- Ох, ты ж, батюшки! Это что такое?.. – Мария Ивановна резко остановилась и с недоумением посмотрела на собаку, которая находилась примерно в десяти метрах от неё.
Она очень долго на неё смотрела – минуты две-три, наверное, а может, и больше, и всё никак не могла понять, что это с ней такое.
Собака была бездомной – это было сразу понятно по её неопрятному внешнему виду и грустным глазам.
Мария Ивановна периодически подкармливает уличных собак и кошек, и практически у всех такие глаза.
Грустные-грустные глаза, но с капелькой надежды. Наверное, в отличие от людей, животные всегда надеются на лучшее.
Грязные, лохматые, голодные, а всё равно они смотрят на мимо проходящих и надеются. А вдруг?
И вроде бы ничего такого примечательного в той собаке не было, но внимание Марии Ивановны она всё же смогла привлечь. Было, знаете, одно очень странное обстоятельство.
Дело в том, что эта собака отчаянно пыталась переползти через тротуар. Да-да, вы правильно поняли: не перейти, не перебежать и даже не перепрыгнуть, а именно переползти.
Но почему?
Да потому что задние лапы у неё не работали – они отказывались выполнять привычные движения.
И, по правде говоря, вообще почти не шевелились. Собака просто волочила их по асфальту.
А вот передними лапами…
…передними лапами собака изо всех цеплялась за любые неровности и шероховатости, чтобы протащить себя вперёд.
Хотя бы на несколько сантиметров. Хотя бы на миллиметр. Правда, получалось это у неё плохо.
И знаете, со стороны это выглядело немного жутковато. И то, что собака ползет. И то, что люди проходят мимо, не обращая на неё внимания.
Кто-то, высматривая маршрутку среди бесконечного потока машин, спешит на остановку, и даже не смотрит в сторону собаки. Кто-то по телефону болтает и крутит головой то влево, то вправо.
- Мне здесь нравится, мам, - улыбаясь, сказал молодой парень. – Вот институт окончу, и здесь останусь.
А высокий мужчина в кожаных ботинках и солнцезащитных очках и вовсе переступил через собаку, как через бревно какое-то.
Наверное, ему просто лень было обходить, вот он и не стал утруждать себя. Взял и переступил.
От всего увиденного у Марии Ивановны вдруг разболелось сердце. Тяжело было ей видеть, как люди игнорируют несчастное животное.
Пенсионерка посмотрела в ту сторону, куда ползла собака, и поняла, что конечной точкой её маршрута являются разросшиеся кусты сирени.
Видимо, она рассчитывала укрыться под ними от палящего солнца, которое нещадно припекало сверху.
Мария Ивановна и сама, если честно, уже несколько раз протирала свой взмокший лоб платком.
Лето только началось, но жара стояла невыносимая.
И пенсионерка прекрасно понимала, как тяжело этой собачке находиться на солнце.
Но больше всего её волновало сейчас другое. Почему собака не идёт, а ползёт? «Она что, ходить не может?!» - пронеслась в её голове запоздалая мысль.
В конце концов, она решила подойти к ней. А когда подошла, то услышала краем уха, как две тётки на остановке переговариваются между собой.
- Сегодня утром машина её сбила. Я сама видела, - говорила одна женщина другой. – Водитель, который её сбил, вышел, конечно, посмотрел, но сразу сказала, что она не выживет. Оттащил к тротуару и поехал дальше.
- И вот куда она ползет? Лежала бы себе спокойно, - недовольно пробурчала вторая женщина. – А то помрет прямо на тротуаре, как потом люди ходить будут?
Мария Ивановна внимательно посмотрела на болтушек, и ей почем-то очень захотелось что-то им сказать.
- А вы, простите, кроме как болтать, ничего больше сделать не можете? Неужели так сложно собачке помочь?
- А чем ей поможешь? Не выживет она. И вообще, бабушка, чего это вы тут раскомандовались? Самая сердобольная? Ну тогда берите и помогайте этой собаке.
- Вот возьму и помогу, - с вызовов ответила Мария Ивановна.
