Керенского–Краснова заняли Гатчину и Царское Село, выйдя на подступы к Петрограду.
Утром 29 октября «Комитет спасения Родины и революции» (М.Р. Гоц, Г.П. Полковников), созданный меньшевиками и эсерами накануне переворота, предпринял попытку силами юнкерских училищ свергнуть власть большевиков, но она закончилась безрезультатно.
30 октября П.Н. Краснов, потерпев поражение под Пулковом и Гатчиной, был арестован, а А.Ф. Керенский, подписав заявление о сложении полномочий и передав пост главковерха генералу Н.Н. Духонину, скрылся.
29 октября 1917 г. руководство профсоюза железнодорожников (Викжель) под угрозой всеобщей забастовки предъявило большевикам ультиматум, потребовав создания однородного социалистического правительства и начала переговоров с Керенским. ЦК РСДРП(б) направил на переговоры делегацию ВЦИК во главе с Л.Б. Каменевым. В ходе переговоров делегация согласилась на условия Викжеля:
- создание «Народного совета» из представителей всех социалистических партий вместо однопартийного ВЦИК;
- формирование однородного социалистического правительства на паритетных началах во главе с В.М. Черновым или Н.Д. Авксентьевым (без участия Ленина и Троцкого).
Это соглашение, подписанное 1 ноября 1917 г., поддержали Г.Е. Зиновьев, А.И. Рыков, В.П. Милютин, В.П. Ногин. В.И. Ленин и Л.Д. Троцкий потребовали прекратить переговоры. На заседании ЦК им удалось одержать верх. Утром 3 ноября 1917 г. было опубликовано заявление ЦК об отказе от соглашения. В знак протеста из ЦК вышли Г.Е. Зиновьев, Л.Б. Каменев, А.И. Рыков, В.П. Ногин и В.П. Милютин; трое последних покинули посты в Совнаркоме, а Каменев — пост председателя ВЦИК.
Для преодоления правительственного кризиса 8 ноября новым председателем ВЦИК стал Я.М. Свердлов. 4 ноября В.И. Ленин предложил руководству левых эсеров войти в состав правительства. Первоначально они отказались, но в конце ноября согласились, поскольку:
- левые эсеры активно участвовали в Октябрьском перевороте и поддержали переход власти к Советам;
- на IV съезде партии эсеров в середине ноября 1917 г. сторонники М.А. Спиридоновой и Б.Д. Камкова окончательно размежевались с В.М. Черновым, начав процесс создания самостоятельной партии левых эсеров;
- на II Всероссийском съезде советов крестьянских депутатов (10–25 ноября 1917 г.) левые эсеры получили большинство, одобрили декрет «О земле» и приняли решение об объединении с Всероссийским съездом советов рабочих и солдатских депутатов.
В состав нового коалиционного Совнаркома вошли семь левых эсеров: нарком внутренних дел В.А. Атласов (Бурдаков), нарком земледелия А.Л. Колегаев, нарком юстиции И.З. Штернберг, нарком финансов М.А. Бриллиантов, нарком почт и телеграфов П.П. Прошьян, нарком государственных имуществ В.А. Карелин и нарком местного самоуправления В.Е. Трутовский.
29 ноября 1917 г. в рамках ЦК РКП(б) было создано «узкое бюро», которому ввиду особых обстоятельств предоставлялось право решать экстренные дела, требующие оперативности. В его состав вошли четыре члена ЦК — В.И. Ленин, И.В. Сталин, Л.Д. Троцкий и Я.М. Свердлов.