Я проснулся оттого, что Лёхина буханка в очередной раз на полном ходу налетела на очередную ямку. Недовольно поморщившись, я выглянул в окно. За окном до сих пор мелькали столбы да деревья. В общем, за то время пока я дремал ничего не изменилось.
– Долго ещё? – Сонным, и крайне раздражённым голосом обратился я к нашему водителю.
– Не долго. – Не менее раздражённым голосом ответил мне Лёха.
– Жрать хочу...
– Ну, вернёмся домой и пожрём.
– А я сейчас хочу.
– Назар, ну чё ты как маленький?! Ей-богу...
– Ты бы вообще помалкивал! – Перебила его сидящая справа от меня Инга. – Сам нас в эту дыру затащил, не жалуйся теперь!
Она была права. Это из-за нашего общего друга мы уже третий час едем домой. Голодные, вымотанные, грязные и недовольные. Решил Лёха, видите ли, нам троим отдых на дикой природе организовать. До сих пор не пойму, почему он был так одержим этой идеей, да ещё и нас с Ингой решил втянуть. 3 дня нас уговаривал поехать с ним за тридевять земель, клялся что это будет лучший опыт в нашей жизни. Что мы сами не захотим оттуда уезжать. Ну а мы, дураки, поверили ему. Согласились, не хотели расстраивать друга. Как вы поняли, вышло всё с точностью до наоборот.
Первый нюанс был в том, что местечко для похода он выбрал в такой заднице, что ехать нам туда от города пришлось часа 3-4. И этот факт он умалчивал до тех пор, пока мы уже не тронулись в путь. На вопрос, откуда вообще о том месте узнал, Лёха честно признался, что из интернета. Чему я ни капли не удивился. И когда мы уже прибыли на место, и оставив буханку на окраине леса, и начали разгружаться, выяснился второй нюанс. Лёха подготовился к походу так же тщательно, как динозавры к ледниковому периоду. То есть никак. Никаких предметов первой необходимости, кроме разве что фонарика, он не взял. Зато взял 3 спальных мешка и допотопную палатку, с которой, видимо, ещё его дед в походы ходил. А так же целую кучу сырого мяса и зефирок для жарки на костре. Нас с Ингой это, конечно же, возмутило. Но он оправдывал это тем, что всё необходимое мы сможем найти на природе. А значит и закупать "ничего лишнего" не надо. Иными словами, этот скряга поскупился на организацию собственного мероприятия. Нет, вы не подумайте, Лёха хороший друг. Просто... он тот ещё раздолбай, к тому же любящий экономить на всё, на чём только можно. По этой же причине он до сих пор разъезжает на старой буханке, вместо того, чтобы купить себе нормальную машину.
Выгрузив всё из машины, мы пошли в лес, и через минут пять вышли на какую-то невзрачную полянку с недавним присутствием людей. Проявляющимся в виде разбросанного повсюду мусора, пары выгоревших костров и неприличной надписи, вырезанной на ближайшем дереве. Выбранное Лёхой место не впечатляло от слова совсем. Тот начал неуверенно оправдываться, мол, на фотографиях всё не так было. Начало было многообещающим.
Сперва мы с Ингой насобирали хвороста для костра, и Лёха попытался его разжечь. Абсолютно безуспешно. Что он только не пробовал: и камнями друг об друга бил, и палкой пытался сверлить кусок древесины. Даже одолжил у Инги её очки, пытаясь использовать из линзы, чтобы сфокусировать солнечный свет. Всё без толку. Было видно, что он впервые в своей жизни этим занимается. Видимо насмотрелся каких-то фильмов про выживание, и решил, что сделать это будет проще простого. Но суровая действительность больно стукнула его по лбу. Отчаявшись, достал мобильник, пытаясь в интернете посмотреть, как разжечь костёр. Благо мобильный интернет всё ещё ловил. Но даже просмотренные им видео с ютуба не помогли ему разжечь костёр. В результате он просто сдался, и плюнув на это дело, предложил нам попробовать разжечь костёр. Но ни у меня, ни у Инги не было желания этим заниматься. Так как разбирались мы в этом ничуть не лучше Лёхи.
Вскоре начало темнеть, и решено было ставить палатку. Думаете мы хотя бы в этом преуспели? Отнюдь. Битый час мы пытались закрепить эту рухлядь на верёвках и кольях, используя крупные камни вместо молотков. Но она раз за разом разваливалась. А затем она и вовсе порвалась, не выдержав наших попыток её поставить. Настроение к тому времени уже было безвозвратно испорчено. Мы с Ингой к тому времени уже хотели как можно скорее убраться отсюда. Но Лёха сразу заявил, что никуда посреди ночи в такую даль не поедет. А кроме него отвезти нас домой было некому. И мы, без костра, без шашлыка и без палатки, расстелили спальники прямо на земле, да там и улеглись. Предварительно перекусив сырыми зефирками.
Поспать нам, естественно, тоже нормально не удалось. Была середина лета, по этому ночь была относительно тёплой. Однако спустя каких-то пару минут как мы улеглись, вся наша компания подверглась жестокой атаке бесконечного роя комаров. Уж как мы не пытались зарываться в свои спальники, но они всё равно добирались до нас. Вдобавок из кустов доносился оглушительный набат пения сверчков, и вокруг нас постоянно кто-то бегал. Высунувшись из спальника я понял, что это были еноты. Они растаскивали оставленное Лёхой мясо. Благо мы им были не интересны. Так мы промучались где-то полчаса, и постепенно армия комаров начал отступать, гул сверчков затихать, и даже еноты перестали появляться. Но как вы поняли, всё это было не просто так. И вскоре мне на лицо упала первая капля дождя. За ней ещё одна попала уже на лицо Лёхе. А потом хлынул такой ливень, будто на небе все ангелы разом разрыдались от нашего жалкого положения. Мы не сговариваясь побросали спальники и ринулись обратно к буханке. Благо она была недалеко. В ней и провели остаток ночи. Почему сразу так не сделали - не знаю. Скорее всего к тому времени ни у кого уже просто мозг не соображал. У меня уж точно. Наутро Лёха каким-то невероятным чудом вывел свою буханку из образовавшейся за ночь грязи, и мы наконец поехали обратно в город.
Через полчаса мы уже доехали до окраины города. К тому времени бензин у нас почти кончился, и Лёха повёл свою буханку к ближайшей заправке. И пока Лёха заправлял своего четырёхколёсного друга, мы с Ингой вышли прогуляться, так как трястись на заднем сидении более трёх часов нам изрядно надоело. Именно тогда моё внимание привлекло здание недалеко от заправки, на противоположной стороне. Судя по еле работающей неоновый вывеске это был какой-то японский ресторан. Названия так и не запомнил. Я в принципе их запоминаю с трудом, не знаю почему. Сам ресторан выглядел довольно невзрачно. На окнах и стеклянной двери были видны трещины, заклеенные старым скотчем. Неоновая вывеска, как я уже сказал, едва работала. А некогда красивые узоры на стенах здания выцвели и потускнели. Мы уже проезжали мимо него, когда ехали из города. Тогда я и внимания на него не обратил. Да и поклонником японской кухни никогда не был. Но сейчас, голодный и измотанный, я смотрел на него как на священный грааль. И не я один, ведь подошедшая Инга тоже буравила здание напротив голодный взглядом.
– Чего это вы тут? – Недоумённо спросил Лёха, подходя к нам.
– А давайте там поедим? – Предложила Инга, указывая в сторону ресторана.
– Там...? – Тупо переспросил, наконец поняв, куда мы пялились. – Не, ребят, давайте без этих всяких экзотических кухонь. Вот приедем ко мне домой, я сразу...
