Теперь экспедиции предстоял долгий, полный опасностей сплав по реке до самого города Бийска, где находилась ближайшая железнодорожная станция. А это почти триста пятьдесят километров!
Серж накачал доставленную курьером четырёхместную резиновую лодку, затем приятели, дружно поддерживая её со всех сторон, спустили на воду и, помахав на прощание оставшемуся на берегу курьеру, поплыли навстречу неизвестности.
Как говорится: «Безумству храбрых поем мы песню!» Но поют её, как правило, не те, кто рискует, а праздные, сторонние наблюдатели и ура-патриоты.
С этой минуты невольные нарушители границ начали выдавать себя за обычных «диких» туристов. В день им удавалось преодолевать по десять-пятнадцать километров, не больше. Свободного места в лодке не оказалось ни дюйма, неуклюжий громила Денщик заполнил все пространство своими длинными ногами. Но, как говорится, в тесноте, да не в обиде…
Маршрут был нелёгким даже для опытной команды сплавщиков, а не то, что для группы дилетантов, поэтому двигались не спеша: пороги, быстрину и водопады обходили стороной, берегом, а там, где река была спокойнее, плыли на лодке. Но таких спокойных мест было немного. Вскоре пришлось окончательно отказаться от безумной затеи передвигаться по бурной горной речке – решили выйти к трассе и добираться автостопом.
Путешественники выбрались на «большую дорогу» и принялись ждать попутку. Разделяться на пары было нельзя, ввиду слабой адаптации к современной действительности почти всех членов экспедиции – легковушки не подходили. Поэтому пришлось «ловить» грузовой транспорт. Первая попутка шла порожняком, но подбросила отряд лишь на расстояние пятьдесят километров. Вторая везла с лесосеки лес, и Сергею с трудом удалось уговорить водителя взять их с собой. Забрались на пахнущие смолой бревна и проделали часть пути верхом на стволах деревьев. Место в кабине у шоферюги нашлось лишь для юной Стеши.
Третий перевозчик оказался, на свою беду, глупым и наглым. Притормозив, водитель открыл дверцу кабины, высунул обрез ружья и развязно велел:
– Эх, вы, лохи! Всем стоять, где стояли, и не рыпаться, а бабу ко мне на спальник! Живо!
Откуда было знать этому наглецу про китайский автомат, висящий под плащом у полковника.
– Нет проблем, братан! Какой может быть базар, сейчас получишь деваху… – ответил Серега, и резким движением освободив ствол из-под полы и не целясь, дал короткую очередь по машине.
Пули пробили в нескольких местах кабину, водила с перепугу выронил обрез и явно обделался. Славан подобрал ружьишко, выволок этого хама из грузовика, и вдвоём с Гийомом они крепко намяли ему бока, чтоб не повадно было приставать к честным и мирным путникам. Под прицелом автомата вонючий шофер провез наших путешественников десяток километров, но затем движок закипел, одна из пуль задела радиатор. Машину отогнали в сторону от дороги, и надавали затрещин этому нахалу, поучили его впрок. И велели сидеть в кабине до утра и не рыпаться.
Вернулись на тракт – дальше путешествие пошло спокойнее. Сделали ещё пять пересадок, и до желанной железной дороги уже рукой подать! Впрочем, при деньгах путешествовать всегда легко и проблем с перекладными путешественники не испытывали. Одна беда, сдачи с крупных купюр в этих краях ни у кого не находилось, поэтому всё, что покупал полковник, стоило минимум пятьсот рублей. Или вполне возможно, что хитрованы-алтайцы его систематически обманывали?
Последние километры пути «туристы» все же преодолели на лодке, чтобы миновать возможные милицейские посты на въезде и выезде в Горно-Алтайск – вновь увлекательное плаванье на лодке по бурной стремнине! Но недолго, вскоре вернулись к попуткам и благотворным для здоровья пешим прогулкам. Завершалась вторая неделя странствий по Алтаю – на горизонте показался долгожданный Бийск.
