В тусклом свете пыльных, мутных ламп, девочки продолжали бежать по коридору, стараясь не разговаривать, чтобы не сбить дыхание. Руна успевала поглядывать на время, держа другой рукой руку подруги.
Где-то далеко позади были слышны чьи-то первые крики.
-Стой!- Лея закричала и дёрнула руку назад, потянув за собой Руну. -Там яма!
Они едва успели остановиться.
В нескольких метрах от девочек зияла огромная дыра на весь коридор, из которой поднимался холодный воздух.
Лея зажгла фонарь на браслете и посветила вниз - дна ямы видно не было.
-Тупик?- Руна подошла к краю.
-Не думаю. Надо поискать механизмы внутри стен и на полу, как нас учили.- Лея быстро начала водить руками по влажным, шершавым стенам, надеясь наткнуться на какой-то рычаг, или кнопку.
-Мы так не успеем! Побежали обратно!
-Ещё пятьдесят минут. Если поможешь - успеем! Обратно всё равно некуда.- ответила Лея не поворачиваясь к подруге. Та подошла к противоположной стене и принялась быстро ощупывать холодные камни. Наконец, один из них тихо щёлкнул.
Камень едва заметно двинулся под рукой девочки. Лея включила свой фонарь и направила на яму. С левой стороны, вдоль стены, выехал выступ на всю длину пропасти. Если прислониться спиной к стене - можно аккуратно пройти.
-Пойдём.
-Страшно…- Руна взяла руку подруги и они вместе, мелкими шажками, начали продвигаться к противоположной стороне. На таймере было 45:40.
***
В последний вечер перед испытанием, все семьи всегда садились ужинать все вместе. Случайно образовавшаяся традиция, словно все провожали детей в последний путь, хотя каждый родитель надеялся на их возвращение и думал, что их семью не может коснуться жатва.
Деваться от системы было некуда: границы закрыты, уехать нельзя, скрываться всю жизнь сложно, поэтому отцы и матери, которые также проходили через этот ад ещё в детстве- принимали эту реальность, хоть и сердца их бились неровно от ужаса.
Лея сидела за столом, ковыряя вилкой куриную котлету. Отец молчал, мама старалась не плакать.
-У тебя всё получится.- мама накрыла своей рукой руку дочери. -Я верю в тебя. Приду обязательно встречать. Главное - смотри внимательно по сторонам, думай. Очень много выходов можно найти логикой.
-Я знаю, что смогу.- Лея пыталась успокоить родителей, но её лицо в один момент стало серьёзным. -Можно вас кое о чём попросить?
-Да, конечно!- мама оживилась. -Что ты хочешь?
-Если я уйду и не вернусь - не рожайте больше детей. Не хочу, чтобы брат, или сестра оказались в такой же ситуации, как я.- Лея серьёзно посмотрела на мать и отца. Те удивленно, но грустно переглянулись.
***
Руна попросила остановиться передохнуть.
-Не могу больше. Давай пять минут посидим.
Они остановились и сели прямо на холодный пол, чтобы немного отдышаться.
-Выключи свой фонарик, если оба сядут - будет беда.- Лея показала на браслет подруги. Та кивнула и нажала кнопку.
Двойное эхо их быстрого дыхания разносилось по туннелю, напоминавшему большую каменную трубу, но с плоским дном. Воздух хоть и шевелился - был спёртым, тяжелым и сырым.
-Нам нужно идти дальше. Сколько времени?
-Тридцать пять минут.-Руна повернула таймер на руке к лицу девочки. -Как думаешь, много мы прошли?
-Не знаю. Но света впереди не вижу.
Они снова бежали. В какой-то момент, слева в стене нашлось ответвление, небольшой проход. Девочки остановились.
-Куда идём?
-Тихо.- Лея подняла руку и обе девочки замерли. Прислушайся.
Из глубины прохода слышался шёрох, словно кто-то мял бумагу руками. Звук становился чётче, ярче, громче, словно что-то приближалось.
-Отойди!- Руна потянула подругу за руку, они отбежали вперёд, готовясь в чему-то. В этот момент из прохода выбежал мальчик.
-Бегите! Быстро!
-Что ты…
-Бежим!