– Лёх, нам до твоего дома ещё полчаса в твоём ведре трястись. Мы уже не выдерживаем. – Вмешался в разговор я.
– Ну, не так уж и много. Потерпеть что-ли не можете?
– Да уж не можем! – Огрызнулась Инга. – Это из-за тебя мы уже второй день ничего не жрали! Не мучай нас, поимей совесть! Да и... мне нравится японская кухня.
– Да вы посмотрите на это место! Это ж дыра самая настоящая! Поедим там, а потом от несварения будем на реактивной тяге до стратосферы лететь.
– Ничего не дыра. Да, это не самое шикарное заведение. Но и мы, знаешь-ли, не в центре Москвы. Да и видно, что пытаюсь его в порядке держать, это ты у нас зажрался.
– А стрясут с нас так, будто мы именно там...
– Слушай сюда, Плюшкин недоделанный! Если мы не пойдём туда и не поедим, то я съем тебя! – Выпалила Инга, подойдя вплотную к Лёхе, и взгляд у неё был такой, будто она действительно готова была выполнить своё обещание.
– Да давайте я вам просто на заправке что-нибудь куплю! – Отпрянув от неё, и уже начав сдаваться предложил он.
– Что купишь, Лёх? Чипсы и сухарики это не еда. – Уже спокойнее ответила Инга.
– Хорошо, хорошо, убедили! – Раздражённо, и с явной неохотой согласился он. – Дайте только машину поближе припаркую...
С этими словами он поплёлся в сторону своей колымаги, и через пару минут припарковал её на другой стороне дороги, неподалёку от ресторана. Мы с Ингой садиться в машину не стала. Мало ли, решит не останавливаться там, а просто поедет. С него станется. И судя по тому, что его лицо стало ещё более недовольным после того, как он вышел из машины, нам действительно удалось раскусить его план.
Мы втроём зашагали в сторону ресторана и зашли внутрь. Внутри пахло морепродуктами, и... было довольно пусто. Всё было крайне минималистично: с полдесятка старых круглых столов, таких же старых стулья да барная стойка. Никаких декораций, свойственных подобным местам, не было, кроме всё тех же замысловатых узоров на стенах, ещё выцветших, в отличие от тех, что были на улице. Да завядшее деревце сакуры у окна. Мне от этой картины аж грустно стало. Было видно, что ресторан пытались держать в чистоте и порядке. Явно следили за его состоянием. Всё было отдраено до блеска. Не намёка на пыль или грязь даже в самых дальних углах. Но на всё остальное средств явно не хватало.
Кроме нас, внутри были лишь работники ресторана в белой униформе, сидевшие за пустыми столиками. Их было довольно мало, человек 7, и все до единого - японцы. За кассой и вовсе сидел, видимо, сам хозяина ресторана. Внушительный такой дядька лет за 50. Рослый, мускулистый, и при этом довольно полный, с усами-щёткой и длинным шрамом на пол лица, пересекающим левый, невидящий глаз. Как только мы зашли внутрь, он радушно поприветствовал нас на чистом русском, почти без акцента:
– О-о-о, приветствую вас дорогие гости! Мы... так рады вас видеть! – С улыбкой произнёс он, делая лёгкий поклон, после чего сурово зыркнул на своих подопечных. Под его взглядом они тут же сорвались со своих местах, и толкаясь и помчались на кухню.
Мы с Ингой поприветствовали его в ответ, и лишь до сих пор корчивший недовольную рожу Лёха промолчал. Мы уселись за столик у самого окна, и подоспевший хозяин выдал каждому по меню. Выбор был не особо богатый, и названия большинства блюд мне ни о чём не говорили. По этому решил банально заказать себе суши. Инга заказала себе какие-то шарики из теста. А Лёха же, наотрез отказывался притрагиваться к меню.
– Ну чего сидишь как дурак? – Обратился я к нему. – Голодным останешься!
– Я деньги где попало тратить не собираюсь. – Сквозь зубы прошипел он.
– Ну и зачем тогда с нами пошёл?!
– А чё мне, как дураку в машине одному сидеть?
– Ну, как хочешь. – Раздражённо сказал я, разводя руками. Меня его закидоны уже серьёзно начинали бесить.
Наши заказы подоспели довольно быстро. Вот что-что, а сервис здесь был просто на высоте. И да, как можно было догадаться, есть нам пришлось палочками. Инга орудовала ими с хирургической точностью. Опыт у неё явно был. А вот я мне с непривычки было крайне неудобно. И когда мне удалось подцепить кусочек суши, и поднести его ко рту, я буквально впал в ступор. До этого я никогда не понимал выражения божественный вкус. А именно таким он был. Я... даже не знаю как это описать. Было настолько вкусно, что и я дар речи потерял. Так и сидел там, выпучив глаза, и даже не жуя. И нет, это было не из-за того, что я впервые в жизни открыл для себя чудеса японской кухни. Это был далеко не первый раз, когда я ел суши. Но ещё никогда они не вызывали такого эффекта. И судя по лицу Инги, её реакция не сильно отличалась от моей. Так как съев один из шариков, она задрала голову вверх, зажмурив глаза, и её рот растянулся в блаженной улыбке.
– Вы чего? – Настороженно спросил Лёха, видя наши кривляния.
– Лёх, ты обязан это попробовать! – Вместо ответа провозгласила Инга, протягивая ему зажатый между палочек шарик.
– Да не хочу я...
– Врёшь. Да и чего тебе стоит, не укусит же оно тебя!
– Хорошо, я попробую. – Без энтузиазма сказал он, принимая протянутый ею шарик. И в тот же момент он широко раскрыл глаза, после чего громко выругавшись, воскликнул: – Да это лучшее, что я когда-либо ел!!!
– Ну вот, а ты выделывался.
– А закажи-ка мне такие же!
– А ты что, платить готов? – Ехидно спросила она.
– Да за такую еду и душу отдать не грех!
В общем, как вы поняли, Лёха быстро изменил своё мнение, присоединившись к нашей трапезе. Лишь один раз попробовав местные блюда, мы как с цепи сорвались. Одной порции никому из нас не хватило, и закончив с ней, мы тут же заказали добавки. И продолжали заказывать всё новые и новые блюда, уже и не разбирая, что именно мы заказывали. Ведь абсолютно каждое из них было одинаково вкусным. И в этом ресторане не оказалось ничего, что нам бы не понравилось. Невероятным усилием воли мне всё же удалось заставить себя остановиться. Но Инга и Лёха кажется полностью поддались своему обжорству. Продолжали есть до тех пор, пока в них просто больше не лезло, и те откинулись на спинках стульев. Явно переевшие, но всё ещё уставившись на свои недоеденные порции, словно надеясь сожрать их взглядом. Меня аж передёрнуло от такого зрелища. Нет, я всё понимаю, мы все были голодны, и еда была очень вкусной. Но это уже откровенное свинство какое-то. Но комментировать я это не стал.
Когда мы закончили, хозяин выставил нам довольно приличный счёт. Ну а что, пообедали мы действительно на славу. Счёт было решено разделить на троих. Даже обычно скупой Лёха не стал спорить с этим решением, и честно заплатил свою долю. Остатки еды упаковали с собой. И когда мы уже были готовы уходить, мне почему-то захотелось обратиться к хозяину:
– Вот... не знаю, в чём ваш секрет, но ваша еда - это лучшее что, я пробовал за свою жизнь.
– Что ж, очень рад что вам понравилось! – С нескрываемой гордостью произнёс он.
– Вижу... у вас довольно мало посетителей. Мне это кажется довольно странным.
