Прошло исследование: окурки не исчезают за 10 лет, а только портят почву

На протяжении 10 лет нахождения в земле сигаретные фильтры не исчезают, а только сливаются с почвой. Их пластиковые элементы распадаются на мелкие частицы, прочно соединяются с минералами и превращаются во вторичный микропластик. При этом на пятом году разложения этот мусор начинает отравлять природу с новой силой.

Долгие годы люди выбрасывали огромное количество окурков на улицы, обочины, пляжи и в парки. Основу фильтра составляет ацетат целлюлозы. Это пластиковый материал, который не способен разлагаться в естественной среде. При производстве сигарет множество тончайших нитей плотно сжимают внутри бумажной обертки, чтобы они задерживали опасные вещества в процессе курения.

Ранее экологические замеры длились всего от нескольких недель до нескольких месяцев. Специалисты измеряли только первоначальное попадание ядов в почву или воду. Ученым было необходимо выяснить, как именно пластиковые материалы разрушаются в реальных природных условиях на протяжении длительного времени.

Читайте также:
● Водителям грозят суровые штрафы при поездке на дачу в новом сезоне

Экологи поместили тысячи сигаретных окурков в специальные сетчатые мешочки и распределили их по трем разным зонам. Одну часть образцов оставили на твердом городском покрытии. Другие пакеты закопали в бедный песчаный грунт, а также в плодородную землю на лугах.

Исследователи постоянно доставали эти пакеты, чтобы оценить изменение их веса. Процесс разрушения пластиковых фильтров проходил в несколько этапов. В первые недели все происходило довольно быстро: бумага исчезала, вода вымывала легкие химические вещества с поверхности, а сами окурки теряли до 20 процентов своего первоначального веса.

Со временем физическое разрушение сильно замедлилось из-за прочной структуры ацетата целлюлозы. На городском асфальте распад волокон практически прекратился, и через 10 лет снижение веса составило всего 52 процента. Во влажной плодородной почве окурки потеряли около 84 процентов массы. Однако это не означает их полного природного уничтожения. Хрупкий пластик просто превращался в мелкую пыль и вымывался дождями глубоко в землю.

Окончательного исчезновения пластиковых нитей не зафиксировали ни в одной из трех тестовых зон. Под электронным микроскопом исследователи заметили, что разрушенные волокна потеряли свою первоначальную форму и крепко слиплись с частицами земли. В результате образовались твердые микроскопические комки. Полимер просто стал вторичным микропластиком, который незаметен для глаз, но физически продолжает оставаться в окружающей среде.

Для проверки уровня опасности старого мусора биологи делали специальные водные растворы. Они замачивали окурки разного возраста и добавляли эту жидкость в колонии чувствительных светящихся бактерий, которые используются как стандартный индикатор. Если свечение бактерий угасало, раствор признавался токсичным.

График отравлений показал волнообразный результат. Вытяжки из свежих фильтров убивали микробов сильнее всего из-за большой дозы растворимого никотина и тяжелых металлов. Постепенно эти химикаты вымывались дождями, поэтому окурки становились менее опасными. Однако ровно через 5 лет токсичность смывов неожиданно снова резко возросла.

Специалисты сделали вывод, что к этому сроку структура пластика начала разрушаться и выделять в воду новые ядовитые химические соединения самого материала. Также возможна и другая причина: за 5 лет пористый фильтр мог сработать как губка. Поселившиеся внутри почвенные грибки могли оставить там свои токсичные отходы, которые и погубили тестовых бактерий. Таким образом, десятилетнее наблюдение подтвердило устойчивость ацетата целлюлозы к природному разложению, а видимое разрушение окурка в земле означает только его измельчение в микропластик, который сохраняет свои ядовитые свойства, пишет издание Naked Science.

Читайте также:

● Где Страдивари брал дерево для своих скрипок?

● Испанский египтолог заявил, что пирамиды Гизы построила суперцивилизация

● Ученые заявили о происхождении человека от древнего одноглазого циклопа

● Исследователи раскрыли причину оледенения Земли длиной в 56 миллионов лет