А потом решительно направилась в сторону собаки. Подошла к ней, остановилась рядом. В глаза ей посмотрела. Грустные глаза. Очень.
Но самое страшное, что никакой надежды в них не было. А значит…
…значит, что собака в кусты ползла не для того, чтобы от палящего солнца спрятаться. А чтобы помереть спокойно.
И ещё, наверное, чтобы не мешать тем людям, которые брезгливо морщатся, когда видят её.
- Ты это переставай давай… - вздохнула Мария Ивановна. – Рано тебе еще… Сейчас я что-нибудь придумаю. Подожди…
В глазах собаки пенсионерка смогла заметить удивление, смешанное с недоумением. Она явно не понимала, как именно женщина хочет ей помочь. «Не жилец она…» - так водитель джипа сказал. И женщины на остановке.
- А я говорю, что придумаю что-нибудь, - снова повторила Мария Ивановна, поставив пакет с продуктами на тротуар и пытаясь найти в сумочке телефон.
Наконец, она нащупала его, достала, открыла список последних вызовов, пролистала немного вниз и, выбрав абонента, подписанного, как «ЛЮБИМЫЙ ВНУК», уверенно нажала на кнопку «Позвонить».
- Серёженька, ты сильно занят сейчас? – спросила Мария Ивановна, когда внук ответил на её звонок.
- Привет, бабуль. Вообще-то у меня сегодня первый выходной за последние три недели, и я планировал выспаться. У тебя что-то срочное? До обеда подождать не может? Я, как встану, сам тебя наберу.
-Нет, Серёженька, до обеда подождать не может. Помощь мне твоя нужна прямо сейчас. Я сейчас рядом с остановкой стою, ну которая около моего дома находится. Мне нужно, чтобы ты приехал на машине и отвез меня в клинику.
- Бабуль, тебе плохо? Что случилось? – голос внука стал взволнованным. – Сердце, что ли, прихватило?
- Ты приезжай, Серёженька. Я тебе на месте всё расскажу. Только это… Постарайся побыстрее, ладно?
- Хорошо, бабуль.
Сергей приехал через 15 минут. И это, несмотря на то, что жил он на другом конце города. Наверное, мчал, как угорелый.
Возможно, даже на красный свет проехал, чтобы не терять время. Но его можно было понять – уж очень сильно он переживал за бабушку. Остановившись возле остановки, он выскочил из машины и подбежал к бабушке.
- Бабуль, ты как? В какую больницу тебя везти? Давай помогу дойти.
- Да я-то нормально, Серёженька, - ответила ему Мария Ивановна. – С собачкой вот беда приключилась, - показала она на собаку, которая по-прежнему лежала на тротуаре. – Её машина сегодня утром сбила. И она теперь ходить не может. Надо в ветклинику отвезти.
- Кого?
- Как это кого? Ты что, не проснулся еще? Собачку эту. Видишь, она совсем плохая – нужно, чтобы врачи её посмотрели и помогли. Ты её на заднее сиденье положи аккуратно, а я на переднее сяду, рядом с тобой.
- Так, погоди, бабуль. Это получается, что не тебя в клинику везти надо, а собаку? Это ты меня из-за неё с утра-пораньше с постели подняла?
- Да, Серёженька. Я не стала ничего объяснять по телефону, чтобы время зря не терять. Так что, поможешь?
- Делать тебе нечего, честное слово.
- Поговори мне ещё. Я уж как-нибудь без тебя разберусь, что мне делать, а что – нет. Собачке помочь надо.
Сергей тяжело вздохнул, но спорить с бабушкой не стал. В конце концов, когда его родители погибли, она его к себе забрала. Воспитала, на ноги поставила. Он был очень благодарен ей. И любил её…
Аккуратно положив собаку на заднее сиденье, Сергей поставил пакет с продуктами в багажник, помог бабушке сесть, и уже через минуту, построив по навигатору маршрут, он направлялся в ближайшую ветклинику.