– Не популярны мы... Да и заведение у нас не самое привлекательное.
– Ну... не судить книгу по обложке. В любом случае, желаю удачи в вашем бизнесе.
– Мы обязательно сюда вернёмся! – Добавила свои пять копеек Инга.
– Да... обязательно... – С какой-то странной интонацией произнёс он, и на миг я видел, как его рот растянулся в жутком оскале. Однако проморгавшись, я увидел лишь ту же добродушную улыбку, которой он провожал нас всё это время. Подумал тогда, что показалось.
Выйдя из ресторана мы погрузились в Лёхину буханку. От переедания Лёхе, как и Инге, стало настолько плохо, что за руль пришлось садиться мне. Хоть прав у меня и не было, машину я водить умел. Ещё в детстве отец научил, да и Лёха регулярно пускал меня за руль своего драндулета в критических ситуациях. Благо оставшийся путь мы проехали без происшествий, и встречавшиеся по пути гаишники не стали нас останавливать. Сперва подвёз Ингу к её дому, затем направился к нашей улице. Мы с Лёхой жили на одной улице, только в разных домах. Припарковав Буханку у его подъезда, мы распрощались, и каждый направился в сторону своего дома.
Дальше ничего интересного не происходило. Вернувшись домой, я добрых минут 20 провёл в душе, стараясь вымыть всю гряз и неприятные запахи после нашей поездки. Лишь тогда меня посетила мысль о том, что мы вот в таком виде пришли в ресторан. Хозяин, конечно, виду не подал. Но всё равно стало как-то стыдно. Весь оставшийся день провёл, сидя за компом, смотря видео на ютубе и играя в игры. Благо мой отпуск продлиться ещё минимум 4 дня, и я могу делать всё, что захочу. Вечером пытался сварганить что-нибудь на ужин, однако есть не хотелось. После посещения того ресторана мои кулинарные изыски казались полным мусором. Эх, надо было Лёху попросить поделиться тем, что он с собой забрал. Но что уж теперь. С этими мыслями я улёгся спать. Завтра надо было рано вставать, я должен был ехать к бабушке деревню. Обещал ведь. Так и заснул, даже не подозревая, что визит этого злополучного ресторана навсегда разделит мою жизнь на до и после.
Проснувшись утром, первое, что я почувствовал, это ужасная головная боль и тошнота. И ещё у меня как
будто все чувства обострились. И ещё свет почему-то причинял глазам ужасный дискомфорт. Попытавшись встать с кровати, я едва не грохнулся на пол. Меня одолевала ещё и жуткая слабость. Лишь с четвёртого раз мне удалось оторвать зад от кровати, и я шатаясь и щурясь побрёл на кухню и напился воды из-под крана. Пришлось звонить бабушке. Объяснять, что мне стало плохо, и я не смогу сегодня приехать. Она, конечно, расстроилась, но отнеслась с пониманием. А я и сам не рад был расстраивать старуху. Единственный оставшийся член семьи, как никак. Я и так с ней редко вижусь из-за работы. Как взял отпуск, сразу хотел мне приехать. Но сперва Лёха затащил на свой проклятый поход, а теперь вот это... Господи, что же это меня так сморило?
Как вы поняли, весь день я провалялся в кровати. Сил не было даже на то, чтобы принести ноут из гостиной и хоть как-то себя развлечь. А потому мне только и оставалось, что лежать в постели пялясь в потолок. Только я начал засыпать, как вдруг зазвонил телефон. Любимая песня группы Скиллет врезалась в уши колокольным набатом. Поморщившись, я протянул руку к тумбочке, нащупав телефон, и поднеся экран к лицу. Звонил Лёха. И чего этому придурку надо... Сперва я вообще сбросил трубку, но спустя пару секунд звонок раздался вновь. Поняв, что в покое он меня не оставит, я принял звонок.
– Чего тебе?! – Недовольно прохрипел я.
– Назар... ты... как себя чувствуешь? – Неожиданно спросил он, и голос его был столь же хриплым, что и мой.
– Отвратительно. – Честно признался я.
– Я вот тоже. И Инге недавно звонил, её тоже плохо. Дай угадаю, голова болит, тошнит, с кровати встать не можешь?
– А ты как узнал? – Изумлённо спросил я.
– Ну, можно сказать, что я волшебник...
– Лёх, вот не придуривайся, а? Мне и без вот этого всего плохо.
– А ты подумай головой. Нам всем одновременно стало плохо. Симптомы одинаковые. Не догоняешь?
– Думать головой мне сейчас крайне трудно. Хорош юлить, говори прямо.
– Да говорил я вам, не стоило нам жрать где попало! Пожрали вчера вкусненько, а теперь лежим, страдаем...
– Погоди, ты ресторан в этом винишь? – Перебил его я.
– А кого же ещё?
– Ну, не знаю... Может это вирус какой-то?
– Вирус? Ты серьёзно?
– Ну а что? Заразились на твоём "отдыхе на природе" небось. Спали ведь на полу. Да ещё и насекомых тогда было пруд пруди. От них и заразились. А может и еноты его любезно передали.
Какое-то время Лёха молчал, после чего произнёс:
– Я скорую планирую вызывать. А ты?
– Да тоже надо бы. А то с утра из головы вылетело совсем, сразу спать улёгся.
– Да я так же. – Со смехом сказал он. – Ладно, бывай. Надеюсь это ничего серьёзного, и всё обойдётся.
– Я тоже.
С этими словами я сбросил звонок, и тут же набрал номер скорой. Объяснив им ситуацию. Но... что странно, пока те ехали ко мне домой, моё состояние внезапно начало улучшаться. Головная боль начала отступать, тошнота сходила на него, и свет уже не причинял боль глазам. Единственное, что я чувствовал, это лёгкую слабость. Приехавший врач тоже был удивлён, видя меня в нормально состоянии. На всякий случай осмотрел, сердце послушал, померил температуру и давление. И... в принципе я был здоров, просто немного уставший. Я же объяснил ему, как всё было на самом деле. Не хотелось, чтобы он думал, что я вызвал скорую просто так. Тот вроде отнёсся с пониманием, попрощался, и вышел за дверь. А я прибывал в недоумении. Что это вообще было? Простое недомогание? Да не похоже. К тому же у моих друзей было то же самое.
Позвонив им вновь, что Инга, что Лёха рассказывали ту же историю. Ужасное состояние, в котором они прибывали утром, прошло так же внезапно, как и появилось. Странно это всё было и непонятно. Но раз уж прошло, я не стал заострять на этом внимания. Весь оставшийся день я провёл так же, как и вчерашний. В деревню всё равно ехать не стал. Мало ли, может мне опять плохо станет. Мне ужасно хотелось есть, ведь до этого у меня не хватало сил даже открыть холодильник и помыть себе яблоко. Решил по сварганить себе яичницу с сосисками. Благо в этот раз меня не воротило от собственной стряпни. После этого ещё какое0то время просидел за ноутом, и лёг спать.
Мне снился какой-то страшный, и одновременно странный сон. В нём я был... какой-то рыбой что ли. Я плавал где-то на дне океана. Была кромешная темнота, но моё тело словно источало тусклый белый свет, освещавший всё полметра вокруг меня. Я бесцельно плавал по дну. Пытаясь, не знаю, найти выход что-ли. Вокруг не было ничего кроме песка, камней и каких-то обломков стекла, дерева и металла. В одном из них я узнал ту самую неоновую вывеску японского ресторана. И ещё... я был здесь не один. Хоть я и не видел дальше источаемого мною света, я чувствовал, как надомной плавает нечто огромное. И невероятно страшное. Пока что оно не видело меня. Но что-то мне подсказывало, что вскоре источаемый мною свет привлечёт её внимание. Нужно было где-то спрятаться, и я пытался найти убежище среди камней и обломков, но ничего подходящего мне не попадалось. А тем временем плавающее надомной нечто, кажется, начало двигаться в мою сторону. От его давящего присутствия меня охватывал животный ужас. Я пытался уплыть как можно дальше, но оно неумолимо настигало меня. Внезапно откуда-то из темнота показалась огромная, бледная, трёхпалая лапа. Она тут же схватила меня, и потащила куда-то вверх. Я попытался заорать, под водой и в теле рыбы, из моего рта лишь вырвался поток пузырьков.
