20 марта наступила астрономическая весна, и перемены в природе становятся всё заметнее. Особенно ярко пробуждение жизни ощущается в оренбургских заповедниках, где сотрудники фиксируют сезонные изменения в поведении и внешнем облике его обитателей.
Брачный сезон набирает обороты
Своими наблюдениями поделился старший государственный инспектор участка «Предуральская степь» Дмитрий Немальцев. С начала марта у самцов косули начинают пробиваться молодые рожки – на макушке уже видны характерные бугорки. Это первый этап формирования новых рогов, которые примерно через полтора месяца превратятся в полноценные ветвистые украшения. В отличие от взрослых особей, чьи рога сбрасываются осенью, молодые самцы проходят этот цикл обновления именно весной, когда организм активно наращивает костную ткань под воздействием удлиняющегося светового дня.
У лисиц сейчас самый разгар брачного периода. Их активность заметно возросла – звери много перемещаются по территории, оставляют метки и активно ищут партнёров. В это время обычные дневные маршруты лисиц значительно расширяются, а самцы нередко вступают в схватки за право продолжить род. Сотрудники заповедника отмечают, что поведение лисиц в этот период становится особенно заметным даже для невооружённого глаза.
Во время одного из патрульных выездов сотрудники заповедника встретили одинокого тетерева. На этом участке такие птицы обычно не обитают – их традиционные места гнездования расположены в других зонах. Вероятно, самец отправился на поиски новых мест и невест, но, похоже, немного заблудился. Его появление на нехарактерной территории говорит о том, что в степи активно идут миграционные и поисковые процессы, связанные с началом брачного сезона у пернатых.
«Столбики» и «увальни»
Под землёй пробудились после зимней спячки сурки. У них тоже начинается время спаривания, и они активно выбираются на поверхность из своих нор. С наступлением устойчивого тепла сурки становятся частыми персонажами степных пейзажей, подолгу сидя «столбиком» у входа в жилище и осматривая окрестности.
Сотрудники заповедника решили раз и навсегда поставить точку в спорах о том, кто именно греется на солнышке у степных нор – сурки или суслики. Путают этих зверьков не только дети, но и взрослые, хотя разница между ними колоссальная.
Зоологи провели краткий, но ёмкий ликбез. Выяснилось, что отличий между этими двумя представителями семейства беличьих гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. И дело не только в размерах, хотя и в них тоже.
Главный маркер – габариты. Сурок – настоящий степной «увалень», достигающий 65 сантиметров в длину и веса под девять килограммов. Суслик же на его фоне выглядит легковесным спринтером: всего 40 сантиметров и максимум килограмм массы.
Присмотревшись повнимательнее, можно заметить и разницу в «одёжке». Сурки носят однотонную песочную шубу, часто с тёмной «шапочкой» на голове. Суслики же выглядят более пёстро и модно: их мех украшают крапинки, а глаза словно подведены светлыми ободками. К тому же, у сусликов есть уникальные «карманы» – защёчные мешки, куда они, словно заправские хомяки, прячут зерно и траву, чтобы утащить в нору.
Отличается и поведение. Сурки – «народ» любопытный и флегматичный: они подолгу сидят столбиком у жилища, с интересом разглядывая окрестности. Суслики, напротив, существа скрытные и быстрые. Заметить их в степи сложнее: юркий зверёк на секунду мелькнёт у норы и сразу исчезает под землёй, делая запасы.
Кстати, учные до сих пор не могут найти объяснение, каким образом сурки настолько точно угадывают приход весны. Зверьки выбираются из своих нор ровно тогда, когда зима уже окончательно отсупает. Они никогда не ошибаются, но каким органом или по каким признакам они определяют это время, до сих пор загадка для зоологов.
Теперь посетители заповедника смогут блеснуть знаниями и с первого взгляда определить, кто есть кто в бескрайней оренбургской степи.