*****
- Вряд ли мы сможем чем-то помочь вашей собаке, - сказал ветеринар, изучая рентгеновские снимки. – У неё позвоночник поврежден. Даже, если сделать операцию, нет никаких гарантий, что она снова сможет ходить. Так она и будет ползать до конца своих дней. Для собаки - это не жизнь, а мучение.
- И что вы предлагаете?.. – нахмурилась Мария Ивановна. – Я правильно понимаю, что вы не хотите её лечить?
- Да не в этом дело, - растерянно потер лоб ветеринар. – Мы не отказываемся лечить собаку, просто…
- Что? Ну не тяните кота за хвост!
- Просто это вряд ли ей поможет.
- Нет, вы давайте говорите, как есть – лечение не поможет или вряд ли поможет? Как по мне, это совсем не одно тоже. Если есть хотя бы один шанс на миллион, почему бы не использовать его?
- Понимаете, это очень дорого. Вы уверены, что у вас хватит денег, чтобы оплатить операцию и лечение?
- Ах, вон оно что! Вы считаете, что раз я пенсионерка, то бедная и несчастная. Последний кусок хлеба доедаю? У меня, между прочим, внук есть. И он хорошо зарабатывает. Так что деньги – не проблема.
- Ну хорошо, если вы так настаиваете… Тогда вот вам приблизительная смета с перечнем и стоимостью необходимых процедур и препаратов. Вам нужно пройти в кассу и оплатить всё. Но сразу предупреждаю, возможно, в процессе лечения будут дополнительные расходы. Сейчас сложно всё предусмотреть.
- Хорошо, давайте.
Мария Ивановна схватила листок и вышла из кабинета. Внук ждал её в коридоре. И он совсем не ожидал того, что будет дальше.
- Сколько?! Бабуля, да это же половина моей зарплаты. Ты в своем уме вообще?
- Ты, Серёженька, не кричи. Да, сумма большая, но я тебе со своей пенсии потом всё отдам. Ты мне сейчас только помоги, пожалуйста. Просто доктор сказал, что чем раньше начать лечение, тем лучше.
- Для кого?
- Для Бобика.
- Господи, ты уже и кличку этой собаке придумала. Бабуль, ты хорошо подумала? Неужели тебе денег не жалко?
- Нет, не жалко. Мне собаку жалко. И я хочу ей помочь. Нет, если ты не хочешь давать деньги, я пойду тогда кредит в банке возьму. Но Бобика в беде я не оставлю. Ему просто больше никто не поможет.
- Не надо никакого кредита! – Сергей выхватил у бабушки смету и на ходу доставая бумажник, направился к кассе.
*****
После двух операций и продолжительного лечения ничего особо не изменилось. Задние лапы по-прежнему не работали.
- Я предупреждал, что шансы очень малы. А теперь с уверенностью могу сказать, что чуда не будет. И ходить она тоже не будет. В данном случае могу предложить вам только усыпление.
- Чего-чего? – нахмурилась Мария Ивановна. – Это кого вы тут усыплять собрались? Бобика моего?
- Да поймите же вы! – повысил голос ветеринар. – Ваш бобик просто будет овощем. А вы каждый месяц будете тратить огромные деньги на специальный корм и поддерживающую терапию. Зачем вам это всё? Зачем вам вообще ползающий пес нужен? Не проще ли другую собаку завести? Нормальную?
Мария Ивановна посмотрела на Бобика, который лежал на столе, положив голову на лапы.
- Может, и проще. Но Бобика я не брошу. От него все отвернулись. Даже вы вот. А я не буду отворачиваться. Я в частном доме живу, и ему там будет хорошо. На свежем воздухе будет целыми днями находиться.
Когда Мария Ивановна позвонила внуку и попросила его приехать в ветклинику, чтобы забрать Бобика, Сергей схватился за голову. Нет, он бы еще понял, если бы собака была здорова. Но зачем бабушке пес-инвалид?
- Бабуль, зачем он тебе нужен? – так прямо и спросил Сергей у бабушки, когда приехал по её просьбе.