Я проснулся в холодном поту, подскочив на кровати и схватившись за бешено колотящееся сердце. Вокруг было темно. Сперва я не понял, почему. Однако включив дрожащими руками телефон до меня дошло: я каким-то образом проспал до самого вечера. Из-за пережитого мной испуга было тяжело соображать. Но уже тогда, в темноте моей спальни, я увидел, что с моей правой рукой что-то не так. Она была какой-то тёмной, шершавой и скользкой на ощупь. И посвятив на неё экраном телефона я тут же выронил его, испуганно вскрикнув. На своей руке я увидел самую настоящую чешую. Не теряя ни секунды, я подорвался с кровати, ринувшись в сторону выключателя. Мне хотелось убедиться, что мне просто показалось. Но нет. Включив свет, я увидел, что вся моя правая рука была покрыта грязно-зелёной чешуёй, идущей от плеча до самого запястья, словно какой-то чудовищный рукав. Я прибывал в полном ужасе и непонимании. Это что вообще такое?! Неужели это из-за той, подцепленной мной заразы? Или... это как-то связанно с моим сном? Я ведь там было рыбой. Но ведь не могут сны влиять на реальную жизнь! Тем более таким образом!
Зайдя в ванную я полностью осмотрел себя в зеркале. Чешуя оказалась не только на правой руке, но и на левом плече, спине, задней части шеи и левой ноге. Почему-то, после этого ужасного открытия, первым моим инстинктом было позвонить Лёхе и рассказать о случившемся. Но когда я набрал его номер, он не брал трубку. Позвонил Инге - тот же результат. И вот тут я начал беспокоится. Никто из моих друзей не отвечал на звонки. Конечно, Инга уже могла лечь спать, но вот Лёха в такое время никогда не спит. С ними что-то случилась, я чувствовал это. Чувствовал какую-то необъяснимую тревогу. Я не понимал, что происходил, но понимал, что ничего хорошего.
Уже позабыв об этой долбанной чешуе, я начал одеваться, первым делом намереваясь проведать Лёху. Выйдя из квартиры и покинув свой подъезд, я направился к его дому. Сперва пробовал звонить в домофон, но ответа вновь не последовало. Буханка его была припаркована во дворе, а значит он был дома. С каждой секундой моё беспокойство усиливалось. Может... он конечно в магазин отошёл, тут до него недалеко. Но мне в это не верилось. Благо кто-то любезно подпёр дверь подъезда какой-то деревяшкой, так что внутрь мог войти любой желающий. Чем я и воспользовался. Поднявшись на третий этаж я увидел, что дверь Лёхиной квартиры слегка приоткрыта, и внутри горел свет. Зайдя к нему в прихожую, и машинально закрыв за собой дверь на ключ, я тут же окликнул его:
– Лёха! Лёха, ты здесь?!
– На... зар... – Донёсся хриплый голос Лёхи из спальни, и было такое ощущение, что попытки выговорить моё имя давались ему крайне трудно, и даже болезненно.
Не долго думая, я вбежал в его спальню. И от увиденного каждый волосок на моём теле встал дыбом. Сразу захотелось бежать прочь из спальни, и прочь квартиры. А всё потому, что в спальне был не Лёха. Вместо него в постели лежала какая-то уродливая, и до одури страшная рыба. Размером с приличного такого карпа, и больше всего напоминала разжиревшую лосось с коротки хвостом, и грязно-зелёной чешуёй, похожей на ту, что появилась у меня. Но самым страшным было её лицо. Её бледно, зеленоватое лицо было человеческим. И что ещё страшнее, оно было Лёхиным. Я его ни с чем не спутаю. На то, что передо мной был Лёха указывало и то, что на неё была надета его любимая майка с принтом какого-то мультика. Он смотрел на меня выпученными глазами и тяжело дышал. Я же от увиденного просто схватился за голову, упав на колени перед кроватью, не зная что мне делать. Это казалось каким-то дурным сном, вроде того, который приснился мне сегодня. Но эта была реальность. Ужасная реальность, которую я не хотел принимать.
– На... зар... – Вновь произнёс он, с трудом выдавливая из себя слова.
– Лёха... Лёха что с тобой?!
– По... мо... ги...
– Как...?
– По... мо... ги... про... шу...
– Да как я тебе помогу?! Ты же... Ты же рыба!!! – Выкрикнул я, из глаз потекли слёзы.
Ситуация была просто ужасной. Это была какая-то чертовщина. Паранормальное явление. Лёха, мой лучший друг на ровне с Ингой, человек которого я знал с самого детства... превратился в рыбу. Я не понимал, как это произошло. Не знал что мне делать, и к кому обратиться за помощью. И тут я внезапно вспомнил о своей чешуе. Посмотрев на свою руку я понял, что она была точно такой же, как и у Лёхи. Это что выходит... я тоже превращусь в рыбу, и буду лежать где-то, беспомощно втягивая воздух и зовя на помощь?
От этой мысли мне настолько поплохело, что я едва не вырубился. Однако я тут же пришёл в себя, когда услышал стук во входную дверь квартиры. Сперва даже подумал, что мне показалось. Но нет, стук повторился вновь, причём более настойчиво. Затем кто-то начал дёргать ручку двери, а потом стук и вовсе превратился в громки удары. Да такой силы, что тоненькая деревянная дверь начала трещать. Такое ощущение, что её с той стороны пытался выбить разъярённый носорог. Мне стало страшно. Кто бы не ломился сейчас в Лёхину квартиру, намерения у них были явно недобрые. Лихорадочно перебирая варианты действий, я не придумал ничего лучше, чем спрятаться в шкафу рядом с Лёхиной кроватью. О Лёха вспомнил, только когда уже закрыл обе дверцы шкафа. Хотел уже вылезти, чтобы забрать его с собой, но было уже поздно.
Из прихожей раздался страшный грохот, и я услышал топом множество ног и голоса. А вскоре увидел и их обладателей. В спальню ворвались с полдюжины человек и... я узнал их. Узнал всех до единого. Это были работники того ресторана. Я узнал их не только по белым униформам, но и по внешности. Черноволосый парень с одной длинной прядью, покрашенной в красный цвет, невысокая полная девушка в круглых очках, и прочие. Я узнал их всех, разве что усатого хозяина среди них не было. Они остановились у кровати Лёхи, и о чём-то между собой переговариваясь, видимо, на японском, указывая в сторону Лёхи. То же просто беспомощно смотрел на них выпученными глазами, и громко втягивая воздух. А у меня не укладывалось в голове: что они тут делают?! Что вообще тут творится?! А тем временем ворвавшиеся люди прекратили свои разговоры, и тот самый парень с красной прядью поднял Лёху с кровати, и закинув на плечё, и они направились к выходу из спальни. Лёхи хрипел, извивался, пытался огреть своего похитителя хвостом по лицу. Однако жёсткий удар в бок заставил его успокоится.
