Обычное селфи двух школьниц неожиданно стало началом невероятной истории. В школу пришла новая девочка и быстро подружилась со старшей ученицей. Все вокруг говорили им: «Вы так похожи, будто сёстры». Они лишь смеялись и отмахивались от этих слов. Но когда фотографию увидела семья одной из девушек, в них проснулась уже почти забытая надежда. И вскоре стало ясно: это сходство — не просто совпадение.
Так спустя 17 лет родители наконец нашли дочь, похищенную из роддома.
Похищение из роддома
18-летняя Селеста Нёрс поступила в больницу Грооте-Шур в Кейптауне, Южная Африка, 28 апреля 1997 года. В тот же день ей провели кесарево сечение, и на свет появилась её дочь, которую назвали Зефани. Несмотря на юный возраст, Селеста уже была замужем за Морном Нёрс. Они готовились стать родителями и заранее обустроили уютную комнату для своей первенницы.
После операции Селеста испытывала сильную боль, поэтому ей давали морфий, и она находилась в полусонном состоянии. Девочка лежала в специальной кроватке рядом с ней.
Мать вспоминала, что 30 апреля в палату зашла женщина в форме медсестры. Она поглаживала Селесту и мягким голосом предложила ей немного поспать, пообещав присмотреть за малышкой. Селеста закрыла глаза и быстро уснула под действием лекарств. Проснулась она от криков персонала, которые спрашивали друг друга: «Где ребёнок?». И тут до неё дошёл страшный смысл происходящего — младенца украли.
Работники больницы немедленно вызвали полицию. В палате нашли подстилку для ребёнка, детскую одежду и сумочку без документов. А в коридоре, который соединял родильное отделение с другим, обнаружили подушку, с помощью которой, вероятно, имитировали беременность. В этот коридор можно было попасть прямо с улицы.
Следователи предположили, что похитительница использовала подушку, чтобы беспрепятственно пройти в родильное отделение. Беременная женщина не вызвала бы подозрений у персонала. После этого она просто избавилась от искусственного живота.
Других рожениц опросили, и некоторые из них вспомнили загадочную медсестру. Одна из матерей даже застала женщину, когда та держала её ребёнка. На вопрос она спокойно ответила, что малыш заплакал и она лишь хотела его успокоить, пока мать ненадолго вышла.
Через пять дней супруги Нёрс вернулись из больницы домой — без дочери. Они выступили на телевидении с просьбой помочь вернуть ребёнка. Пресса быстро подхватила историю, и о похищении написали многие газеты.
Отчаянные поиски
Полиция начала расследование. Но зацепиться было почти не за что. Убитая горем Селеста бродила по улицам и заглядывала в коляски незнакомых людей в надежде узнать свою девочку. Морн проводил часы в комнате дочери, лежа на полу.
Тем временем расследование практически не продвигалось. Полиция составила фоторобот предполагаемой похитительницы со слов свидетелей из больницы, однако найти женщину так и не удалось.
Спустя некоторое время появилась первая зацепка. В полицию позвонили соседи женщины, у которой недавно появился грудной ребёнок. Они утверждали, что не видели её беременной. По их описанию младенец мог подходить под приметы похищенной Зефани.
Полицейские приехали проверить информацию. Но оказалось, что у женщины мальчик, и у неё были все документы, подтверждающие его рождение.
Эта ложная надежда стала для семьи Нёрс тяжёлым ударом. Однако они не прекращали поиски. Каждый год 28 апреля родители отмечали день рождения Зефани и приглашали журналистов. Они не хотели, чтобы имя их дочери исчезло из новостей — ведь тогда шансы найти её стали бы ещё меньше.
Второй раз надежда появилась в 2009 году. Семье Нёрс позвонила женщина и тихо сказала, что знает, где находится их дочь. За информацию она потребовала 500 000 рандов ( около 70 000 долларов в эквиваленте).
Морн сразу обратился в полицию. Однако на назначенную встречу для передачи денег никто не пришёл. Тем не менее полицейским удалось отследить звонок.
Звонившей оказалась Гленда Даубелл, жившая по соседству с матерью Селесты. Она хорошо знала историю семьи и решила воспользоваться ею ради денег. Женщину обвинили в вымогательстве и приговорили к трём годам домашнего ареста и штрафу.
Жизнь похищенной девочки
Мише Соломон была единственным ребёнком в семье Майкла и Лавоны. Они жили в районе Кейп-Флэтс на юге Кейптауна. Этот район печально известен высоким уровнем преступности. Впрочем, даже самые дорогие районы Южной Африки с роскошными виллами трудно назвать полностью безопасными. Люди там обносят свои дома колючей проволокой и стараются не обращать внимания на звуки выстрелов на улице.
Но несмотря на это, у Мише было счастливое детство. Она сама рассказывала об этом в интервью. Родители обожали единственную дочь. У неё было много двоюродных братьев и сестёр, а также других родственников. Они часто собирались дома у Соломонов, потому что Лавона была очень гостеприимной и готовила вкусные ужины на всю большую семью.
