Он очень рано заинтересовался политической жизнью. В 13 лет, в 1956 году, то есть ещё до независимости Конго от Франции, Дени Сассу-Нгессо сдал вступительные экзамены в престижный Колледж Раймона Пайе в городе Долизи (ныне — Лубомо). Это было одно из главных учебных заведений колонии, готовивших высокопоставленных руководителей из Конго и Французской Экваториальной Африки.
Сам же населённый пункт был основан французским лейтенант-губернатором колонии Луи-Анри-Альбером Долизи на месте крупнейшего транспортного узла железной дороги Конго-океан (CFCO), ведущей из столицы Браззавиля в порт Пуэнт-Нуар. Рельсовые пути для вывоза полезных ископаемых проложили в 1928–1931 годах ценой жизни около 17 тысяч местных строителей.
На уходящей неделе в Республике Конго объявили итоги президентских выборов, победу на которых одержал уже 82-летний Сассу-Нгессо. Начинается его очередной, пятый по счету, срок на посту главы государства, хотя в его правлении был перерыв.
Голосование прошло в спокойной обстановке, информация о каких-то значительных инцидентах не поступала. Об этом сообщила местная радиостанция SABC.
За пост президента республики боролись семь кандидатов, включая действующего главу государства. Избирательная кампания действующего президента прошла под лозунгом «Опыт на службе будущего».
Другие шесть кандидатов не смогли составить серьёзную конкуренцию Сассу-Нгессо. Две ведущие оппозиционные силы — Панафриканский союз за социальную демократию и Союз демократов-гуманистов — не выдвинули своих кандидатов из-за глубоких внутренних разногласий.
Сассу-Нгессо уже возглавлял богатую нефтью африканскую страну с 1979 по 1992 год и вернулся к власти в 1997-м году после гражданской войны, свергнув Паскаля Лиссубу. С тех пор и правит.
Его нынешний успех неоднозначно оценили мировые СМИ. Одни пишут «убедительная победа», другие разглядели «растущее число недовольной молодёжи», для третьих голосование выглядело «фарсом» и «простой формальностью». Как бы то ни было, действующий президент набрал почти 95 процентов голосов, согласно официальным результатам. Явка составила 84,65 процента.
Бывший полковник-десантник является одним из самых долгоправящих лидеров Африки, наряду с Теодором Обиангом Нгема Мбасого из Экваториальной Гвинеи и президентом Камеруна Полем Бийя. Только в отличие от некоторых других африканских правителей у него нет ни «прилипшей» народной клички, ни официального уважительного прозвища, вроде «патриарх», «леопард», «отец нации», «свет», «освободитель» и т. д. На языке его родного племени мбоши фамилия ничего не означает, а имя Дени — французское, точнее греческое, от Дионисий. В западной прессе, правда, его называли и продолжают называть «большим другом СССР»: по молодости он изучал марксизм, придерживался социалистических взглядов.
Голосование проходило в типичной обстановке, характерной для Африки в эпоху интернета: с утра в день подачи бюллетеней его отключили. Запретили движение транспорта; магазинам, кафе и прочей сфере услуг приказали закрыться — всё ж это был выходной день. Полицейские и армейские машины патрулировали пустые улицы в Браззавиле и других городах, представители правоохранительных органов присутствовали на избирательных участках. Причём возле самих пунктов для голосования выстроились длиннющие очереди желающих отдать свой голос. По крайней мере, такими фотографиями пестрят многие конголезские и иностранные издания. Впрочем, есть и такие медиа, которые назвали явку чрезвычайно низкой.
На следующий день после выборов автомобили вновь появились на дорогах, но интернет по-прежнему не работал. Поэтому много людей собралось на правом берегу реки Конго, естественной границе с Демократической Республикой Конго, чтобы попытаться поймать сеть от соседа или послушать их радио. Браззавиль и Киншасу, столицу ДРК, разделяет километр водной глади, а вот мостов через Конго — самую полноводную и бурную реку Африки — нет.
Ещё обучаясь в Долизи, Дени заинтересовался политической жизнью страны и по совету своего учителя литературы сдал вступительный экзамен в межармейскую школу офицеров резерва в Шершеле в Алжире, которую окончил с отличием и получил звание младшего лейтенанта. По возвращении в Конго он стал одним из первых офицеров, руководивших новой конголезской армией.
Затем он был принят в пехотную школу в Сен-Мексене, Франция, на курс подготовки офицеров пехоты. Участвовал в «Движении 31 июля 1968 года», которое год спустя привело к созданию марксистско-ленинской Конголезской партии труда (КПТ), стал одним из её основателей, был избран в Центральный комитет и в 1970 году вошёл в Политбюро КПТ. Третий внеочередной съезд партии в марте 1979 года подтвердил его избрание главой партии и, следовательно, главой государства.
На президентских выборах 9 августа 1992 года Дени Сассу-Нгессо получил лишь 17% голосов. Этот факт вполне можно увязать с распадом СССР и прекращением всех видов поддержки со стороны Москвы — экономической, политической, военной — не только Браззавилю, но и всем остальным доселе дружественным правительствам на Чёрном континенте. Такие страны Африки, как Конго, Ангола, Мозамбик, Гвинея, Эфиопия и ещё ряд других, лишились «покровителя» и стали опять присматриваться к бывшим метрополиям. Этот процесс в разных точках материка происходил с разной скоростью, и трудно назвать точную дату, когда та или страна «покончила с советским наследием» и «вернулась на капиталистические рельсы».