Ура!!! А то в голову Сержа все чаще закрадывалась дикая мысль: не проскочили ли они мимо цели? Хотя как можно миновать столь крупный по местным меркам город?
Сергей выбрал заросли колючего кустарника, нашёл ямку и, сложив в неё автомат, карабин, дробовик, патроны, присыпал их листвой.
– Прощай, оружие, – произнёс Строганов, и голос его дрогнул.
Денщик услышал эту патетику и громко рассмеялся.
– Сергей Иванович, вы чисто Хемингуэй! Украли фразу из книги у классика. И даже бородой вы на него сейчас похожи…
– Нет, брат, скорее, я на Максима Горького смахиваю! Иду, как и он, пешком по Руси…
Сергей чувствовал, что его попутчики устали, да и он сам от короткого отдыха не отказался бы. Но в целях конспирации в гостинице останавливаться не решились – мало ли какой любопытствующий дурак заинтересуется странными приезжими, а прописка в их паспортах липовая. И цель приезда в эту глухомань выглядела крайне сомнительной для такой странной компании – для простого обывателя. А тем более для непростого, вроде участкового или опера из ФСБ. Вдруг чекисты примут за шпионов?
Нашли на окраине покосившийся домишко: хозяева, дед Пантелей и бабка Мария, с огромной радостью пустили их на постой за сотню рублей в день, но без харчей. За еду хозяева хотели ещё по двести рублей с носа. Как можно прокормить такую ораву, особенно гиганта Славана, на двести рублей в сутки, в голове у Строганова не укладывалось, поэтому на «полный кошт» суточных он выделил по пятьсот отечественных! Обрадованные хозяева пообещали не мешать отдыхающим расслабляться, не совать нос в их дела, кормить, поить и баню регулярно топить.
Итак, домик оказался в их полном распоряжении, а хозяева переехали во флигель. На те деньги, что заплатил им за неделю вперёд Серега, бабка закупила мешок сахара и дрожжи, по-быстрому сварганила бражку и этого дня Старик на радостях принимал на грудь каждый день. Деда трезвым квартиранты более и не увидели, ведь бражка и портвешок «777» лились рекою разливанной. Соседи-собутыльники не раз выпытывали у деда, откуда на него обрушился «золотой дождь Эльдорадо», однако Пантелей отвечал уклончиво, придерживался версии, что, мол, получил наследство с «материка», законно опасаясь, что щедрых квартирантов переманят алчные земляки.
И все же правильно Строганов поступил, что решил отдохнуть перед дальней дорогой в Приморье, а заодно усыпить бдительность спецслужб и преступных элементов. Его молодые спутники устали так, что первые сутки все спали мертвецким сном, запершись в домике, и даже охранение не выставили…
Беда подкралась к ним неожиданно, и совсем не с той стороны, откуда её можно было ожидать. В большом городе Славан загрустил: он пристрастился к просмотру пошлых телесериалов, начал заглядываться на красоток из глянцевых журналов и, видно, окончательно свихнулся на сексуальной почве, явно вошёл в период полового созревания. Йети решил обзавестись подружкой и выложил свои планы Строганову. Серж поначалу разозлился, но затем скрепя сердце согласился поискать ему спутницу жизни.
«И ладно, пусть ему будет хуже, зато и обуза с плеч долой! Жена так жена. Тогда заботу о «снежке» удастся переложить на ее женские плечи», – решил полковник.
Однако теперь процесс увеличения численного состава экспедиции начал принимать катастрофический характер. Перемещение по стране втроём менее приметно, чем вчетвером, а пятеро – это уже толпа. Почти бродячая баскетбольная команда! Тем более с туземной красоткой и приметным гигантом, почти центровым! А вдруг и Гийом Маню перестанет горевать о погибшей Мими и тоже последует примеру «снежка»? Как тогда быть?
