Ох, вечер нынче тот ещё вышел! Собрались мы на лавочках возле загона, корову нашу ждали да старуху Нестериху слушали. Глаза у неё так и светились, а руки старые по переднику бегали. Голосом своим она таинство творила, аж мурашки по коже!
И рассказывает нам она историю одну, дескать, с её внучком приключилось. Ну, слушайте дальше...
Вот значит, тёмная-тёмная ночь настала, ни звёздочки, ни луны — хоть глаз выколи! В такую вот ночку паренёк один решил к девке в соседнюю деревню сходить. Дорога знакомая шла мимо нашего родникового ручья, что водой журчит, будто песню поёт.
Шагает он смело вперёд, слыхом воду чувствует. Скоро дошёл до края села чужого, там девушки смеются, мотоциклетки ревут — знамо дело, праздник у них там затеялся. Сердце его потянулось к веселью, пошёл он туда, куда душа зовёт. Только беда первая его встретила.
За поворотом дороги вдруг оказалось кладбище. Ночь тёмная, жутко стало, но думает парень: знаю я дорогу, бояться нечего. Отвернулся он от могил, назад спиной, и решил по воде да по огням в деревне ориентироваться.
Уже петухи кричать начали, два часа ночи бьют, пора бы и домой собираться. Идти продолжает, шум воды всё ближе кажется. Думает, вот-вот дом увидит. Ан нет, опять у ворот кладбища оказался.
Тут уж парень и испугаться успел, и злиться начал. Чё за дела такие? Почему всё время сюда возвращается? Оглянулся кругом, видит — огни деревни близко кажутся, вода сильнее звучит. Кажется, вот-вот дойдёт, а ноги его опять к погосту ведут.
Осознал тогда парень, что дело тут не чисто. Вспомнил он сказки бабушкины про духов да привидений, что на старых кладбищах живут. Бабушка ему ещё в детстве говорила: коли вещь потеряешь или с пути собьёшься, положи у дерева малюсенький дар — конфетку, монету или тряпочку какую-нибудь. Лесной хозяин отблагодарит, домой выведет.
Развязал он свои новые кроссовки, жалко стало немного. Но выхода другого не было, снял один носок.
Собрался уже носок бросить в жертву нечистой силе. Больше ведь ничего не оставалось. Носок-то был новый, красивый, девчонки говорили, что "жанильнай". Жаль было отдавать такой подарок судьбе.
Да тут вспомнил он другие слова бабушки и сказал: «Я не первый, но последний! Провались ты пропадом, дух ночной, а то моя бабка заклинания читать начнёт!» Сначала голос его дрожал, потом крепче стал. Громко так проговорил, прямо в темноту меж кривых крестов посмотрел. Тут же ветер поднялся, холодный такой, аж мороз по коже. Деревья сверху зашумели тревожно.
Испугался парень, ждал беды. Но тишина вернулась, только стала она другая — пустая, без страха. Огляделся он и увидел, что стоит на новой дорожке. Сквозь редкий лес уже видны огни родного села.
До дома дошёл быстро. Заходит во двор, а бабушка Нестериха, будто ждала его всю ночь, головой кивнула и чайник поставила. Она ничего не спросила, а он ничего не рассказал. Оба понимали: эта ночь испытанием настоящим оказалась.
Нестериха загадочно улыбнулась, мы забрали коров, разогнали по дворам, пришли вечером в сельский клуб. Там сидели, долго переглядывались друг на друга, хмыкали, строили планы сходить в соседнюю деревню, но… в итоге остались сидеть у себя . А когда дождались, что петухи начали кричать, мы разбрелись по домам, решив, что поход лучше перенести на следующую неделю