Мише вместе с кузинами и кузенами ходила в походы, каталась на велосипедах, проводила время на пляже, который находился совсем рядом. Отец всегда был для неё героем — защитником, который оберегал девочку от любых невзгод. У них были очень близкие отношения. Тем более многие говорили, что она пошла в него своей светлой кожей. Он много работал, но всё равно находил время для дочери.
Мать подрабатывала швеёй и создавала в доме атмосферу уюта. Их дом был простым, но к ним всегда было приятно приходить в гости. Лавона заботилась не только о своей семье, но и о родственниках.
Когда Мише подросла, она узнала, что у мамы был ещё один брак, в котором произошло несколько выкидышей. Единственный ребёнок, родившийся в том браке, умер в возрасте шести недель. И только в новом союзе с Майклом женщина наконец обрела счастье, став матерью.
Случайная встреча
Учебный год в Южной Африке начинается в январе и заканчивается в декабре. В начале 2015 года Мише начала свой выпускной год в школе Зваансвик. Ей было уже 17 лет, и она планировала после окончания школы поступать в университет.
В первый учебный день её окружили друзья и начали рассказывать, что в школе появилась новенькая девочка, очень похожая на неё. Мише не придала этим словам особого значения. Однако на одной из перемен она встретила эту ученицу в коридоре.
Позже Мише рассказывала в интервью:
«Я почувствовала, будто знаю её. Это было странное ощущение. Я не могла понять, откуда оно взялось».
Новенькой оказалась 14-летняя Кэссиди Нёрс — дочь Селесты и Морна. У неё была ещё младшая сестра и брат. Родители девочки к тому времени уже развелись, поэтому дети жили с матерью. Однако отец продолжал активно участвовать в их жизни.
Кэссиди только перевелась в эту школу, и это был её первый день. Несмотря на заметную разницу в возрасте, которая в подростковые годы обычно ощущается очень сильно, девочки быстро подружились.
Мише чувствовала странное желание заботиться о младшей школьнице и защищать её. А Кэссиди была в восторге от того, что подружилась со старшеклассницей. Какая четырнадцатилетняя девочка не мечтает об этом?
В школе многие, даже учителя, спрашивали, не являются ли они сёстрами. На что подруги, улыбаясь, отвечали, что, возможно, в другой жизни да.
Однажды девочки сделали совместную фотографию и показали её дома родителям. Лавона улыбнулась и сказала, что новая подруга Мише действительно очень на неё похожа. А вот Морн и Селеста насторожились. Они долго рассматривали фотографию, после чего отец попросил Кэссиди устроить встречу с этой девочкой. У него появились вопросы.
Кэссиди пригласила Мише в Макдональдс. Но к их встрече неожиданно присоединился Морн. Он сразу задал вопрос Мише:
— Ты родилась 30 апреля 1997 года?
Мише удивилась и насторожилась.
— Как вы это узнали? Вы что, следили за мной в социальных сетях?
После этой встречи Морн сразу позвонил следователю, который вёл дело о пропаже его дочери.
Вмешательство властей
Через несколько дней Мише прямо с урока позвали в кабинет директора. Девочка испугалась. Она решила, что произошло что-то серьёзное. В кабинете её ждали два социальных работника и сотрудники полиции.
Они начали рассказывать историю младенца, похищенного 17 лет назад из больницы Грооте-Шур. Но Мише никак не могла понять, какое отношение эта история имеет к ней. Тогда социальные работники сказали, что у них есть основания полагать, что этим ребёнком может быть она.
«Нет, это какая-то ошибка! Это невозможно! Я родная дочь своих родителей. К тому же я родилась в госпитале Ритрит. Это написано в моём свидетельстве о рождении!» — закричала она.
Однако социальные работники объяснили, что в больнице Ритрит нет никаких записей о её рождении. Они попросили Мише сдать тест ДНК. Девочка согласилась, потому что была уверена, что результат покажет ошибку.
Но затем началось самое тяжёлое для неё испытание.
Ей не разрешили вернуться домой, где она выросла. Власти опасались, что семья Соломонов может попытаться спрятать её или увезти. Поэтому Мише временно поместили в безопасное место — приют.
Там она увидела детей разных возрастов, которые пережили домашнее насилие или были брошены родителями. Мише не могла находиться в этом месте. Она плакала и умоляла социальную работницу забрать её к себе домой. Женщина получила разрешение и временно поселила девочку у себя.
Вскоре из лаборатории пришёл результат анализа. Тест подтвердил: Мише и есть похищенная Зефани Нёрс.
Социальные работники организовали встречу с её биологическими родителями. Но Мише не почувствовала никакой эмоциональной связи с ними, как это случилось по отношению к Кэсседи. Селеста не могла сдержать слёз, увидев свою дочь спустя 17 лет. А вот Мише в тот момент хотела только одного — увидеть людей, которые вырастили её. Ей была необходима поддержка близких.
Однако это было невозможно.
Арест и суд
Позже полиция пригласила Майкла Соломона на допрос. Мише присутствовала при этом разговоре. Для неё это стало тяжёлым испытанием. Мужчина, которого она считала своим отцом, выглядел сломленным. Его глаза были красными от слёз, лицо осунулось. Он совершенно не понимал, что происходит. Майкл был уверен, что Мише — его биологическая дочь.