Вскоре они покинули помещение, вместе с Лёхой. И лишь когда звуки их шагов окончательно стихли, я рискнул выбраться из шкафа. И пока вылезал, в моей голове как-то сама собой начала вырисовываться общая картина происходящего. Ресторан, странная болезнь, страшный сон, чешуя, превращение Лёхи в рыбу. А теперь их вторжение в Лёхину квартиру. Всё это было как-то связано. Неужели это действительно из-за того, что мы пообедали в том ресторане? Видимо так и есть. Заманивают вкусной едой, а потом эта же еда превращает людей в рыб. Я то относительно мало поел. Оттого, видимо, и отделался одной лишь чешуёй. А вот Инга с Лёхой не смогли себя контролировать, обожрались до отвала. Твою ж... Инга! Получается с не случилось то же самое... И её тоже забрали? Нет, я не могу так просто это оставить! Я не знаю зачем их превратили в рыб и забрали, но было понятно, что намерения их не могут быть добрыми. И что-то подсказывало мне, что если не потороплюсь, спасать уже будет некого.
С этими мыслями я начал обшаривать Лёхину квартиру в поисках ключей от буханки. Найдя их в кармане куртки, я покинул квартиру, выбежал из подъезда и помчался к Лёхиной машине. Открыв дверь и ввалившись внутрь, я завёл машину и тронулся с места. Благо дорогу к ресторану я запомнил очень хорошо. Может я конечно поступил неразумно, и мне стоило просто обратиться в полицию. Но что бы я им сказал? Что мои друзья превратились в рыб и их похитили работники японского ресторана? Звучит как начало анекдота. Очень несмешного анекдота. Нет, я конечно мог бы придумать более правдоподобную версию, опустив всю паранормальщину. Но тогда эта мысль мне в голову не приходила. Тогда мной двигали лишь эмоции. Мной двигали лишь эмоции. Да и не факт, что это бы помогло. Особенно учитывая то, что начало происходить дальше. К самому ресторану подъезжать не стал, нельзя было привлекать к себе внимание. Оставил буханку на обочине, подальше от этого злосчастного места, чтобы не заметили.
Был ли у меня тогда хоть какой-то план? Конечно же нет. Я понятия не имел, что меня ждёт в этом проклятом ресторане, и как планирую спасать своих друзей. Но было уже поздно. Лёха и Инга... На протяжении всей моей жизни они были единственными по настоящему близкими мне людьми, не считая бабушки. Родители исчезли из моей жизни когда я был ещё младенцем. Сперва отец сбежал сразу после моего рождения. Затем в 2 года мать оставила меня у бабушки, и точно так же сбежала. Всю мою жизнь меня растила бабушка. Кормила, одевала, заботилась всю мою жизнь. Когда увидела, как я хотел переехать в город, сделала всё возможное, чтобы я смог там учится. Что в последствии позволило мне найти работу и переехать туда. И на протяжении всего моего жизненного пути меня сопровождали они. Дворе ребят из той же деревни. С самой первой встречи между нами возникла дружба, продлившаяся более двадцати лет. Мы были так похожи, у нас было столько общих интересов, и даже судьбы наши были схожи. У них, как у меня, не было родителей. Лёху воспитывал дед, так как его родителей забрала ужасная авария. А Инга осталась на попечении у дальней родственница, после того, как её отец пропал без вести. Мы всегда были вместе. Вместе жили в той деревне, вместе преодолевали все жизненные невзгоды, вместе переехали в город. И пусть раздолбайство и жадность Лёхи, и прямолинейность Инги порой раздражали, для меня в этом городе не было никого дороже них. Я понимаю, вам, скорее всего, это всё не интересно. Я просто пытаюсь объяснить, почему я так поступил. Как бы мне не было страшно, и какая бы немыслимая чертовщина не творилась вокруг меня, я не мог их бросить. И да, вариант о том, что у меня едет крыша, и что всё это мне кажется я даже не рассматривал.
Выйдя из буханки я, словно какой-то мелкий воришка, начал красться в сторону ресторана. Внутри было темно, а на двери весла табличка "закрыто", и почти вплотную к ней стоял белый фургон. Обойдя его со всех сторон, я заметил, что одно из окон было открыто, и внутри горел тусклый белый свет. Осторожно заглянув внутрь я понял, что оно вело на кухню. Свет исходил от висевшей на одном проводе лампочке, периодически потрескивающей и помигивающей. Долгое время я не решался залезть внутрь. Стоял у окна, всматриваясь и вслушиваясь. Простоял так минут 10, но за это время кроме потрескивания лампочки никаких звуков не услышал. Решившись, я всё же полез внутрь. Благо окно было довольно низким. Внутренняя обстановка меня, честно говоря, поразила. Здесь всё было в одном месте. Холодильник, шкафы, столы, плиты были расставлены хаотично, без какого порядка. А весь пол был устлан ворохом спутанных проводов. И как в таких условиях вообще можно работать?
Попав внутрь... первым делом я зачем-то начал открывать все шкафы. Не знаю зачем, может, надеялся найти там своих друзей. Но ничего, кроме кухонных приборов и посуды, естественно, не нашёл. Даже в холодильник заглянул, но тот пустовал. В помещении было 2 двери. Судя по всему одна вела к складским, и прочим служебным помещениям, вторая - в обеденный зал. Обе оказались закрыты. Лишь тогда меня посетила, казалось бы, очевидная мысль: что я здесь делаю? Чем я занимаюсь, зачем я сюда влез? Надеялся найти пропавших друзей? Придурок, а то, что все двери закрыты, и внутри никого нет тебя не смутило? Если их куда-то увезли, то явно не сюда. Ну а то, что окно открыто и свет горит... так может просто забыли выключить? На эмоциях просто так влез на чужую собственность, ещё и под статью себя подставил...
Я уже собирался как можно скорее покинуть это место, как вдруг заметил одну странность. В пустом пространстве между холодильником и одной из плит, из стены что-то торчало. Подойдя ближе и присмотревшись я понял, что это была дверная ручка. Вскоре я заметил и саму дверь. Массивную, железную, полностью выкрашенная в тот же цвет, что и стена. Словно в попытке скрыть её от посторонних глаз. Я потянул ручку на себя, и дверь со скрипом открылась. За ней оказалась бетонная лестница, ведущая куда-то вниз, где горел такой же тусклый свет. Она явно вела не к обычному служебному помещению, иначе бы её не пытались так тщательно скрыть. Глядя в зияющую пустоту мне стало жутко. Но возможно там, в глубине этого здания, таились разгадка всей этой чертовщины. По этому поборов свой страх я зашагал вниз по лестнице.
Спустившись вниз я оказался в помещении, похожем на какое-то старое бомбоубежище. Потрескавшиеся бетонные стены, ржавые трубы, плесень по углам и какие-то бурые разводы на полу. Если бы не едва тлеющая лампочка на потолке я бы и вовсе подумал, что это место заброшено. Но самым ужасным здесь был запах. Пахло гнилой рыбой, и запах был настолько едким, что у меня сразу заслезились глаза и трудно дышать. Складывалось впечатление, будто здесь померло какое-то морское чудовище, причём довольно давно. Хотелось немедленно покинуть убежать обратно наверх, на свежий воздух, и больше никогда сюда не спускаться. Но я сдержался, и зажав нос начал продвигаться вглубь этого непонятного сооружения.