Найти сексапильную красотку для «снежного парня» – этого полковник пообещать не мог, но вот отыскать неказистую – задача реальная. В далёкой провинции найдётся множество невест, засидевшихся в девках, которые согласятся выйти замуж хоть за черта лысого, хоть за лешего, лишь бы покинуть опостылевшую глухомань. А тут вовсе и не чёрт, не василиск какой-нибудь, вполне образованный человекообразный, словом, не хуже других. Наш Славан, как ни крути, в качестве жениха даст фору любому местному гопнику: наукам обучен, мысли читает, значит, предугадает любое желание суженой, очень высокий, сильный и мужественный, ну просто настоящий мачо! Осталось найти юных или не совсем юных дев, мечтающих повидать мир, и подготовить самого парня к первому свиданию.
Для начала Строганов решил провести полную дезинфекцию тела йети. В зоомагазине он купил для Славана довольно красивый ошейник самого большого размера. Для чего ошейник? Против блох! Ибо эта гадость постоянно заводилась в шерстяном покрове гигантского человекообразного. Дед знатно натопил баньку, мужчины тщательно попарили Славана, вновь побрили и подстригли, смазали импортными каплями от насекомых. В завершении обряда торжественно надели на «снежка» ошейник, а на запястья кожаные браслеты с металлическими заклёпками. Вышло стильно – «рокер»! Начало операции «Невеста для йети» было положено.
Полковник благоразумно оставил приятелей и жену на «конспиративной» квартире, а сам пошёл на танцевальный вечер отдыха «Кому за тридцать». Слегка за тридцать не было никому из присутствующих, все местные тургеневские барышни и бальзаковские дамочки пребывали в возрасте далеко за сорок. Потрёпанные жизнью и помятые борьбой за своё светлое женское будущее дамы сразу же заприметили новичка. Оказавшись в центре пристального внимания, атакованный тётками со всех сторон Сергей еле унёс оттуда ноги. Полковник был трезв как стекло, да и никакая водка не заставила бы его отдаться кому-нибудь из этих подвыпивших и зело похотливых фурий.
«Ну да не беда! Поищем в другом месте, – не унывал Серж. – Как говорится, первый блин комом…»
Разочаровавшись в этой «площадке» для встреч, Строганов направил свой взор в другую сторону, на местную женскую баскетбольную команду. Действительно, где, как не среди них? Девчонки рослые как на подбор! Но с обычным мужским ростом на фоне этих стройняшек полковник выглядел пигмеем. «Каланча», «башня», «верста», других эпитетов и характеристик для этих девушек у него не нашлось. Особенно высокой была центровая – двухметровая барышня, с размахом рук на две сажени!
Серега устроил тайные смотрины центровой «красотки». Денщик украдкой рассматривал баскетболистку и неожиданно вынес вердикт:
– Жирафа! Зачем мне такая огромная тетка? Как я её прокормлю?
И вместо самой высокой «снежок» неожиданно ткнул перстом в «малышку», блондинку, выступающую в команде разыгрывающей. – Хочу вон ту «кнопку»!
Малышкой она была только по баскетбольным понятиям, а так женщина вполне нормального роста. Серж прикинул на глазок: примерно метр семьдесят пять. Особо замечательными были фундаментальный з@д и огромная грудь. Фигуристая! И как с такими выдающимися формами она умудрялась выступать в команде мастеров?!
– Ладно, уговорил, будет тебе светленькая, – согласился Сергей, в душе кляня разборчивого жениха.
Строганов сразу приступил к долгим и непростым переговорам с девицей – самое сложное было завязать разговор. И уж тут Сержу пришлось пустить в ход все своё обаяние и красноречие. Они долго гуляли по тихому бульвару, полковник аккуратно поддерживал девушку под руку, травил анекдоты, рассказывал развесёлые байки, говорил ей банальные комплименты. В результате, вместо того чтобы обратить взор на предлагаемого заочного жениха, девица принялась строить глазки нашему настоящему полковнику. «Действительно: красавец-мужчина, тропический тональный загар, торс культуриста, ходячий сгусток мышц, римский профиль, мужественная седина в густой шевелюре. А как речист и умён! А этот неизвестный жених, кто он такой? Непонятно…» – размышляла баскетболистка.