- И ты туда же, - недовольно покачала головой Мария Ивановна. – Как вы не понимаете, что это живое существо. Я когда его в первый раз увидела, там – на тротуаре, в его глазах ни капли надежды не было. А теперь есть. Он поверил, что нужен кому-то, понимаешь? И что, ты мне предлагаешь взять и бросить его? Никогда!
- Ну ты даешь, бабуля…
- А что? Хоть кто-то будет рядом со мной на старости лет. Ты же, Серёженька, вечно занят у меня.
- Да, занят. Работаю потому что много. Но тем не менее – всегда приезжаю, когда ты звонишь мне.
- Приезжает он… Попробовал бы ты только не приехать. А вот просто так – без звонка ты не можешь приехать?
Сергей виновато потупил глаза. Бабушка была права. В последнее время он совсем про неё забыл.
В общем, в тот же день Бобик был дома. У Марии Ивановны дома. Ночевал он в доме, а днем – проводил во дворе, на свежем воздухе.
Ходить он не мог, да и ползал с трудом.
«Безнадежный», - как сказал про него ветеринар. А вот Мария Ивановна считала, что пока есть надежда в его глазах, еще не всё потеряно. Она сама выносила его утром из дома и заносила в дом вечером. Тяжело ей было, конечно – особенно с её радикулитом, но Мария Ивановна не жаловалась. Грех было жаловаться...
Когда выдавалась у неё свободная минутка, она подходила к Бобику, гладила его, разговаривала с ним, про внука своего рассказывала много – как скучает по нему, как переживает за него, и ей…
…ей становилось легче. И спокойнее.
А сам Бобик испытывал такое счастье, что он, несмотря ни на что, нужен этой доброй женщине – что не передать словами.
Нет, словами точно этого не передать. Это можно только увидеть. Своими глазами. Посмотрев в его глаза.
Сергей, видимо, чувствуя свою вину перед бабушкой, стал чаще звонить ей. А раз в неделю он привозил корм для Бобика.
- Ну как он, бабуль? Не ходит?
- Нет, не ходит, - отвечала Мария Ивановна. – Но мне кажется, что ползать стал чуть лучше. Вчера он сам до яблони дополз, представляешь? Мне кажется, что мы просто недостаточно в него верим. А он сильный. Очень.
Бобик и правда очень старался.
Благодаря Марии Ивановне он понял, что хочет жить. Ходить хочет. Бегать.
И поэтому каждый день упорно пытался встать на ноги. Пытался, но, увы, не получалось. Оставалось только ползать по двору. Но это лучше, чем вообще ничего не делать.
- Молодец, Бобик. Молодец, - хвалила его Мария Ивановна. – Знаешь, как говорят у нас: «Тише едешь – дальше будешь». Я вот почему-то уверена, что всё у тебя получится. Встанешь ты на лапы. Обязательно встанешь.
Собственно, через некоторое время Бобик и встал. Правда, только на передние. Задние же лапы по-прежнему не слушались.
Но однажды небеса послали Бобику…
…нет, не ангела. А утку.
Да-да, не удивляйтесь – это была самая обычная утка, которая жила на соседнем участке.
Она давно уже наблюдала за ползающим псом, и часто, громко крякая, хлопала крыльями, словно – в ладоши.
Подбадривала его, что ли?
И вот, в один прекрасный день, соседка обратилась к Марии Ивановне с необычной просьбой - чтобы та разрешила её уткам пощипать траву и крапиву, которая растет у неё на участке.
- У меня они просто уже всё давно пощипали, - улыбнулась соседка, - а у тебя, Машенька, поле непаханое.
- Да пожалуйста, - махнула рукой Мария Ивановна. – Тем более что Бобик их точно не тронет.
- Вот-вот, и я о том же. Была бы у тебя обычная собака, я бы, наверное, не пустила бы к тебе своих уток.
- У меня обычная собака, - нахмурилась Мария Ивановна.
- Машуль, ну не придирайся к словам. Я не хотела никого обидеть – ни тебя, ни твою собаку.
- Ладно, проехали.