По своей планировке всё помещение напоминало какой-то безобразный лабиринт, состоящий из разных помещений, переходящих друг в друга. Коридоры, пустые комнаты, склады с какими-то ящиками, жилые помещения с грязными старыми кроватями, кухни, от которых особенно сильно веяло гнилью, раздевалки, уборные, офисные помещения. В некоторых горел свет, в некоторых стоял кромешный мрак. В каждой из них было несколько входов и выходов, переходящих в другие помещения. Абсолютный хаос, подобно тому, что творился у них на кухне. И несмотря на плачевное состояние этих помещений, было видно, что ими регулярно пользовались. И меня это сильно напрягало. Вполне возможно, что я здесь не один. И меньше всего мне хотело нарваться на того, кто здесь обитает.
Чем глубже я продвигался, тем сильнее становился запах. И вскоре мне удалось определить его источник. В одной из комнат, у дальней стены стоял какой-то странный алтарь. Он был словно сконструирован из ржавой арматуры, кусков бетона и каких-то проводов, и своим видом напоминал... человека что-ли? А перед ним - огромная чаша, больше напоминающая металлический тазик, доверху заполненная гнилой рыбой. И над всей этой мерзостью мухи целыми полчищами вьются. Я как увидел это, так сразу бросился прочь от того места, совершенно забыв про скрытность. Увиденная мною картина до сих пор стояла перед глазами. Отбежав недостаточное расстояния, я не выдержал, и у меня вырвало прямо на пол. Нет, здесь явно творится что-то ужасное. И если вовремя не уберусь отсюда, останусь здесь навсегда. Лежать вместе с той самой рыбой. Ну почему это происходит со мной?! С Лёхой, с Ингой... мы же просто хотели поесть! В чём наша вина?! Откуда нам было знать, что здесь будет происходить... такое...
Кое-как придя в себя и собравшись с мыслями, я продолжил свой путь. Нельзя было забывать, зачем я здесь. И раз уж я наткнулся на нечто столь ужасное и необъяснимое, значит я был на верном пути. Вскоре ещё одна комната привлекла моё внимание. Она, как и комната с алтарём, сильно отличалась от других помещений. Она была обита зелёным кафелем, и сверху донизу заставлена аквариумами разных размеров, заполненных мутной, грязной водой. Некоторые стояли на железных столах, некоторые на полу, а некоторые - прямо друг на друге. И в этих аквариумах были рыбы. Живые, чудовищные рыбы с человеческими лицами, наподобие той, в которую превратился Лёха. От этого зрелища по всему моему телу пробежали. Неужели... все они когда-то были людьми? Все они попробовали еду в этом ресторане и оказались здесь? Но как правоохранители до сих пор не заинтересовалась таким количеством пропавших людей? Их здесь было не меньше сотни. И оказались они здесь явно не в один день. Если не полиция, то хотя бы друзья или родные должны были заметить пропажу. Но нет, что-то подсказывало что никто за этими людьми не придёт...
Войдя внутрь, я стал осматривать аквариумы, пытаясь найти своих друзей. Благо, долго искать не пришлось. Я нашёл их в одиноком аквариуме у дальней стены, стоящем на какой-то тележке с колёсиками. Я сразу смог их узнать. На одной из них всё ещё весела чёрная майка Лёхи, и где-то на дне аквариума валялись прямоугольные очки Инги. Судя по всему они тоже меня узнали, так как увидев моё приближение они тут подплыли поближе, уставившись на меня своими мутными глазами. На миг страх исчез, уступив место облегчению. Я был ужасно рад их видеть, даже в таком состоянии. Но при этом встал вопрос: как мне вынести их отсюда. Но радость моя длилась недолго. Ведь практически в ту же минуту я услышал чьи-то тяжёлые шаги, доносящиеся из коридора.
Недолгое думая, я нырнул под один из столов, на котором стояли аквариумы, надеясь, что неизвестный просто пройдёт мимо, не заходя в эту комнату. Но нет, шаги всё приближались, и складывалось такое ощущение, будто сюда мамонт шёл. Но нет, это оказался не мамонт. В комнату вошло какое-то существо. Не человек и не зверь, именно существо. По другому назвать это у меня язык не поворачивается. Оно было огромное. Настолько огромное, что его шаги сотрясали землю, и заставляли воду в аквариумах плескаться. Оно было облачено какой-то грязный белый халат, и такие же белые штаны. Его тело было массивным и крепким, в то время как его конечности были непропорционально короткими и тонкими. На каждой из них было по 3 пальца, больше напоминающих гибкие плавники или щупальца, оканчивающиеся длинными чёрными когтями. Оно издавало какие-то жуткие гортанные звуки, от которых кровь стыла в жилах. Из своего укрытия я не видел верхнюю часть этого существа. Но и того, что увидел, хватило, чтобы вжаться в самый дальний угол и не высовываться.
Неизвестное существо ходило от одного аквариума к другому, таща за собой какую-то тележку на колёсиках, будто выбирало рыбу в продуктовом магазине. На миг оно остановилось рядом с Лёхой и Ингой, и подняло их аквариум. У меня внутри всё сжалось. Сейчас оно заберёт моих друзей, и я ничего не смогу с этим сделать. Но существо, будто в последний момент передумав, положило его обратно, вместо этого взяв другой аквариум, где было побольше рыбы, и погрузив его на тележку. После чего быстро покинуло помещение, волоча её за собой. Так и не заметив меня буквально в шаге от своей ноги. У меня словно гора с плеч свалилась. Дождавшись, пока его шаги стихнут, я вылез из своего укрытия, подойдя к своим друзьям. Но теперь встал вопрос: как их отсюда вытаскивать? Аквариум этот я точно не донесу до выхода, он тяжеленный. Брать их на руки тоже показалось мне плохой идеей. Они наверняка тяжёлые и невероятно скользкие. Я стал лихорадочно перебирать варианты. Наверное... стоит раздобыть тележку, наподобие той, что была у этого существа. Вроде я видел несколько таких, когда шёл сюда. Надо бы вернутся, и прикатить её сюда. После чего довезти их хотя бы до выхода из подвала. А дальше... что-нибудь придумаю. Главное не попасться той тварюге на глаза.
Зачем-то прилипнув к аквариуму, и пообещав друзьям, что обязательно вернусь, я покинул комнату и направился туда, где в последний раз видел такие тележки. Я крался чуть ли не на четвереньках, стараясь не издавать ни звука, и при этом прислушиваясь к окружению. Нашёл я то место не сразу, ибо как не старался, целиком запомнить планировку этого лабиринта не смог. Но в очередной раз высунувшись из-за угла я понял, что нашёл то самое место Большое скопление тележек рядом с одной из кухонь. Проблема была в том, что теперь в этой кухне горел свет. И слышалась какая-то возня. Наверное, мне стоило оставаться на месте, ожидая, пока оно уйдёт. Или вовсе уйти оттуда, пытаясь найти другой вариант. Но нет, дёрнул же меня чёрт подойти поближе и заглянуть на кухню. Там было оно. То самое существо. Оно стояло возле раковины, и зачем-то мыло руки грязной водой. В этот раз мне хорошо удалось его разглядеть. Оно было сильно сгорбленное, и похоже на какую-то... мутировавшую касатку, белого цвета. Не знаю, с чем ещё можно его было сравнить. Шеи не было, и голова являлась продолжением туловища. Огромная пасть, из которой беспорядочно торчало множество толстых, кривых клыков. Глаза - мелкие и чёрные, как нефть. А на голове виднелась копна длинных, чёрных волос, торчащих во все стороны словно сухие ветки. Но самое страшное, что уже видел это существо. Вернее... видел его в образе человека. Это был тот самый парень, который забрал Лёху. Я понял это по красной пряди волос.
