Для Гилберта Бернса обещания и громкие заявления Колби Ковингтона давно перестали быть чем-то, что можно воспринимать всерьез. За годы, проведенные в смешанных единоборствах, «Дуриньо» успел неоднократно убедиться: слова американского полусредневеса зачастую расходятся с делом, а громкие анонсы — это не более чем часть его привычного медийного образа.
На днях Ковингтон в интервью MMA Junkie вновь всколыхнул надежды фанатов, заявив, что руководство UFC якобы придерживает его для встречи с победителем предстоящего противостояния между Бернсом и восходящей звездой промоушена Майком Мэлоттом. Этот бой, который возглавит турнир UFC Fight Night 273, состоится 18 апреля в канадском городе Виннипег, Манитоба, и будет доступен для просмотра на Paramount+.
Сам Бернс не скрывает: поединок с «Хаосом» — это то, чего он добивается на протяжении без малого десяти лет. Однако, несмотря на давнюю заинтересованность, бразильский ветеран отказывается строить иллюзии относительно громких заявлений Ковингтона, предпочитая твердо стоять ногами на земле.
«Я видел его слова, и честно говоря, даже не знаю, что чувствовать, — поделился Бернс в беседе с MMA Junkie. — Я вызывал этого парня на бой еще семь лет назад, если не больше. Но дело в том, что он просто не из тех, кто говорит правду. Он рассказывает истории, причем в манере, очень напоминающей Чейла Соннена. Это его стиль. Поэтому я не знаю, что тут комментировать. Моя голова сейчас занята исключительно Майком Мэлоттом. Сколько раз я уже бросал вызов этому парню (Ковингтону)? Слишком много, чтобы считать. Посмотрим, как всё сложится дальше».
На данный момент 39-летний Бернс пребывает в состоянии «голода». Он откровенно признается, что его первоочередная задача — не погоня за громким именем, а возвращение в победную колею. После серии неудач, пусть даже эти поражения пришли от элитных бойцов дивизиона — Майкла Моралеса, Шона Брэди, Джека Делла Маддалены и бывшего чемпиона Белала Мухаммада, — Бернсу как никогда нужна победа.
«За всю мою карьеру у меня никогда не было ситуации, когда я проиграл бы четыре раза подряд, предварительно не одержав хотя бы две победы, — отмечает бразилец. — Так что да, я очень голоден. Я не хочу давить на себя лишними мыслями и ожиданиями. Я просто собираюсь выйти туда, выложиться на все сто, а уже после этого мы посмотрим, что будет дальше».
Несмотря на трудный отрезок в карьере, «Дуриньо» сохраняет за собой 12-ю строчку в рейтинге полусреднего веса по версии USA TODAY Sports/MMA Junkie. Он прекрасно понимает, что для его соперника, Майка Мэлотта, который на данный момент не входит в рейтинговую таблицу, этот бой — уникальный шанс ворваться в элиту. Канадец, выступающий на домашней для себя территории, будет предельно мотивирован, чтобы доказать свою состоятельность в поединке с топовым ветераном.
«Честно говоря, он очень крепкий боец, просто, возможно, до сих пор оставался немного в тени, — говорит Бернс о своем ближайшем оппоненте. — Это его большой шанс. Думаю, он выйдет в клетку невероятно голодным и покажет свой лучший уровень. Я готов к самому сложному испытанию».