Весной 1528 года армия Лотрека, одержав ряд впечатляющих побед в Абруцци и Апулии, подступила к стенам Неаполя. Казалось, ещё одно усилие — и Неаполитанское королевство падёт к ногам французского короля. Морская победа Филиппино Дориа при Капо д'Орсо 28 апреля уничтожила испанский флот и отрезала город от снабжения с моря. В Неаполе начался голод, среди защитников вспыхнула чума.
Но Лотрек, уверенный в скорой победе, совершил роковую ошибку. Вместо того чтобы штурмовать город, он решил взять его измором, растянул армию по болотистой равнине и перекрыл акведуки. Застоявшаяся вода породила эпидемии. Болезни косили французов быстрее, чем вражеские пули. Деньги из Франции поступали скупо, венецианцы медлили, а под стенами города зрела измена.
Андреа Дориа, обиженный на короля, вступил в тайные переговоры с императором и увёл свой флот. Неаполь, уже готовый сдаться, воспрянул духом. Французская армия, таявшая на глазах, оказалась в ловушке. Смерть Лотрека 16 августа стала последним актом трагедии. Маркиз Салюццо, принявший командование, не смог организовать отступление. Армия была разгромлена, все командиры погибли или попали в плен.
В Ломбардии, тем временем, удача также отвернулась от союзников. Генуя была потеряна из-за предательства Дориа. Павия, взятая после отчаянного штурма, лишь отчасти скрасила горечь неаполитанской катастрофы. 1528 год, начавшийся с таких надежд, завершался полным крахом французских амбиций в Италии.
Часть 1. Ошибка Лотрека: осада вместо штурма
В конце апреля 1528 года Лотрек стоял под стенами Неаполя с армией, насчитывавшей, по слухам, до двадцати тысяч лошадей и восьмидесяти тысяч человек (хотя две трети были бесполезными обозниками). Многие капитаны советовали ему идти на штурм, пользуясь превосходством в артиллерии и свежестью войск. Но Лотрек, помня о доблести защитников и укреплениях на горе Сант'Эрмо, решил взять город измором.
Он перекрыл акведуки, лишив Неаполь воды для мельниц, и растянул армию по болотистой равнине между Поджо Реале и морем. Застоявшаяся вода вызвала эпидемии. Болезни начали косить французов. К тому же Лотрек, по своему обыкновению, никого не слушал, отвергал советы нанять лёгкую кавалерию и подтянуть резервы. Он тешил себя надеждой, что голод и чума сделают своё дело быстрее, чем французские пушки.
28 апреля произошло событие, которое, казалось, должно было решить исход кампании в пользу французов.
Часть 2. Морская победа при Капо д'Орсо
Дон Уго де Монкада, вице-король Неаполя, решил уничтожить эскадру Филиппино Дориа, стоявшую в заливе Салерно. На шесть галер, четыре фусты и две бригантины он погрузил тысячу отборных испанских аркебузиров и отплыл к Капри. Там, выслушав напутственную речь отшельника, флот вышел в море.
Филиппино, предупреждённый разведчиками, подготовил засаду. Три его галеры изобразили бегство, а сам он с пятью галерами пошёл на сближение. Первым же выстрелом из василиска он поразил флагманскую галеру дона Уго, убив сорок человек. Завязался ожесточённый бой. Дон Уго был ранен в руку и погиб, сражаясь. «Горбунья» — галера Джустиниани — была потоплена, Чезаре Фьерамоска погиб. Маркиз дель Васто и Асканио Колонна, раненые, попали в плен. Было захвачено более двадцати кондотьеров. Лишь две галеры спаслись бегством.
Победа была полной. Неаполь оказался отрезан от моря. Казалось, дни города сочтены.
Часть 3. Измена Дориа и распад союза
Но в самый момент триумфа в дело вмешалась политика. Андреа Дориа, командовавший французским флотом, давно вынашивал планы перехода на сторону империи. Он был недоволен отношением короля: ему задолжали жалованье, отказали в возвращении Савоны Генуе, а командование флотом передали Барбезьё. Кроме того, он мечтал о свободе для Генуи под эгидой императора.
