21 марта 1917 года ознаменовало поворотный момент в судьбе последней российской императорской семьи: Николай II, отрекшийся от престола в

21 марта 1917 года ознаменовало поворотный момент в судьбе последней российской императорской семьи: Николай II, отрекшийся от престола в условиях Февральской революции, вместе с супругой Александрой Фёдоровной, пятью дочерьми (Ольгой, Татьяной, Марией, Анастасией) и цесаревичем Алексеем был взят под домашний арест в Царском Селе. Этот акт символизировал окончательный крах монархического строя и начало периода неопределённости, растянувшегося на полтора года.

Первоначально семья находилась под наблюдением в относительно мягких условиях, однако политическая обстановка в стране стремительно ухудшалась. Летом 1917 года Романовых перевезли в Тобольск, а весной 1918 года — в Екатеринбург, где их разместили в реквизированном доме инженера Н. Н. Ипатьева. Перемещение сопровождалось противоречивыми версиями: от планов организовать публичный суд над бывшим императором в Москве до опасений возможного монархического заговора, нацеленного на освобождение Николая II.

В Екатеринбурге режим содержания ужесточился. Комендантом дома Ипатьева сначала стал А. Д. Авдеев, а в июле 1918 года его сменил член Уральской ЧК Я. М. Юровский. Нарастание военной угрозы — наступление Чехословацкого корпуса и приближение Белой армии — создавало напряжённую обстановку, которая, по официальной версии Уральского областного совета, и побудила местные власти принять решение о ликвидации царской семьи.

В ночь с 16 на 17 июля 1918 года в полуподвальном помещении дома Ипатьева были расстреляны: император Николай II; императрица Александра Фёдоровна; великие княжны Ольга, Татьяна, Мария, Анастасия; цесаревич Алексей; лейб-медик Е. С. Боткин; камер-лакей А. Е. Трупп; повар И. М. Харитонов; комнатная девушка А. С. Демидова.

Формально решение об убийстве было принято Уральским областным советом, однако вопрос о наличии санкций центрального советского руководства (В. И. Ленина, Я. М. Свердлова) остаётся дискуссионным в современной историографии.

Официальное сообщение о расстреле Николая II было обнародовано 18 июля Я. М. Свердловым на заседании Президиума ВЦИК. При этом о судьбе семьи императора долгое время распространялась дезинформация — утверждалось, что она «переведена в надёжное место».

Обнаружение останков произошло лишь в 1979 году (официально — в 1991), а идентификация с помощью ДНК-анализа подтвердила принадлежность останков членам императорской семьи. В 1998 году останки пяти членов семьи и слуг были захоронены в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга. Останки царевича Алексея и великой княжны Марии нашли в 2007 году.