Закончив мытьё рук, он выключил воду и поплёлся в сторону выхода из кухни. Я тут же отполз обратно за угол, и вновь стал наблюдать. Выйдя из кухни, он подошёл к одной из тележек, и только сейчас я понял, что на ней был тот самый аквариум, который он унёс до этого. Запустив внутрь свою лапищу, он вытащил оттуда самую крупную рыбину, после чего унёс её обратно на кухню. Я уже догадывался, что ничего хорошего там не увижу, но всё равно зачем-то продолжил подглядывать. Существо положило извивающуюся рыбу на стол, держа одной рукой, а второй беря в руки чудовищных размеров тесак. Занеся его над головой, после чего резко опустив. После чего рыба перестала извиваться. От увиденного мне поплохело. А тварь не стала останавливаться на достигнутом. Раз за разом поднимая, и опуская своё чудовищное орудие с неприятным хрустом. Я уже хотел уйти, чтобы этого не видеть, как откуда-то с кухни раздался рёв.
Это было настолько неожиданно, что я сам едва не вскрикнул. И даже стоящая на кухне тварь вздрогнула, повернувшись в его сторону. Не пойми откуда на кухню вбежало ещё одно существо. Такое же, но гораздо выше первого, и не такое сгорбленное. Его левый глаз был полностью белым, и его пресекал огромный шрам. Такой же был у хозяина ресторана. Выходит, никто из местного персонала не был человеком. Всё это время нас обслуживала... какая-то жуткая нечисть, умеющая менять свой облик. А тем временем хозяин подбежал к своему подопечному, отвесив ему смачную оплеуху и вновь начав орать на него своим жутким рычащим голосом. А тот как будто поник, опустив взгляд в пол. Говорил он, судя по всему, на японском, по этому я понимал, о чём он говорил. Но мне показалось, что он делает ему выговоров за что-то. Активно жестикулируя и указывая куда-то себе за спину. Надеюсь это не из-за того, что он обнаружил моё присутствие...
Закончив наконец отчитывать своего подчинённого, он схватил его за руку, и потащил куда-то вглубь кухни. Это был мой шанс. Не теряя времени, я схватил одну из тележек, и покатил её в сторону комнаты с зелёным кафелем. Та неприятно скрипела колёсиками, и я просто молился, чтобы я не нарвался на одного из этих существ. Особенно боялся встретиться с хозяином. Ведь если его боятся даже другие чудовища, каковы шансы у меня? Благо тележку удалось доставить без происшествий, не привлекая к себе внимания. Подтащив её поближе к нужному аквариуму, мне с трудом удалось поднять его с места, и погрузить на тележку. Какая же у этих тварей силища... Этот аквариум был один из самых мелких, и рыб в нём было всего две. Но даже так, я едва не выпустил его из рук. А тот, с красной прядью поднимал их так, будто они ничего не весят. Нет, встреча с одним из них мне категорически противопоказана.
Хотелось бы мне сказать, что обратная дорога прошла столь же гладко, но увы, это было не так. Выкатив тележку в коридор, я потащил её туда, где примерно находился выход. До определённого момент всё было хорошо. Ни тяжёлых шагов, ни рыка, ни разговор этих чудищ я не слыша. Даже где-то удалось раздобыть нож. Ржавый и зазубренный, но это лучше, чем ничего. Моей ошибкой было то, что я расслабился. Поверил в то, что мы сможем выбраться без каких-либо проблем. Ослабил бдительность. И не заметил ржавую металлическую трубу под ногами, пнув его её ногой. По коридору разнёсся оглушительный звон металла. В тот же момент откуда-то сзади донеслись тяжёлые шаги. Проклятье... Проклятье! Проклятье!!! Что же теперь делать? Бежать? Нет, я не успею далеко убежать с таким грузом. Прятаться? Тут рядом стоял большой металлический шкаф. Обе дверцы отсутствовали, но можно ведь спрятаться за ним. Но что тогда делать с Лёхой и Ингой? Я не смогу затащить их сюда. И пока я колебался, шаги приближались.
В панике я забежал за тот самый шкаф, оставив тележку, и стал наблюдать. Вскоре в поле моего зрения попало очередное бледное чудище. Это было, пожалуй, самое мелкое из всех, что мне попадались. Наголову выше меня, не больше. И судя по круглым очкам, это была очередная работница ресторана. Та самая, низенькая и полная. Очки на морде этой образины смотрелись довольно нелепо. Ведь приняв свою истинную форму, её глаза располагались в другом месте. Отчего в болтающихся на носу очках не было никакого смысла. Она подошла к оставленной мною тележке, рассматривая её своими чёрными глазёнками и что-то бормоча себе под нос. Затем она взяла тележку, и покатила её обратно. Нет... Нет!!! Один раз эта нечисть уже забрала у меня моих друзей. Я не позволю ей сделать это вновь.
Выбежав из-за укрытия, и совершенно забыв про инстинкт самосохранения, я подбежав к твари сзади, и со всей дури вогнал нож прямо в её горб. Мне в лицо брызнула какая-то синяя, святящая жидкость. Тварь издала душераздирающий вопль, от которого я едва не оглох. Та отпустила тележку и начала в панике бегать туда-сюда, врезаясь в стены и пытаясь дотянутся своими короткими лапами до инородного предмета, застрявшего в ней, не переставая орать, и совершенно не обращая на внимания. Не теряя времени я схватил тележку, и со всей возможной скоростью покатил её в сторону выходу. В этот момент со всех сторон раздался ужасающий рёв, сопровождающийся топотом множества ног. Словно мою сторону бежит стая разъярённых буйволов. Чудища подняли тревогу. И мне страшно было представить, что они со мной сделают, когда найдут.
Выход нашёлся довольно быстро. Я ориентировался по знакомым комнатам и слабеющему запаху. Но вот как мне затаскивать тележку по ступенькам было непонятно. Громоподобные шаги чудищ приближались, и я, уже совершенно не мешкая, вытащил Лёхи и Ингу из аквариума, и держа их подмышками, я побежал вверх по лестнице. Как я и предполагал, они были тяжёлыми и очень скользкими, но я держал их изо всех сил. Да и они практически не шевелились. Выбежав наконец из вонючего ада, я впервые смог вдохнуть свежий воздух. Но расслабляться было рано. Снизу всё ещё доносился рёв разъярённых чудищ. По этому, аккуратно положил своих друзей на пол, я захлопнул дверь, и свалил стоящий рядом с ней холодильник, перекрыв её. Надеюсь, это хоть ненадолго их задержит...
В этот раз окно оказалось заперто. Видимо кто-то из них поднялся и закрыл его. Недолго думая, я схватил какую-то здоровенную сковороду, и с помощью неё выбил окно. После чего, вновь подхватив своих друзей и забыв про всякую осторожность, выпрыгнул в окно, ободрав одежду и оцарапав ноги. Я уже почти добежал до буханки, и вдруг услышал за спиной треск ломающегося бетона. Обернувшись я увидел, как одна из тварей, буквально вынесли кусок стены ресторана, и ринулась в мою сторону. А вслед за ней выбегали остальные. Запрыгнув машину, я бросил Лёху и Ингу на заднее сиденье, после чего вставил ключи в зажигание и судорожно пытался завести. Но как в каком-то дешёвом фильме ужасов, эта четырёхколёсная дура отказывалась заводиться. Я крутил ключ как в зажигании как нормальный, но ничего не происходило. И когда одна из тварей уже почти добежала до меня, протягивая свои ужасные лапы, Лёхин драндулет, видимо, решил смилостивиться надомной, и наконец завёлся.