Через маркиза дель Васто, своего пленника, Дориа завёл переговоры с Карлом V. Филиппино получил тайный приказ и 4 июля увёл свои галеры из-под Неаполя. Уход флота не сразу сказался на положении осаждённых, но моральный урон был огромен. Вскоре в Неаполь начали поступать припасы на мелких судах.
Венецианский флот, вместо того чтобы блокировать порт, ушёл в Калабрию за сухарями. Французская армия, лишённая поддержки с моря, начала таять от болезней.
Часть 4. Агония французской армии
Июль и август стали для армии Лотрека временем агонии. Чума косила солдат. Командиры один за другим ложились в постель: заболел Водемон, заболел Педро Наварро, заболел сам Лотрек. Конные латники разъехались по деревням, пехота разбрелась в поисках пропитания. Имперцы, напротив, окрепли: чума в Неаполе пошла на убыль, немцы получили жалованье, подкрепления подходили из Калабрии.
Лотрек, едва оправившись от лихорадки, пытался навести порядок, но было поздно. Он послал Ренцо да Чери в Аквилу за подкреплением, но время было упущено. 15 августа прервалось сообщение между лагерем и галерами. 16 августа Лотрек скончался.
Маркиз Салюццо, принявший командование, не обладал ни авторитетом, ни талантом Лотрека. Беспорядок усилился. 22 августа граф Сарно захватил Нолу. 23 августа лагерь, лишённый припасов, снялся с места и попытался отступить к Аверсе. Имперцы атаковали отступающих и разгромили их. Педро Наварро и принц Наваррский попали в плен. Маркиз Салюццо с остатками армии укрылся в Аверсе и капитулировал.
Вся армия была уничтожена. Все капитаны погибли, попали в плен или сдались. Неаполитанское королевство осталось за империей.
Часть 5. Ломбардия: потеря Генуи и взятие Павии
Пока разворачивалась неаполитанская трагедия, в Ломбардии события также принимали драматический оборот. Сен-Поль с французскими и венецианскими силами пытался противостоять Антонио де Лейве. В конце августа союзники соединились под Лоди и двинулись к Милану, но взять город не смогли.
Тем временем Андреа Дориа, уже на имперской службе, воспользовался тем, что Генуя опустела из-за чумы. Французский флот бежал к Савоне, и Дориа почти без сопротивления вошёл в город. Губернатор Теодоро Тривульцио укрылся в замке и тщетно просил помощи. Генуя была потеряна для Франции.
9 сентября союзники осадили Павию. После нескольких дней артиллерийского обстрела и ожесточённых боёв 19 сентября город был взят штурмом. Галеаццо да Бираго с остатками гарнизона укрылся в замке и вскоре капитулировал. Город был разграблен, но добыча оказалась скудной — Павию грабили уже дважды за последние годы.
Взятие Павии стало единственным успехом союзников в этом году. Но он не мог компенсировать неаполитанскую катастрофу и потерю Генуи.
Эпилог
К осени 1528 года Франция потеряла всё, что с таким трудом завоевала в Италии. Неаполитанское королевство осталось за империей, Генуя перешла на сторону Карла V, Павия, хотя и была взята, не меняла общего положения. Армия Лотрека перестала существовать, лучшие полководцы погибли или томились в плену.
Главные уроки кампании были горькими. Лотрек заплатил жизнью за своё упрямство. Франциск I — за свою скупость и самонадеянность. Венецианцы — за свой эгоизм. Андреа Дориа, предав Францию, стал освободителем Генуи и одним из самых влиятельных людей в Италии.
Папа Климент VII, наблюдавший за катастрофой из Витербо, продолжал свою двойную игру: он отказывался вступать в лигу, тайно интриговал против флорентийской республики и одновременно пытался сохранить расположение Англии, отправив кардиналу Кампеджо секретную буллу о разводе Генриха VIII.
1528 год завершался в атмосфере всеобщего разочарования и усталости. Италия, истерзанная войнами, чумой и голодом, ждала перемен. Но впереди были новые битвы, новые предательства и новый передел власти.