Он знал, что его жена была беременна. 30 апреля 1997 года он вернулся домой с работы и увидел её с младенцем. Лавона сказала, что у неё начались схватки, она поехала в больницу, родила дочь и быстро выписалась.Поскольку это был его первый ребёнок, он плохо представлял, как проходят роды, и не задавал лишних вопросов. Он просто радовался появлению дочери.
Полиция не нашла доказательств того, что Майкл участвовал в похищении. Его отпустили. А вот Лавону Соломон арестовали.
Три месяца Мише жила в доме социальной работницы. А 30 апреля ей исполнилось 18 лет. Хотя на самом деле она родилась 28 апреля, Мише решила оставить дату, которую праздновала всю жизнь. Достигнув совершеннолетия, она получила право сама решать, где жить. Девушка вернулась в дом, в котором выросла, к Майклу — человеку, которого она считала своим настоящим отцом.
Для биологических родителей это решение оказалось очень болезненным. Они надеялись, что найденная дочь поселится с ними. Но для Мише они оставались чужими людьми. Более того, она чувствовала обиду — ей казалось, что из-за них она потеряла мать, Лавону.
На судебных заседаниях присутствовали Нёрсы, родственники Лавоны и журналисты. Сначала Мише смотрела процесс по телевизору. Но после совершеннолетия ей разрешили приходить в зал суда.
Лавона утверждала, что пережила несколько выкидышей и проходила лечение от бесплодия. По её словам, врач по имени Сильвия предложила ей удочерить ребёнка. Якобы одна молодая женщина собиралась отказаться от младенца, и за 3000 рандов врач могла устроить усыновление.
Однако следователи не нашли никаких доказательств существования этой женщины. Прокуратура выстроила другую версию. По их мнению, Лавона действительно была беременна, но, вероятно, потеряла ребёнка и никому об этом не сказала. Она продолжала имитировать беременность с помощью подушки.
30 апреля 1997 года она пришла в больницу, проникла в родильное отделение под видом беременной женщины, достала форму медсестры и похитила младенца. После этого она принесла ребёнка домой и представила его мужу как их дочь.
На суде выступили женщины, которые находились в тот день в больнице. Даже спустя 18 лет они узнали в Лавоне ту самую похитительницу. Суд признал её виновной в похищении ребёнка и приговорил к 10 годам заключения.
Как сложились отношения с биологической семьёй
Мише иногда навещала Лавону в тюрьме. Но так и не получила от неё честного объяснения. Женщина продолжала отрицать свою вину и настаивала на версии усыновления. Эта ложь постепенно оттолкнула Мише. Со временем её визиты становились всё реже. А вот отношения с Майклом остались такими же тёплыми, как и раньше.
С биологическими родителями всё складывалось гораздо сложнее. Они ждали от неё любви и признания. Но Мише почти 18 лет прожила другой жизнью и любила людей, которые её воспитали. Она просто не могла сразу почувствовать близость к тем, кого почти не знала. В свою очередь Нёрсы воспринимали её холодность очень болезненно.
Позже Мише родила двоих детей от школьного бойфренда, но отношения с ним не сложились. Она осталась матерью-одиночкой. В этот период её сильно поддерживал Майкл. Он обожал её детей и относился к ним как к родным внукам.
Став матерью, Мише постепенно начала лучше понимать, через что прошли её биологические родители и какую боль они испытывали все эти годы. Со временем и Селеста с Морном осознали, что слишком давили на неё. Так постепенно они начали выстраивать отношения. Но на это ушло много лет.
Позже Мише снова вышла замуж. Среди гостей на её свадьбе были Нёрсы, Майкл Соломон и социальная работница, у которой она жила три месяца. С этой женщиной она до сих пор поддерживает тёплую дружбу.
Лавону освободили 18 августа 2023 года по условно-досрочному освобождению. К тому времени Майкл уже развёлся с ней и начал новую жизнь. Женщина вернулась в свой дом и снова занялась пошивом одежды. Мише почти не поддерживает с ней общение.
Эпилог
Сегодня Мише счастливо замужем и воспитывает троих детей. Она поддерживает близкие отношения с Майклом, который обожает своих внуков. Также она старается поддерживать контакт с биологическими родителями.
Мише работает в организации Remarkable, которая помогает женщинам, оказавшимся в трудной жизненной ситуации. Она написала книгу о своей истории и говорит, что нашла утешение в вере.
Как считаете, кто для человека настоящая семья — те, кто дал ему жизнь, или те, кто его вырастил? С кем бы вы решили остаться на месте Мише?
Делитесь своим мнением в комментариях и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории.
Я уже рассказывала похожую историю о мальчике, которого похитили из роддома, а потом вернули родителям не того ребёнка. Статью про Пола Фрончака можно прочитать здесь.
А если вас заинтересовала история Мише, приглашаю послушать подкаст по этому делу, где я рассказываю ещё больше деталей.
Послушать подкаст:
У проекта есть телеграм-канал.
Ваша,
Анима.
Здесь реальность страшнее вымысла.