Министерство экологии, продовольствия и сельского хозяйства Великобритании опубликовало рамочную стратегию землепользования в Англии, определяющую принципы распределения территорий между жилой застройкой, аграрным сектором и объектами возобновляемой энергетики. В документе подчеркивается, что страна располагает достаточными ресурсами для одновременного развития всех ключевых направлений без ущерба для продовольственной безопасности или темпов восстановления природной среды.
Министр экологии Эмма Рейнольдс отметила, что задачи по обеспечению населения жильем и чистой энергией не противоречат друг другу, а являются взаимодополняющими при наличии качественных данных и четкого стратегического планирования. Особое внимание в стратегии уделено солнечной энергетике как одному из наиболее эффективных способов многоцелевой эксплуатации земель. В отличие от многих других видов хозяйственной деятельности, размещение фотоэлектрических панелей позволяет сохранять сельскохозяйственную ценность участков.
Практика показывает, что на территории солнечных парков возможно сохранение пастбищ для скота, что позволяет поддерживать объемы производства продуктов питания. Также в Великобритании растет интерес к агровольтаике – концепции выращивания сельскохозяйственных культур непосредственно под солнечными модулями или между ними. Глава отраслевой ассоциации Solar Energy UK Крис Хьюетт подчеркнул, что солнечная генерация остается одним из самых диверсифицированных способов использования пространства, позволяющим достигать целей по климату и обеспечению продовольствием одновременно.
Помимо сельского хозяйства, солнечные фермы способствуют укреплению биоразнообразия. При должном управлении на таких объектах создаются условия для роста луговых трав и цветов, что привлекает насекомых–опытителей. На некоторых площадках уже организовано производство меда. Стратегия также рассматривает возможность повторного увлажнения торфяников под солнечными панелями. Этот метод позволяет не только сократить выбросы за счет замещения ископаемого топлива, но и зафиксировать углерод в почве.
Авторы документа указывают, что масштабные изменения в структуре землепользования, необходимые для достижения энергетического суверенитета, могут быть реализованы без сокращения внутреннего производства продуктов питания. Ожидается, что более детальные параметры распределения ресурсов будут представлены в Стратегическом плане энергетического пространства, публикация которого запланирована на осень следующего года. По данным отраслевых экспертов, совокупная площадь земель, требуемая для развития возобновляемых источников энергии, остается минимальной в масштабах страны.