Пришлось Сереге сразу развеять эти иллюзии: мол, счастливо женат на молодой и очень симпатичной женщине и надежды девушка питает напрасно и вздыхает не по адресу. Зато какие перед ней откроются перспективы, когда она (маленькую баскетболистку звали Галя) выйдет замуж за великолепного парня – Славана! Он единственный богатый наследник своего покойного отца. Наследство велико: тысяча гектаров земли (что земля в глухомани, в горах Алтая, полковник умолчал), золото хранится в банке (явная гипербола: не в банке, а железной банке из-под чая горсть золотого песка и пара мелких слитков с напёрсток), три дома (остовы избушек сожжённых вандалами). Вдобавок ко всему парень чертовски умён: знает два иностранных языка («снежный» и уйгурский), энциклопедист! Спортсмен-альпинист и спелеолог, не курит, не пьёт!
Уговорил, заболтал, и… она согласилась прийти на смотрины. Теперь оставалось предъявить самого жениха. Дело необходимо было обставить беспроигрышно, чтобы «молодая» не сбежала дороге к заветному венцу. Галочка на момент знакомства должна была пребывать в самом радужном оптимистическом состоянии души и на всё смотреть сквозь «розовые очки». Проще говоря, в невменяемом виде и неадекватно воспринимающей окружающий мир. Помочь довести её до этого состояния мог только один человек, дед Пантелей.
На следующий день Сергей привёл барышню для знакомства с женихом, в арендуемый дом, а для начала во флигель к старикам. Полковник украдкой подмигнул, и бабка засуетилась, стол мгновенно был заполнен местными яствами. Дедок удивил манерами – будто когда-то в далёком прошлом был воспитанником Пажеского корпуса его императорского высочества. Старикан учтиво расшаркивался, вёл витиеватую светскую беседу, соблюдая при этом полный политес. Галина, хмурая поначалу, постепенно оттаяла под влиянием дедовой лести. Под разговор Пантелей достал заветную бутыль бражки – поднял чарку за знакомство. Отрекомендовал зелье:
– Многократно мною проверенный, лёгкий, но хмельной напиток.
Баскетболистка, махнув рукой, согласилась чуток нарушить спортивный режим. За первой рюмкой последовала вторая, третья, в процессе банкета за стол незаметно подсел жених.
Захмелевшая невеста прижалась к нему бедром и благосклонно посмотрела на него: «А вроде бы ничего: мощный, высокий, сойдёт на провинциальном безрыбье».
Выпили на брудершафт, поцеловались, вновь выпили. Затем молодые незаметно исчезли, ушли знакомиться более близко. А в постели йети показал себя настоящим мужчиной!
Позднее, при свете дня, «снежок» невесте уже не казался странным или страшным – мужчина как мужчина. Встречаются мужики с внешностью и получше, но попадают те ещё уроды. Этот же не только на вид громадина, но и в постели гигант! Надёжный во всех отношениях…
Спозаранку молодые опохмелились и окончательно сговорились. Итак, неофициальное обручение состоялось. Таким образом, в составе экспедиции появился первый на сто процентов легальный, законопослушный гражданин, точнее сказать, гражданка России.
Николай Прокудин. Редактировал BV.
Продолжение следует.
======================================================
Друзья! Если публикация понравилась, поставьте лайк, напишите комментарий, отправьте другу ссылку. Спасибо за внимание.
Подписывайтесь на канал. С нами весело и интересно! ======================================================
Желающим приобрести:
- трилогию "Одиссея полковника Строганова" (аннотация здесь);
- трилогию "Вернуться живым"(аннотация здесь);
обращаться к автору n-s.prokudin@yandex.ru или +7(981)699-80-56
======================================================