Я рванул с места, и тут же услышал срежет металла снаружи. Видимо кому-то из них удалось меня задеть, что, впрочем, меня совершенно не остановило. Я гнал на полной скорости, втопив педаль газа в пол. В зеркале заднего вида мне удалось, как они ещё долго бежали за мной, но вскоре остатки. Долгое время я ехал, даже не к себе домой, а просто подальше от этого адского места. Боялся, что они продолжат погоню, ведь совершенно точно помнил, что у них была машина. Но никто в ту ночь за мной не гнался. Кое-как найдя дорогу домой, оставил буханку во дворе и пошёл домой, забрав с собой друзей. Благо они всё ещё были живы, однако очень тяжело дышали. После всего пережитого на меня накатывала ужасная усталость и сонливость. Но я пока что не мог позволить себе отдых. Вернувшись наконец домой, первым доверху наполнил ванну прохладной водой, после чего опустил их в неё. Те сразу оживились, начали плавать туда сюда, забрызгав меня водой. После чего убедившись, что входная дверь закрыта, прошёл в спальню, и забыв обо всём на свете, рухнул на кровать и почти сразу отключился.
Проснувшись ближе к полудню, и вспоминая события этой ночи, я подумал, что это был дурной сон. Очень реалистичный и запоминающийся, но всего лишь сон. И я проснулся, а значит, ничего этого не произошло на самом деле. Но увидев на своей правой руке чешую, я понял, что всё это было по настоящему. И пытаться отрицать это было глупо. Встав с кровати, я первым делом решил проведать своих друзей. Те, как ни в чём не бывало плавали в ванне, так и не вернувшись в человеческий вид.
Я принял решению уехать из города. Боялся, что эти твари не оставят меня в покое. Будут меня искать, особенно учитывая, что я натворил в их логове. Они уже каким-то образом смогли найти Лёхи и Ингу. Уверен, им ничего не стоит найти и меня. Уезжать собрался к бабушке, в деревню, на Лёхиной буханке. Прав у меня нет, но и альтернатив тоже. Я заранее предупредил её о своих планах. Это, конечно, стало для неё неожиданностью. Но та вовсе не была против. Наоборот, только за. Ведь Первым делом собрал свои вещи, погрузив их в машину. Имущества у меня не много, и ценность из этого всего представляли разве что телефон и ноут. Затем встал вопрос транспортировки моих друзей. Сперва хотел купить специальную ёмкость для перевозки рыбы, но уж больно они оказались дорогие. По этому лучшее, что я мог себе позволить, это крупный железный тазик, заполненный водой, и кое-как закреплённый на заднем сидении ремнями. На всякий случай закупил кучу трёхлитровых бутылок с водой, на случай, если по дороге расплескается слишком много жидкости. Всё это было крайне нелепо и неудобно, но ничего лучше я тогда просто не придумал. Какое-то время они могут жить без воды, ведь им удалось пережить ту бешеную погоню. Но вот как долго - я не знал, и рисковать не хотел. Ну и напоследок удалось встретиться с хозяином квартиры. Я отдал ему деньги за аренду и ключи, сообщив, что сегодня же планирую съезжать.
Добраться до деревни удалось лишь к вечеру, и путь выдался не из лёгких. Я старался ехать как можно медленнее и аккуратнее, но вода в тазике неминуемо расплёскивалась, и мне приходилось останавливаться, чтобы подлить её в тазик, и вылить её из салона. Особенно тяжело пришлось по пути к самой деревне. Нормальной дороге там не было, и пока ехал, почти вся вода оказалась в салоне, а Инга едва не вывалилась из тазика. Но мне удалось довезти их до места назначения. Как и ожидалась, бабушка выбежала встречать меня с распростёртыми объятьями. И я тоже был невероятно рад её видеть. На все вопросы, почему я вдруг решил вернутся из город к ней в глушь, я ответил, что просто соскучился по ней. И что жизнь в городе, без неё, мне и вовсе не мила. И я даже не врал, я действительно соскучился по ней. Только о Лёхе и Инге, естественно, не рассказал.
После нашего взаимного приветствия бабушка ринулась на кухню, готовить мне ужин. Ну а, пока она не видит, принёс тазик в свою комнату. За время моего отсутствия, она практически не изменилась. И в ней всё ещё были мои игрушки, книжки, старая игровая приставка, и даже детская одежда в шкафах. Всё это было в хорошем состоянии, явно благодаря бабушке. Я аж слезу ностальгии пустил, вспомнив своё детство. Хотелось вернуться в прошлое, когда у меня не было никаких забот, не приходилось беспокоиться о будущем... Если бы я только знал тогда, какой ужас нас ждёт впереди... Однако усилием воли я отбросил от себя эти мысли. Они никак мне помогут, только настроение испортят. Я занёс все оставшиеся вещи в комнату, и через некоторое время бабушка позвала меня ужинать. Наготовила она так много, будто намеревалась накормить целую роту. Всё было невероятно вкусным, и бабушка с улыбкой наблюдало, как я опустошал одну тарелку за другой. Закончив с едой, мы ещё долго сидели за столом. Разговаривали о том, о сём. На все вопросы про Лёху и Ингу, я отвечал, мол, не совпали у нас жизненные пути. Разбежались кто куда. Она ещё сетовала на то, что мы ведь так близки были в детстве, и жаль что так получилось. И у меня от этих слов буквально сердце защемило. Ведь я знал, что это ложь. Но рассказать правду я просто не мог.
В общем, как-то так и началась моя, можно сказать, новая жизнь. И она была куда тяжелее, чем та, что была у меня в городе. Мне пришлось найти новую работу. Платили там куда меньше, а добираться приходилось куда дольше. Возвращаясь домой, мне часто приходилось помогать бабушке по хозяйству. Копаться в огороде, кормить кур, наводить порядок в доме. Я Но что уж поделать, я сам выбрал такой путь. Добирался я туда, к слову, приходилось на автобусе. Лёхиной буханкой я пользовался крайне редко. Ведь как я уже говорил, прав нет, и попасться гаишникам не хотелось. Я в принципе боялся, что в один день ко мне нагрянет полиция, заметив пропажу моих друзей и моё поспешное бегство из города. Или ещё хуже: меня найдут те чудища из ресторана. И тогда мне некуда будет деваться. Но с тех пор прошло уже больше трёх лет, и ни те, ни другие меня пока-что не беспокоили.Всё это время мне не давало покоя то, что произошло в ту ночь. Как это объяснить? Что это за существа? Если это какая-то нечисть, то явно не из нашей. Но что они забыли у нас в стране? Что им нужно? Я ещё долгое время изучал в интернете японскую мифологию и городские легенды. Но ничего подобного им так и не нашёл.
Что же до Лёхи и Инги, я купил им просторный аквариум, и теперь они живут там. Бабушка, слава богу, в мою комнату не заходит. Уважает моё личное пространство. Я... надеялся что это пройдёт. Что к ним вновь вернётся человеческий облик. Но увы, судя по всему, эффект этой проклятой еды был необратим. Ведь у меня до сих пор осталась эта чешуя, и я вынужден всегда ходить в майках с длинным рукавом, чтобы никто её не видел. А Лёха и Инга так и остались рыбами. Вместе с потерей своего изначального облика, они потеряли и свой разум. Часть его, конечно, осталось. Они узнавали меня, отзывались на свои имена, могли понимать простые фразы и выговаривать моё имя. Но были уже не те люди, которых я знал больше двадцати лет. Мне искренне хотелось как-то им помочь, но сам я сделать ничего не мог. И кому обратиться - тоже не знал. Иногда я ставил перед аквариумом свой ноут, и включал им фильмы, мультики и видео на ютубе. Порой я просто срывался, и стоя на коленях у аквариума, в слезах просил у них прощения за то, что не могу никак им помочь. И возможно я просто себе это внушаю, но... кажется во время этого они смотрят на меня с каким-то сочувствием...