В общем, в тот же день утки свободно разгуливали на участке Марии Ивановны и щипали траву.
А одна из этих уток – та самая, которая давно наблюдает за Бобиком через сетчатый забор, - стала его дразнить.
То в его миске с водой искупается и, естественно, пролив всю воду, то еду сворует, которую ему Мария Ивановна вынесла.
Бобик, конечно, добрый был пес.
Однако такое хамское отношение к себе он терпеть не собирался. И он стал гоняться за уткой.
Ну как гоняться…
Просто ползал за ней по всему двору. Украдет эта утка у него еду, и он тут же ползет к ней, чтобы укусить за одно место.
А утка будто бы этого и добивалась.
Хотела, чтобы пёс «бегал» за ней.
Мария Ивановна сначала хотела сама эту наглую утку проучить и вернуть её соседке, но потом увидела, с каким рвением Бобик ползает за ней, и передумала. А когда травы на её участке не осталось, даже попросила соседку, чтобы та отдала свою утку «в аренду» на некоторое время. И на то были свои причины.
Дело в том, что Бобик гонялся за ней, вставая уже на три лапы! На три, понимаете?
А ещё через некоторое время он уже стоял на четырех. Пусть неуверенно, пусть пошатываясь, но стоял.
И всё так же пытался поймать утку, которая подходила к нему максимально близко, а потом быстро отбегала в сторону.
Мария Ивановна стояла рядом с соседкой (их разделяла только металлическая сетка забора) и не могла сдержать слез радости.
- А я ведь знала, что Бобик небезнадежен. Верила, что когда-нибудь он обязательно встанет на лапы. Верила…
- Знаешь, Машенька, сколько живу на этом свете, но такое впервые вижу. Чтобы какая-то утка собаку «вылечила»…
- А ведь вылечила! Слушай, Тамара, можешь мне её продать? Я любые деньги готова отдать за неё.
- Да какие деньги, Машуль? Забирай бесплатно. У меня уток этих пруд пруди, а тебе нужнее. Тем более, что именно она мне никогда и не нравилась. Слишком капризная и вредная. А с Бобиком твоим вон подружилась.
Утка и правда подружилась с псом. Бобик теперь разрешал ей есть его еду и купаться в его миске с водой.
А спустя время, когда он окончательно встал на все четыре лапы, пес уже вовсю бегал за уткой по двору.
Самое настоящее чудо случилось. И всё благодаря Марии Ивановне и утке, которые верили в Бобика.
До последнего верили.
- Ну, бабуль… Я… Я даже не знаю, что сказать, - растерянно пробормотал Сергей, когда приехал к ней в гости и увидел, как Бобик бегает за уткой. – Как у тебя это получилось? Ведь врач говорил, что чуда не будет.
- Много тот врач знает… - усмехнулась Мария Ивановна. – Чудеса случаются только с теми, кто в них верит. И кто не теряет надежды.
- А знаешь, что, бабуль? – Сергей посмотрел на бабушку. – Ты прости меня, что я тебе не верил.
- Прощаю, Серёженька.
- И еще я теперь каждые выходные буду приезжать в гости. И звонить буду просто так каждый день. Сам.
- Да можно и не каждый день, - Мария Ивановна смахнула слезу и поцеловала внука. – Просто не забывай, что я у тебя есть. А теперь пойдем чай пить с пирожками. Специально для тебя вот напекла.
- С капустой?
- Конечно, с капустой, - засмеялась Мария Ивановна. – Ты же у меня с другой начинкой не ешь.
Сергей взял бабушку под руку, и они пошли в дом. А Бобик со своей пернатой подругой остались во дворе.
Легли они под яблоней, прижались друг к другу, и закрыли глаза. Набегались с самого утра – теперь и отдохнуть надо. А как отдохнут, снова будут бегать. Эх, вот оно настоящее счастье!
P. S.
Этот рассказ может и покажется кому-то фантастическим, но написан на основе реальных событий.
👉 Был такой случай, когда утка действительно помогла собаке встать на лапы и снова начать ходить.