Чемпионат России по биатлону в Тюмени приближается к своей кульминации. 22 марта в 11:45 по московскому времени на трассах центра «Жемчужина Сибири» стартует одна из самых интригующих гонок турнира – женский масс-старт на 12,5 километров.
Безусловной героиней прошедших стартов стала Наталия Шевченко из Свердловской области, сумевшая завоевать два золота – в спринте и суперспринте. Её потрясающая лыжная скорость позволяет ей компенсировать даже промахи на огневых рубежах, что уже было неоднократно продемонстрировано. Однако бронзовая медаль в гонке преследования наглядно показала, что в дисциплинах с четырьмя стрельбами точность становится решающим фактором, способным скорректировать даже самое большое преимущество в скорости. В числе фавориток находится и её золовка, Анастасия Шевченко, которая также доказала свой высокий класс, получив серебро в спринте.
Основную конкуренцию уральской группе составляет Анастасия Халили, представляющая Московскую область. В текущем сезоне она демонстрирует образцовое хладнокровие, а её победа в гонке преследования, где в драматичной финишной дуэли она сумела опередить Кристину Резцову, стала одним из самых запоминающихся моментов чемпионата. Помимо этого золота, в её активе уже есть серебро суперспринта и бронза спринта. Особенно важно отметить, что именно Анастасия Халили является действующей чемпионкой России в масс-старте, победившей на прошлогоднем первенстве. Её тактическая зрелость в групповой борьбе и практически безупречная работа на стрельбище в Тюмени делают её одной из главных претенденток на высшую награду.
Стоит отметить отсутствие на трассах Виктории Метели, которая после триумфа на «Ижевской винтовке» считалась королевой контактных гонок, но была вынуждена досрочно завершить сезон из-за проблем со здоровьем. В её отсутствие круг реальных претенденток на подиум в масс-старте сузился, сосредоточившись в основном на лидерах Московской и Свердловской областей. При этом нельзя сбрасывать со счетов и Кристину Резцову, подошедшую к турниру в хорошей форме. Её серебро в гонке преследования и золото в смешанной эстафете являются убедительным свидетельством готовности бороться за самые высокие места и в личных дисциплинах.
Наталия Шевченко подходит к этой гонке не только в статусе главной действующей лица тюменского этапа, но и как лидер общего зачёта масс-стартов по итогам трёх этапов Кубка России, набравшая 154 очка. Что касается Анастасии Халили, то здесь сложилась интересная ситуация: несмотря на её впечатляющие текущие результаты – победу в пасьюте и серебро в суперспринте именно в Тюмени, – в общем зачёте масс-стартов она занимает лишь 36-ю позицию. Однако её нынешняя форма и уверенность, особенно заметная на стрельбище, явно указывают на то, что этот рейтинговый статус абсолютно не отражает её реальной силы и степени угрозы для соперниц в предстоящей гонке. Халили явно поймала свою волну и выглядит чрезвычайно опасной.
С учётом всего вышесказанного, предпочтение на данный момент стоит отдать Наталии Шевченко. Её доминирование на лыжне в условиях тюменских трасс выглядит неоспоримым, а дистанция в 12,5 километров с её длительными лыжными отрезками предполагает, что даже несколько штрафных кругов могут быть с лихвой отыграны за счёт мощи и скорости передвижения. Наталия уже неоднократно доказала, что текущее состояние трассы идеально соответствует её сильным сторонам.
Борьбу за остальные ступени пьедестала, скорее всего, поведут между собой Кристина Резцова и Анастасия Халили. Халили демонстрирует в Тюмени исключительно точную стрельбу, в то время как Резцова обладает знаменитым финишным рывком, способным решить исход любой дуэли. Если на последний круг эти две спортсменки выйдут вместе, зрителей, без сомнения, ждёт очередное захватывающее и драматичное зрелище. Однако догнать и опередить Наталию Шевченко, если та будет столь же безупречна на лыжне, окажется для них крайне сложной задачей.