21 марта православные верующие отмечают третью родительскую субботу Великого поста – особый день поминовения усопших родственников. В отличие от обычных поминальных дней, в эти три субботы принято молиться в первую очередь о своих кровных близких, хотя не забывают и обо всех ранее умерших христианах. Эта традиция компенсирует отсутствие заупокойных богослужений в будние дни поста.
В церковном календаре 21 марта также посвящено памяти преподобного Лазаря Муромского, основателя Свято-Успенского монастыря на Мурманском острове в XIV веке. Его житие считается первой русской автобиографией. Уроженец Константинополя, Лазарь около 45 лет провел в Новгороде, а затем по видению отправился на север. Добравшись до необитаемого острова на Онежском озере, он столкнулся с враждебностью местных племен. Однажды его хижину с иконой Богородицы подожгли, но святыня не сгорела, и Лазарь услышал голос: «Неверные люди станут верными, будет единая Церковь и единое стадо Христово. Поставь на сем месте церковь в честь Успения Пресвятой Богородицы». Позже он исцелил молитвой слепорожденного ребенка старейшины, что привлекло к нему учеников. Вместе они построили две деревянные церкви. Преподобный Лазарь умер в 105 лет и был похоронен у Успенского храма. Его деятельность заложила основы христианства в этом регионе.
В народной традиции 21 марта известен как Весенний солнцеворот или Вербоносица. Этот день связан с солнечным циклом – время, когда светлое и темное время суток длятся одинаково. Многие народы, включая славян, считали его началом настоящей весны, а некоторые древние традиции – даже началом нового земледельческого года. На Руси верили, что в этот день прилетают жаворонки – посланцы Рая, приносящие тепло. Также 21 марта был днем вербы: к этому времени она должна была распуститься в теплых регионах. Ветки вербы приносили в дом, считая, что они изгоняют ссоры, болезни и бытовые проблемы.
Согласно народным приметам, если 21 марта облака плывут быстро и высоко – это к хорошей погоде. Птицы вьют гнезда на южной стороне – к холодному лету. Жаворонки вернулись с юга – к теплой весне. Верба в доме начала опадать – к болезни. Дождь – к затяжным осадкам. Туман стелется по земле – к утренним заморозкам. Считается, что какая погода стоит 21 марта, таким будет и лето.