22 марта в народном календаре известно как день Сорок Сороков. Дата получила свое название в честь сорока Севастийских мучеников — воинов-христиан, принявших мученическую смерть. Все они были родом из Каппадокии и служили в римском войске. Военачальник потребовал, чтобы христиане вместе с остальными солдатами принесли жертву языческим богам. После отказа их подвергли жестоким пыткам, а затем раздели и заставили стоять в покрытом льдом озере всю ночь.
К утру один из воинов не выдержал испытания и побежал к теплой бане. Однако его место среди мучеников занял римлянин Аглаий, поражённый стойкостью духа христиан.
В народе этот день считался второй встречей весны (первая приходилась на Сретение, третью ждали на Благовещение) и одним из самых значимых праздников года. Считалось, что именно в это время окончательно происходит перелом погоды: «На Сороки день с ночью меряется, зима кончается, весна начинается».
Символами приближающегося тепла были птицы. По поверью, 22 марта из-за моря прилетали сорок разных пернатых, а главными вестниками весны считались жаворонки.
Хозяйки заранее готовились к празднику: выпекали печенье в форме птиц — чаще всего ровно 40 штук, по числу мучеников. Их раздавали детям со словами: «Жаворонки прилетели, на головку детям сели».
Дети поднимались на крыши, насаживали выпечку на шесты и «зазывали» весну. После этого печенье крошили и разбрасывали по сторонам — считалось, что так быстрее придет тепло.
Однако весна в этот период могла быть обманчивой — утренние морозы ещё были сильны. Чтобы защититься от них, пекли 40 небольших шариков из ржаной или овсяной муки. Каждый день по одному выбрасывали из окна, «откупаясь» от холодов.
Также внимательно наблюдали за погодой: считалось, что какая погода будет 22 марта, такой она сохранится ещё 40 дней.
Погода 22 марта
Снег на крышах — к затяжной весне: на Благовещение будет снежно.
Тёплый день сулит 40 тёплых дней, холодный — затяжные холода.
Тёплый ветер — к дождливому лету.
Сильный мороз — к богатому урожаю проса.
Воробьи громко чирикают — к потеплению.
Чайки кружатся — скоро начнётся ледоход.
Много галок и сорок — к тёплым дням впереди.
Увидеть скворца — к скорому приходу весны.
Жаворонок прилетел — к теплу.
Что можно делать 22 марта
Выпекать «жаворонков» и угощать ими детей — это привлекает тепло и благополучие.
Готовить 40 «колобков» и выбрасывать их по одному в течение 40 дней, чтобы уберечь посевы от морозов.
Молиться сорока мученикам. По поверьям, это помогает защитить близких, особенно находящихся вдали или на службе.
Что нельзя делать 22 марта
Игнорировать приметы и природные знаки. Считалось, что это может привести к неудачам в хозяйстве.
Не рекомендуется начинать важные сельскохозяйственные работы раньше времени. По поверьям, впереди ещё «сорок утренников» — заморозков.
Не стоит лениться и бездельничать. День считался важным для подготовки к весенним работам.
Запрещалось выбрасывать еду просто так — вся выпечка должна использоваться в обрядах или быть съедена.