Сассу-Нгессо, впервые пришедший к власти при однопартийной системе, в 1992 году проиграл первые многопартийные выборы. Но затем, после длившейся пять лет гражданской войны, сверг президента и вернул себе трон в 1997-м.
И это уже был совершенно другой Сассу-Нгессо. Устойчивость «системы Дени Сассу-Нгессо» с начала XXI века обеспечивают природные богатства страны, прежде всего нефть (89-90% экспортных доходов). Он смог обеспечить внутриполитическую стабильность и безопасность иностранных инвесторов, в первую очередь французских Elf и Total. Хотя он и привнёс некую стабильность, правозащитные организации регулярно обвиняют его в преследовании оппозиционных активистов.
В ходе нынешней избирательной кампании президент подчёркивал свои экономические достижения, обещал и дальше модернизировать инфраструктуру, развивать газовый и сельскохозяйственный секторы в целях достижения энергетической и аграрной самодостаточности.
Тем не менее, более половины населения страны живёт за чертой бедности. Большинство проживает в крупных городах Браззавиле и Пуэнт-Нуаре, где доступ к электричеству и дорогам есть, но он крайне ограничен. По словам аналитиков, в сельских районах ситуация ещё хуже. Конго занимает 171-е место из 193 в Индексе человеческого развития ООН.
Критики правительства утверждают, что рост экономики тормозится из-за чудовищной коррупции: высокопоставленные чиновники перечисляют доходы от нефти на собственные банковские счета. Во Франции были возбуждены несколько уголовных дел и расследований, в том числе — в отношении многочисленных активов его семьи в Европе и США. В 2022 году французские власти конфисковали имущество, принадлежащее президентскому сыну Дени-Кристелю Сассу-Нгессо.
Западные правозаступники вдобавок называют эту страну в центре Африки одной из самых политически репрессивных в мире. Базирующаяся в Вашингтоне организация Freedom House поставила Конго «оценку свободы» в 17 баллов из 100 возможных.
Конституция Конго запрещает Сассу-Нгессо баллотироваться снова в 2031 году. Он заявил агентству AFP, что не останется «у власти навсегда» и что «молодое поколение получит свой шанс». Но он не назвал никого конкретно в качестве возможного преемника. При этом в 2015 году Нгессо провёл референдум, который продлил ограничения на президентские сроки, и были полностью сняты возрастные лимиты.
Аналитики говорят, что за кулисами уже назревает ожесточённая борьба за преемственность. Дени-Кристель, сын главы государства и министр международного сотрудничества, является явным фаворитом, но ему противостоит племянник президента и глава национальной безопасности Жан-Доминик Окемба. Ещё одним претендентом является двоюродный брат Нгессо, Жан-Жак Буйя, который в настоящее время занимает пост министра планирования и строительства.
Российская сторона приветствовала итоги президентских выборов в Республике Конго.
«Состоявшееся волеизъявление народа продемонстрировало стремление населения к дальнейшему экономическому благополучию и стабильному социально-политическому развитию страны», — заявили в МИД РФ.
На Смоленской площади также обратили внимание на то, что, по мнению африканских наблюдателей на выборах, они прошли в спокойной обстановке. Серьёзных нарушений, способных повлиять на процесс волеизъявления, не отмечено.
СССР установил дипломатические отношения с Конго (в 1969–1992 годах — Народная Республика Конго, НРК) 16 марта 1964 года. Развитию связей способствовал выбор левым правительством Браззавиля некапиталистического пути развития. При содействии СССР в НРК были построены несколько объектов, в том числе научная ветеринарная лаборатория, национальная типография, родильный дом. Выпускники советских вузов занимали высокие посты в органах государственной власти этой страны.
В период правления Паскаля Лиссубы (1992–1997), ориентировавшегося на страны Западной Европы и США, отношения с РФ были практически заморожены. Вернувшийся к власти Дени Сассу-Нгессо выступил за восстановление контактов с Россией, но этому помешала гражданская война. Посольство России в Браззавиле в 1997 году было эвакуировано и смогло вернуться лишь в апреле 1998 года. В 2000 году были возобновлены межмидовские консультации.
Сассу-Нгессо пять раз приезжал в РФ, в том числе в качестве председателя Африканского союза. В октябре 2019 года он принял участие в 1-м саммите Россия — Африка в Сочи. В июле 2023 года в рамках 2-го саммита Россия — Африка в Санкт-Петербурге провёл двусторонние переговоры с Владимиром Путиным.
Объем товарооборота двух стран превышает $125 млн. Флагманским проектом двустороннего сотрудничества на сегодняшний день является строительство в Республике Конго трубопровода Пуэнт-Нуар — Лутете — Малуку, который должен соединить глубоководный порт на Атлантическом океане с терминалами по переработке нефти в юго-восточной части страны.
На вооружении Республики Конго состоит оружие советского и российского производства (в том числе бронированная техника, реактивная артиллерия, вертолёты). В российских вузах прошли обучение более 8 тыс. граждан Конго. В 2018 году в Браззавиле был установлен первый на африканском континенте памятник Ю. А. Гагарину.
Обозреватель Аналитического центра ТАСС Олег Осипов