Впрочем, далеко идущих выводов из этого матча делать не стоит.
Как и ожидалось, «Металлург», выигравший регулярный чемпионат, выставил на эту встречу резервный состав. В нем не было даже Владимира Ткачева и Ильи Набокова, которые позавчера играли в Челябинске. «Локомотив» вышел «основой» с Даниилом Исаевым на последнем рубеже. Правда так и не появился на льду Егор Сурин, выход которого в игре с «Металлургом» анонсировал ранее Боб Хартли. Не было в заявке и Никиты Черепанова. Но тут причина четкая и понятная – защитник отбывает выписанную ему за контакт с арбитром трехматчевую дисквалификацию.
Как ни странно, но встречу активней начали именно гости. Молодые игроки «Металлурга» пошли вперед, при это стараясь играть без прокатов. Несколько раз досталось Александру Радулову, но опытный форвард ярославцев терпел и не реагировал на жесткость со стороны соперника. В паре-тройке эпизодов в дело пришлось вступать Исаеву, но ближе к середине отрезка «Локомотив» не просто выровнял игру, а перехватил инициативу. Ярославцы стали чаще гостить в зоне соперника. В одном из эпизодов Максим Шалунов с убойной позиции бросил выше ворот.
Еще через несколько минут Рихард Паник здорово накрутил соперника, но его остановили с нарушением правил. Первая бригада большинства «Локомотива» практически все две минуты провела в зоне Магнитки, но отличиться не сумела. И все же в первом периоде счет был открыт. Алексей Береглазов набросил на ворота, Никита Кирьянов поборолся на пятачке и переадресовал шайбу Байрону Фрэзу. После броска канадца болельщики радостно вскочили со своих мест, но судья развел руки в стороны. Для того, чтобы понять, что шайба пересекла линию ворот, понадобился видеопросмотр, но гол в итоге был засчитан.
В начале второго периода команды, что называется, обменялись удалениями. И если гости практически не могли закрепиться в зоне ярославцев, то команда Боба Хартли заперла оппонента и сумела выжать из большинства буллит. Увы, но Александру Радулову не удалось переиграть голкипера Магнитки. А буквально через три минуты «Локомотив» все же увеличил преимущество. Артур Каюмов здорово отдал на Березкина, Максим выкатился к воротам и спокойно переиграл вратаря.
Были у хозяев и еще несколько шансов забить, в том числе и в большинстве. Увы, но наладить этот компонент перед плей-офф у подопечных Боба Хартли никак не получается. В итоге после двух периодов ярославцы вели со счетом 2:0.
Самым результативным в этот вечер стал период третий. В его середине гости вновь получили численное преимущество. Тренерский штаб «Металлурга» заменил вратаря на шестого полевого игрока, и этот ход сработал. Правда не обошлось и без ошибки хозяев в обороне. Хоккеисты «Локомотива» свалились на один борт, а оставленный без присмотра Игорь Нечаев лишил Исаева «сухаря».
Такой счет держался практически до конца встречи. Гости вновь сменили голкипера, но на сей раз шайба влетела уже в их ворота. Ее автором стал Радулов. А окончательный результат установил Илья Николаев, которому выдал передачу Фрэз. Стоит добавить, что в этот момент вратарь «Металлурга» был на своем месте в воротах. Победа «Локомотива» – 4;1. Свой первый матч в 1/8 финала розыгрыша Кубка Гагарина ярославцы проведут дома 24 марта. Соперником команды Боба Хартли станет московский «Спартак».