Российские ученые и их зарубежные коллеги впервые получили высокоточные возрастные датировки окаменелостей древнейших многоклеточных организмов, найденных на Среднем Урале. Исследование показало, что эти организмы существовали не менее 558,65 млн лет назад и, вероятно, появились еще раньше.
Работа выполнена сотрудниками Геологического института (ГИН РАН) с использованием уран-свинцового метода датирования цирконов — одного из самых точных способов определения возраста горных пород. Анализ проводился по прослоям вулканического пепла, в которых были обнаружены ископаемые остатки. Изыскания велись в районе Широковского водохранилища в Пермском крае.
В исследовании принимали участие специалисты Института физики Земли имени Шмидта РАН (Москва), Архангельского краеведческого музея (Архангельск), Университета Женевы (Швейцария) и Лидского университета (Великобритания). Результаты работы опубликованы в научном журнале Gondwana Research.
Окаменелости представляют собой организмы эдиакарской биоты — одни из первых сложно устроенных многоклеточных существ на Земле. Среди них встречаются формы, напоминающие диски, листовидные структуры и цепочки.
Новая точка отсчета эволюции
Полученные датировки позволяют пересмотреть временные рамки ранней эволюции жизни. выяснилось, что уральские находки совпадают по возрасту с расцветом так называемой авалонской биоты, ранее изученной на территории современного Ньюфаундленда. Это недвусмысленно указывает, что сложные многоклеточные организмы могли возникнуть и распространиться по планете значительно раньше, чем предполагали прежние модели.
Ранее считалось, что смена древних экосистем — от авалонской к беломорской биоте (ее следы найдены в районе Белого моря в России и в районе хребта Флиндерс в Австралии) — происходила примерно 550 млн лет назад. Новые данные сдвигают эту границу назад и указывают на более раннее сосуществование различных форм жизни.
О древней биоте
Многоклеточная жизнь возникала на Земле неоднократно, но массовое распространение сложных организмов стало возможным только в эдиакарский период благодаря росту уровня кислорода в атмосфере и океане.
Некоторые потенциально многоклеточные формы существовали уже более 2 млрд лет назад, однако они были значительно проще по строению и практически не оставили следов в окаменелостях.
Эдиакарская биота предшествовала «кембрийскому взрыву» — резкому увеличению разнообразия животных около 538 млн лет назад.
Полученные датировки позволяют отчасти пересмотреть историю эдиакарской биоты. (…) Раньше считалось, что беломорская биота постепенно начала замещать авалонскую примерно 560–550 миллионов лет назад. Однако наши данные говорят о том, что на Урале эдиакарская биота существовала раньше — в то же время, когда еще процветал авалонский комплекс.Антон Колесников
О том, как ученые уточнили карту эдиакарской Земли, читайте в материале Hi-Tech Mail.