Космические силы США меняют поставщика услуг по запуску с ULA на SpaceX для миссии GPS III-8 (Global Positioning System, GPS). Эта смена гарантирует непрерывную доставку этой критически важной системы благодаря оперативным и надежным возможностям запуска, пока продолжается расследование аномалии, связанной с ракетой Vulcan.
Спутник GPS III-8 запустят на ракете SpaceX Falcon 9, которая должна доставить последний космический аппарат GPS III (SV-10) на орбиту не ранее конца апреля со стартового комплекса 40 (SLC-40) на космодроме на мысе Канаверал, штат Флорида.
Этим изменением мы отвечаем на запрос о быстрой доставке передовых возможностей GPS, пока продолжается расследование аномалии Vulcan. Мы еще раз демонстрируем гибкость нашей команды и полностью привержены использованию всех доступных вариантов для оперативного и надежного запуска в интересах страны.Райан Хисерот, командир SYD 80 и директор программы системы NSSL
В связи с тем, что миссия GPS III-8 теперь будет запущена ракетой Falcon 9 компании SpaceX, запуск миссии USSF-70 будет осуществлен ракетой Vulcan компании ULA, он состоится не ранее лета 2028 года.
12 февраля с космодрома на мысе Канаверал стартовала ракета Vulcan Centaur с миссией USSF-87. Вскоре после запуска была замечена нестандартная работа одного из твердотопливных ускорителей GEM 63XL, произведённых компанией Northrop Grumman. После запуска было принято решение временно приостановить дальнейшие полёты ракеты до выяснения причин аномалии.